– Внизу полость, – сообщил он через минуту. – Наверное, ловушка… Сейчас проверим.
Проверял он просто – снял с плеча ружьё монстра и со всей силы ударил прикладом об пол. Скрежет, шум опадающих камней, и добрый квадратный метр перед дверью обвалился вниз. Заглянув туда, мы с Фредом узрели на дне глубокой ямы-ловушки длинные шипы, похожие на торчащие вверх клинки мечей. Среди них лежал скелет в истлевшей одежде.
– Классика, – выдохнул гном.
– У этого бедолаги что-то блестит! – неугомонный кот скрылся в яме и, избегая шипов, без всякой брезгливости начал обыскивать скелет. Через минуту его усатая морда показалась над краем ямы. Выбравшись, он протянул мне пыльную, прокрытую патиной серебряную пряжку с красными камешками, в которых гном сразу же опознал гранаты.
– Вот, хозяин! Больше ничего ценного, так, ерунда!
– Что с дверью? – спросил полковник, внимательно ее осматривая из-за наших спин.
– Ловушки я тут не вижу, – пожал плечами Талин. – И это меня беспокоит, волчья яма – уж больно шаблонно. Обычно так прикрывают более серьёзную ловушку, чтобы нашедший первую расслабился.
Ступив на узкую полоску вдоль ямы-ловушки, Фредерик попытался осмотреть дверь. Это ему удалось.
– Мне тоже это не нравится, – пропыхтел он, водя лапами над дверью – Но никакой магии не ощущается! Помогите кто-нибудь!
Ему подали руку, и он снова пробрался на нашу сторону.
«Пора звать подмогу», – подумал я, а то гном вновь предложит её подорвать, несмотря на то, что сам просил не шуметь.
– Миклаш, – негромко позвал я.
– Да, господин, – откликнулось привидение, выйдя из стены.
– Ты можешь открыть эту дверь? Или посмотреть, что за ней?
– Сию секунду!
И он размашистым шагом направился к двери прямо через стоящего у него на пути гнома. Пройдя по воздуху над волчьей ямой, скрылся за злополучной дверью, просто пройдя сквозь неё. Оттуда раздался треск и хруст, а потом дверь отворилась. За ней оказалась батарея из шести взведённых гномьих арбалетов, которые крепились к двери через систему блоков. Миклаш, недолго думая, просто расплющил всю систему.
– Жаль, – вздохнул Талин, глядя на сплющенные и покорёженные арбалеты. – Редкая работа. Судя по клейму, мои предки делали.
Мы осмотрелись. Неожиданностью оказалось, что идти дальше некуда.
– Тут тупик! – удивился Фред, первым забравшийся за дверь. – Пусто!
Там и вправду была лишь небольшая прямоугольная зала, несложные механизмы и приспособления для спуска арбалетов – дверь оказалась ложной.
– Ищем! – велел гном нам, безрезультатно осматривающий, казалось бы, тупиковый зал. – Простукиваем стены! Выход должен быть…
Фред с серьезным видом кивнул и, напустив на себя важность, принялся тщательно исследовать и простукивать подобранным камнем все стены. Он их даже обнюхивал… Минут через пять к нему присоединился и сам Талин со своим серебряным молоточком. Спустя некоторое время он уверенно указал на стену справа от ложной двери. Странно, но эту же стену пару минут назад простучал с помощью рукоятки пистолета дядя Лёша, и ни я, ни он разницы с другими стенами не услышали.
– Надо ломать! – уверенно сказал он.
– Легко сказать ломать, – сказал наш рыжий археолог. – Весь набор шанцевого инструмента остался наверху. Бородатый, ты бы мог об этом подумать.
– Ладно, Фред, не нагнетай. Зачем нам кирки и лопаты, когда у нас есть Миклаш? – перебил я его.
– Не надо, обойдёмся без него. Я, между прочим, подумал о подобной необходимости. Что бы некоторые ни думали, я взял то, что заменит и кирку, и лом с кувалдой. – И он с гордостью извлёк из кармана жилетки перстень с большим голубым аквамарином.
Пока все рассматривали перстень, гном быстро надел его на палец и сжал кулак, направив его на стену. Из камня вылетел плотный белёсый шар и ударился о стену. Стена вздрогнула, на нас посыпались пыль, мусор, свет магических светильников из-за этого изрядно потускнел.
– Талин!!! Едрит твою налево, да с переворотом вниз головой! Ты же сам просил не шуметь!
Первый раз мы услышали, как ругается и негодует Виктор Валерьевич.
– Гномы, – философски протянул полковник, отряхиваясь от пыли и земли.
– Заметьте – я не взрывал. А если бы мы полчаса кирками да ломами долбали, было бы не менее шумно.
– Это был воздушный кулак, как я понимаю? – спросил Фред, отплёвываясь, как человек, и отряхиваясь, как кот.
– Ага. Там ещё заряда на дюжину таких же.
В стене, куда ударил магический заряд, образовался внушительный пролом, через который пролез весь отряд. Коридор, в который мы попали, был гораздо шире и выше предыдущего, мы могли идти по трое в ряд, не соприкасаясь плечами. Он шел вниз со значительным уклоном. В белом свете магических фонарей было видно, что стены покрыты остатками странной росписи, полностью уничтоженной временем и сыростью. Большие кучи мусора, состоящие из отвалившейся штукатурки и полусгнивших гобеленов, лежали вдоль стен, потолок скрывали сплошные занавеси из паутины. Мы осторожно двинулись вперед, сохраняя прежний порядок: Талин, за ним мы с Фредом, за нами дядя Лёша и Виктор Валерьевич.
– Кажется, дошли! – страшным шепотом сообщил Фредерик через пару минут, показывая на прямоугольные ниши, появившиеся в стенах тоннеля с обеих сторон. В них должны были лежать мумифицированные останки, кости, заросшие пылью и паутиной. Но паутина была, пыли тоже в избытке, но самих останков не наблюдалось. Это сильно удивило нашего проводника. Обсудили, кому потребовалось строить усыпальницы, а потом в них никого не похоронить.
И мы пошли вперёд ещё осторожней. Пять раз нам попадались входы в боковые комнаты – там возникли первые сложности. В них были саркофаги, которые упрямый гном никак не мог пропустить не осмотрев. Но наша группа уже сработалась, мы осматривали эти комнаты в таком порядке: первым входил Фред, искал магические ловушки и закладки, за ним выдвигался Талин и искал уже механические ловушки и, не найдя их, принимался сдвигать крышки саркофагов. От входа его страховали я и Виктор Валерьевич с ружьями, а уже нас прикрывал полковник с револьвером. В одной из комнат после осмотра Фредерик нашел тайный ход в маленькую камеру, там, кроме горстки медных монет на полу, опять была пустота. Это его изрядно взбесило.
– Да что же это такое?! У какой же сволочи такое извращенное чувство юмора!
– Я бы добавил – у богатой сволочи. Потому что часть этих катакомб строили гномы – кладка знакома и манера работы с камнем, – прокомментировал этот взрыв эмоций гном.
– А к другой части кто руку приложил? – спросил дядя Лёша.
– Да маг проработал, часть проходов просто выжжена в камне.
Всего мы возились с прохождением и осмотром этого лабиринта часа полтора. Коридор закончился новой большой каменной дверью, без признаков ручек и отверстий для ключей. Перед тем как её открывать, мы решили устроить небольшой привал, немного отдохнуть, выпить воды и перекусить.
