- Почему ты решил, что я поверила?
Он хмыкнул.
- Просто хочу так думать.
Потом Ахлейн решил, что хватит болтать, есть более приятный способ поблагодарить девушку.
Да уж, целоваться он умел. И делал это с большой охотой. Будто и ласкал, и дразнил одновременно. Жанна снова забыла, что стоит посреди лагеря и вокруг носится орава ошалевших от надежды курсантов.
- Это просто спираль! Не факт, что там база! - Увещевал всех Вадим. - Чего вы радуетесь-то? Может там нифига нет.
- Ну нет и нет, тебе чего? Дай порадоваться. - Ответила ему НеРая.
- Да ничего… Потом расстраиваться будете.
- Ну и будем. Дай людям побалдеть.
- Угу. Чем я тебе мешаю? Вон смотри, некоторые балдеют и не краснеют.
Ахлейн со стоном оторвался от Жанны и прошептал:
- Иногда я их всех ненавижу. И хочу, чтобы они хоть на полчаса куда-нибудь все пропали.
- Да, я тоже.
Жанне было легко и смешно. Эти спираль - это было что-то новое. Им нужно новое, они устали от приевшихся бесконечных джунглей.
- Предлагаю разделиться и создать мобильную группу. Она пойдёт вперёд. - Лука снова активизировался. Судя по его движениям, остановить его или хотя бы замедлить в ближайшее время было нереально.
Курсанты тут же снова сбились в кучу и стали решать, кто пойдёт к центру спирали. Кандидатура Жанны даже не обсуждалась, она была в списке первой. И Ахлейн был. Лука, покосившись на него, добавил. И себя добавил, оставив Вадима главным. И Хвата, из-за клешни, Суслика врача. Потом стали обсуждать силовиков.
- Митяя берите. - Подал голос Ахлейн.
Лука сделал вид, что не услышал. Но в результате в окончательном варианте был и Митяй.
Всех прямо трясло от нетерпения, от жажды немедленно действовать. Видимо, поэтому группа была готова к выходу уже через час. Остальные по плану должны были двигаться следом, со скоростью, которая позволит тащить Гавриша.
Но вышли не сразу. Лука вдруг объявил режим тишины - полчаса. Мол, нечего выходить на горячую голову. Нужно успокоиться, остыть и тогда посмотрим, нет ли каких причин отменить столь ранний и поспешный выход.
Полчаса - не сутки, можно и подождать. Курсанты расселись кто где нашёл место и замолчали. Большинство вскоре улеглись на свои спальные мешки и балдели, разглядывая небо, которое скользило сквозь листву, текло, как большая река. Девчонки мечтательно вздыхали. Кажется, уже видели себя в окружении всевозможных благ, которые доступны на базе. Едой. Связью. Крепкими стенами. Нормальным туалетом, в конце концов!
Жанна сидела, привалившись спиной к Ахлейну. Он молча трогал и гладил её пальцы. Нужно было думать о чём-то сложном, искать недостатки в наспех выдуманном плане… но не хотелось. План был неплох, а идеальных расчётов всё равно не сделать.
- Всё, выходим.
Лука вскочил и, подозрительно прищурившись, окинул взглядом курсантов, которые оставались в лагере. Те, кто уходил с ним, уже сгрудились в кучу и с нетерпением переминались на месте.
Вадим вышел вперёд их проводить. Вздохнул с кислой миной. Он так рвался идти вместо Луки! Но попробуй отбери у командира такую конфетку!
- Если что, я всегда на связи. - Повторил Лука.
- Ты знаешь, связь сбоит. Мы далеко от катера.
- Рацию включишь.
- Она на крайний случай. Её заряд восполнить нечем, если забыл.
- Помню я! Тогда пиши сообщения. Рано или поздно пройдут.
- Да что может случится? Мы же следом пойдём. Через пару дней встретимся.
- Да.
- Ну, удачи вам.
Удачи. Удачи... Посыпалось со всех сторон. Курсанты переглядывались так, будто расставались навсегда.
- Всё. - Лука прервал идиллию и махнул рукой. - Вперёд!
Перед уходом Жанна взглянула на Гавриша. Он лежал в тени, совсем один, и был с ног до головы покрыт голубой коркой льда. Не настоящего, конечно. Но что бы его не укусило, оно теперь полностью им владело.
Сам он в себя не придет, поняла Жанна. Но пока не до него. Гавришу ничего не грозит - он не умирает, его не бросят. Даже если на то пошло, он словно в коконе. И ему там тепло, уютно и гораздо лучше, чем в реальности. В этом она ни капли не сомневалась.
Вот и всё.
Группа Луки ушла в сторону своей цели, и с каждым шагом у них словно вырастали крылья. Идти было очень легко. Ноги сами собой бежали, забыв об усталости.
Центр спирали. Там что-то есть. Иначе просто не может быть!
И они скоро узнают, что.
***
К тому времени как вернулся Перец Кира так умоталась, пытаясь понять, что ей стоит включать, что нет - даже не сразу заметила, как ИИ-помощник залетел и завис напротив. Подняла глаза и вздрогнула. Звук пощёлкивания появился словно из неоткуда.
- Ну что там?
- Предоставляю отчёт. На обследуемой территории отсутствуют люди.
- Следы?
- Отсутствуют также следы ног или любые предметы, которые могут идентифицироваться с человеком.
Кира, конечно, ожидала чего-то такого, но…
- Если… если человек мёртв, вы бы его нашли?
- Да. Обследование включает поиски большого количества биомассы. Территория проверки заняла шесть полных километров в радиусе от базы. Результаты отсутствуют.
Она покачала головой.
- Нет. Нет, не может такого быть. Он должен быть где-то здесь!
Перец молчал. Кира обратилась к нему с такой мольбой в голосе, будто его мнение самое важное мнение на всём белом свете. И его поддержка.
- Слушай! Судя по этой инструкции, ты не мог включится сам. База была законсервирована. Чтобы ты работал, нужно было войти внутрь, включить питание и потом тебя. Только такая процедура.
Перец молчал.
- Да или нет? Отвечай!
- Инструкция верная. Процедура такая.
- Значит, тебя кто-то включил?
- Очевидно, что так.
- Кто?
- Я не знаю.
Кира схватилась за голову. Но помощи тут ждать не от кого. Она собралась и продолжила задавать вопросы.
- Ты не видел, кто тебя включил?
- Нет.
- Слушай сюда. Человек пришёл снаружи. Так?
- Так.
- Следы. Он оставил следы?
- Да.
- Правда? Покажи мне.
Кира выскочила из-за экрана и понеслась к выходу. Перец важно летел сзади. Она на скорости проскочила сквозь огромную дверь.
- Эта дверь всегда открыта? - Мимоходом спросила Кира.
