Лера вздохнула и бросила рыбку в воду. Та метнулась к своим серебристым собратьям, чтобы предупредить об опасности, связанной с непомерным потреблением сомнительных мучных изделий, а еще рассказать, что там, наверху, есть и хорошие люди. Лера помахала ей рукой, украдкой еще раз взглянула на стоящего поодаль Владимира и пошла за остальными.
Глава 3
Любовь и гоблины
Уже стемнело, когда Юлькин «Пежон» подвез ее к дому. Правда, в арке, через которую был въезд во двор, стоял какой-то джип, загораживая проезд, и Юлька уже потянулась сигналить и возмущаться, но Лера махнула рукой, выпрыгивая из машины:
— Ладно, дойду! Пока!
Она поспешно миновала автомобиль и уже выходила на освещенную часть двора, когда услышала, как в джипе захлопали дверцы и сзади раздались шаги. Лера, не оборачиваясь, прибавила ходу, спеша оказаться в своем подъезде, но стук подошв приближался.
— Эй, девушка, можно с вами познакомиться? Куда спешишь, красавица? — Лера успела схватиться за холодную подъездную ручку, как ее локоть был вывернут назад сильной рукой: — Давай знакомиться!
— Отпустите! — крикнула она, но незнакомец быстро схватил ее поперек талии и потащил в темноту детской площадки, свободной рукой зажимая рот. Лера брыкалась, но была слишком мала, чтобы справиться. К тому же рядом, гадко ухмыляясь, семенил сообщник похитителя. А когда ее отпустили в песочнице, Лера с ужасом увидела, что парней четверо.
— Помогите! — хрипло крикнула она, а в руках одного из нападавших что-то сверкнуло. «Нож» — поняла Лера, стараясь унять колотящееся о ребра сердце и хоть немного справиться с накатившей паникой.
— Что вам надо? У меня ничего нет! — она сделала попытку договориться с парнями, но те лишь ухмылялись. Потом один из них снова схватил ее и толкнул по направлению к сообщнику. Тот заржал и тоже пихнул Леру в сторону, где стоял третий из джипа.
— Помогите… — снова крикнула Лера, но один из парней зажал ей рот, обдав запахом гнилых зубов и таких же легких: — Заткнись, сука! — и чем-то больно ткнул под ребра.
«Мамочка… зачем?..» — она изо всех сил сдерживала слезы, стараясь не доставлять лишней радости тыкающим подонкам, но, как спасаться, так и не могла сообразить — подстегиваемые страхом мысли разбежались при первых же сигналах опасности.
— Ну что, цыпочка, успокоилась? Поиграем? — мерзко разулыбался тот, что был с ножом, и Лера дернулась, но обладатель отвратительного дыхания крепко держал ее сзади.
— Иди, иди… — добавив еще несколько непечатных выражений, обернулся на проходящего мимо мужчину, который бросал подозрительные взгляды на компанию во дворе. — Давай, отец, двигай, двигай! — заорал он, и тот вместе с призрачной Лериной мечтой о спасении поспешно засеменил прочь.
«Может, из дома полицию вызовет?.. — понадеялась она, хотя еще неизвестно, что хуже — домогательства неизвестных ублюдков или очередной привод в полицию.
— Отпустите… — тихо попросила Лера, но с таким же успехом можно было попросить листья не сыпаться осенью или рекламу не показываться каждые пятнадцать минут фильма — результат был бы тот же, то есть сугубо отрицательный.
Парни сыпали сальными шутками, а тот, что держал ее, неожиданно лизнул ухо липким языком, снова обдав зловонным дыханием:
— Нравится, крошка?..
Леру передернуло от отвращения, и она неожиданно разозлилась. Да что же это за твари такие — любые мужчины в ее жизни! Ну, кроме отчима и соседского Витьки, которому было всего пять лет.
Хозяин ножа уже поигрывал лезвием возле ремня Лериных джинсов. Она испуганно зажмурилась.
Дома Юля уселась вместе с мамой и Ирой смотреть передачу про путешествия — Юлина мама очень это дело любила!
— Смотрите, как красиво! Это Дания. Нравится? — она повернулась к дочерям с восторгом в глазах.
Дания и впрямь была ничего. Привлекательные узкие улочки, милые домики, много цветов и мало туристов.
— Как наш балкон, — заявила Юля, отрезая себе довольно большой кусок пирога со шпинатом.
— Почему? — одновременно удивились мама и Ирка. А папа был в душе, поэтому удивиться никак не мог.
— Тесно, трусы висят и петунии, — пожав плечами, пояснила Юля, налегая на пирог.
Ирка хмыкнула. Потом, будто что-то вспомнила, придирчиво посмотрела на нее: — Юль, ты же не ешь после шести?..
— А я и не ем после шести, — с набитым ртом оправдывалась Юля. — Я ем после девяти! — гордо вышла она из положения, запивая последний кусочек уже остывшим чаем. Но тут же вскочила: — Ой, надо Лерке позвонить!
— Твой, цыпочка? Кто это без тебя не может? — с отвратительной гримасой бандит временно оставил в покое ее ремень и потянул на себя сумку. — Давай, давай, крошка! Отдай!
— Ю-ля, — вытащив телефон, по слогам, будто это было очень сложно, прочитал он. — Юля! Это кто у нас? Подружка? Подружка нам не помешает! — хохотнул он, а Лера напряглась. Только этого не хватало!
Но парень, перестав улыбаться, нажал «отбой», швырнув мобильный на землю: — Подождет твоя Юля! — и схватил Леру за грудь.
Тогда она резко выдохнула, со всей силы двинула державшего ее подонка локтем и попыталась вырваться, но тот, взревев: «убью, сука!», схватил Леру за волосы и саданул кулаком по ребрам. Она коротко вскрикнула и упала на колени, хватая ртом воздух.
— Вот так-то лучше, цыпочка, — заявил самодовольно, а второй сплюнул:
— Сука!
— Что-то сбрасывает… — задумчиво проговорила Юля, потирая трубку о бедро. — Наверное, опять у нее свидание…
Лера не хотела сдаваться. Невесть откуда взявшаяся вместо страха злость клокотала в ней, как горячий источник. Немного отдышавшись, она внезапно схватила бандита за ногу и потянула на себя. Тот грохнулся, оглашая детскую площадку совершенно недетскими выражениями, а Лера бросилась бежать, но еще двое парней, которые до этого момента почему-то не вмешивались в происходящее, были начеку — схватили ее под руки и втолкнули обратно в песочницу.
— Ну, сейчас ты… — вращая белками, мучитель встал на ноги, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы из-за его спины не возникла высокая фигура с поднятой рукой, из которой вдруг вырвался громкий хлопающий звук, отчего птицы испуганно вспорхнули с деревьев, а в воздухе поплыл сизый дым.
— Отпустили ее! Быстро! — приказал человек, опуская руку с пистолетом на уровень глаз. — Кому сказал!
Вяло шевелясь, парни выпустили Леру, которая снова шлепнулась на колени, поскольку ноги уже не держали, и, тихо ругаясь, отчалили к своему джипу.
— Котеночек, ты в порядке? — над Лерой склонился неожиданный спаситель, а она удивленно простонала:
— Саша?..
— Котеночек, ты брось по ночам шататься. А если бы я к тебе не приехал? — Саша голосом доброго дядюшки негромко отчитывал Леру, которая, морщась, обрабатывала ссадины. На правом боку разливался синяк, а колено кровоточило в двух местах.
