Человек отстранил Ника, прикрыв собой, и двинулся к невысокой каменной стенке.
– Тео, – сказал он, – по моей команде.
Они выстрелили. Шеренги солдат проредились, многие бросились врассыпную, но кое-кто направился к ним. Тео с человеком присели за стеной перезарядить ружья.
Ник обнажил меч и вышел навстречу демонам. Человек жестом велел ему – не высовывайся! Ник ответным жестом показал «Отстань, не мешай» и замахнулся. И голова, и меч демона покатились в пыль.
Еще пара взмахов, пара перерезанных глоток – и остался всего один солдат. В азарте погони Ник вскочил на стену, и демон сдернул его вниз. Ник шлепнулся на каменистую землю, и склизкие клыки демона мелькнули в сантиметре от его лица. Демон рыкнул, Ник зарычал в ответ, и в тот же миг демон рухнул. Из его спины торчал меч.
Ник посмотрел через демонское плечо на человека, а тот на него через стену. Глупый человек неуверенно щурился. Тео, самый разумный, дрожал от ужаса.
– Харв! – воскликнул Тео. – Где ты научился метать мечи?
– Иногда я действую не раздумывая, – промямлил человек.
– Я в этом не сомневаюсь! – Ник отшвырнул дохлого демона и разгневанно выпрямился.
– Я только хотел помочь…
– Хотел бы помочь – остался бы дома!
Меч пробил демона насквозь и поцарапал Ника, но рубашка была темная, и человек ничего не понял. А если б понял, расстроился. Ник поправил рубашку, чтобы скрыть дырку. Но Тео заметил его движение и подергал человека за рукав:
– Кажется, Ник ранен.
Человек почему-то перестал сердиться.
– Ох. Что с тобой? Головой ударился? Сколько пальцев я показываю?
– Ты что, считать не умеешь? – Ник перебрался через стену. – Все хорошо. Со мной что ни случись, заживает почти мгновенно. Наверное, благодаря Сатане.
В его теле живет Сатана. Люцифер. Тихо нашептывает на ухо. Но человек, как обычно, пропустил Сатану мимо ушей и стал расспрашивать о какой-то ерунде.
– Что с тобой сделали?
Ник постарался выкинуть из головы воспоминания о бездне и о Лилит.
– Тебе-то какая разница? Ты же меня терпеть не можешь.
Человек фыркнул:
– А за что тебя любить?
В общем-то не за что. Но Ник не хотел, чтобы другие это понимали.
– Значит, так мне и надо? – ринулся в бой Ник.
Он и сам это знал. И человек это знал. Наверняка он так и думает.
– Нет, – ответил человек.
– Что? – спросил Ник после секундного замешательства.
– Нет, – повторил человек. – Никому так не надо.
– Ерунда это все, – насупился Ник.
– Нет, – настаивал человек.
Ник шагнул вперед, прищурился.
– В это веришь ты один. Что толку болтать о справедливости, об уважении, о границах личного пространства, о согласии. Хотела ли Сабрина расписываться в Книге? Хотел ли я выполнять все приказы Темного повелителя? Никого не интересует, как относятся люди ко всему, что с ними происходит. Я… я ничего этого не хотел. Но миру дела нет до наших желаний.
– Мне – есть, – сказал человек.
– Потому что ты болван, – прошипел Ник сквозь зубы.
На лице человека отразилась целая буря чувств.
– Ребята! – воскликнул Тео. – Мне, конечно, интересно слушать вашу философскую беседу среди дохлых демонов, но давайте лучше найдем Сабрину и Роз и смоемся из ада к чертовой бабушке!
Человек переключил внимание на Тео, и они пошли дальше искать путь через лабиринт. Если дражайший Тео не хочет сидеть среди дохлых демонов, он, человек, ради этого расстарается.
– Чья вообще была дурацкая идея разделиться? – спросил Ник, поравнявшись с Тео, и кивком указал на человека: – Его?
Тео кашлянул:
– Может, хватит наезжать на Харва?
Наступило молчание.
– Почему ты его так называешь? – спросил Ник. – Это что, сокращение какое-то?
Идущий впереди человек пинком послал камень в стенку.
– Вы, как я понимаю, лучшие друзья, – с презрением продолжил Ник. – Но в следующий раз подумай хорошенько, прежде чем воплощать в жизнь его безумные планы. И над этой дружбой тоже подумай хорошенько. Учитывая его талант привязываться, боюсь, что, когда Роз от него сбежит, встречаться с ним придется тебе.
Тео заметно огорчился.
– А когда это произойдет, смирись с его навязчивой идеей.
Человек обернулся и срывающимся голосом спросил:
– С чем с чем?
– Сам знаешь с чем, – ответил Ник. – Ты всегда требуешь от людей, чтобы они говорили тебе только правду.
– Это не навязчивая идея.
– Ты требуешь это даже от романтической партнерши!
На лице человека боролись ярость и смущение.
– Это совершенно нормально!
– Все так думают о своих навязчивых идеях! – победоносно заявил Ник.
Человек вздохнул и пошел дальше. Он всегда так вел себя с теми, кто ему не нравится: замолкал, сутулился и тихо молился, чтобы неприятный человек поскорее ушел и оставил его наедине с драгоценными друзьями.
– Вам, люди, повезло, что я с вами, – проговорил Ник. – Я, как чародей, гораздо умнее и опытнее, поэтому поведу вперед нашу заблудшую компанию.
Человек встал как вкопанный:
– Тео, хочешь возглавить нашу группу?
– Ни капельки, – прошептал Тео.
– Тебе нельзя нас вести, – сообщил Нику человек. – Мы пришли тебя спасать, а ты не можешь возглавить экспедицию по собственному спасению.
– Это весьма ограниченный взгляд, – выгнул бровь Ник.
На миг Нику почудилось, что сейчас ему заедут кулаком в нос.
– Я стараюсь хранить терпение, – выдавил человек, – но и оно может лопнуть. Можешь меня доставать сколько хочешь, мне все равно. Сабрина хочет тебя спасти и вывести отсюда. Закрой свой болтливый рот. Делай, что тебе говорят.
Ник заморгал:
– Ладно, ладно. Нечего цепляться.
Человек поднял голову, пытаясь за искрами разглядеть небо. Потом жестом позвал спутников за собой и пошел дальше. Но уже не вырывался так далеко вперед. Вскоре они пошли бок о бок.
– Поздравляю. Тебе удалось вывести Харва из себя, – проговорил Тео.
– Спасибо.
– Хочешь отбиваться от охотника на ведьм? – спросил Тео. – У тебя что, других проблем мало?
Ник искренне не любил, когда на него не обращают внимания. Наверное, это и выводило наружу все его худшие стороны.
Поэтому Ник не любил чары иллюзий – с ними кажется, что все вокруг ненастоящее. А в последнее время возненавидел чары воздействия на память, после которых люди смотрят сквозь тебя, не замечая.