– Мне в школу пора. Подожди меня здесь, ладно?
Человек присел возле кресла-качалки и снизу вверх ласково посмотрел в лицо покойнику. Наверное, пытался убедить себя, будто эта тварь что-то понимает.
– Я тебя люблю, – сказал человек пустому лицу. – Очень… очень. Томми! Я тебя не подведу. Мы вместе пройдем через это.
Он склонил голову покойника себе на плечо. Ник увидел, что мертвяк с интересом принюхивается к запаху человеческого тела. Скоро в нем проснется голод.
А человек и не догадывался.
«Помню, – подумал Ник. – Ты так сильно хотел, чтобы он был жив, что не заметил, кем он стал. А это неизбежно».
В то время Ник сочувствовал этому человеку. Потом узнал его получше и понял, что тот переполнен всякими безумными идеями. Обнять восставшего мертвеца – это лишь верхушка айсберга суицидальных наклонностей.
Человек так громко хлопнул входной дверью, что зазвенели матовые стекла. На веранду в ярости выскочил человек постарше.
– Прекрати скулить!
«Охотник на ведьм, – холодно подумал Ник. – Только этого не хватало».
Этот старший сужал круги вокруг Сабрининого человека. Тот морщился, потом встал прямо перед зомби, прикрывая его. Отец явно был из тех, кто сажает других в клетки.
Уж лучше сразу поубивать всех, кто на веранде, и заодно убрать с пути Сабрининого человека. Ник шагнул было вперед, но в этот миг человек сказал, что ему надо проводить Сабрину в школу.
– Чтоб тебя зомби сожрал, – сказал Ник его отцу и побрел следом.
Отойдя подальше от дома, человек сел, поджав ноги, среди листвы. Ему явно было трудно дышать.
«Тише, человече. Успокойся, – мысленно сказал ему Ник. – Ты не одинок, в отличие от меня. Она тебя любит. Вставай. Если не встанешь, дело плохо».
Через некоторое время человек встал.
Ник, опережая его, телепортировался к дому Сабрины. Она стояла на веранде, рядом с тетей Хильдой, звавшей ее «милочка моя». На лице Сабрины, как часто случалось, было написано беспокойство – видимо, жить среди людей, таких хрупких, дело непростое. Обычно, когда Ник видел Сабрину в таком состоянии, ему хотелось подбодрить ее, но сейчас история с зомби беспокоила его тоже.
Увидев человека, бредущего к дому по извилистой тропинке, Сабрина бросилась с веранды ему навстречу. Он подхватил ее на руки и завертел. Сабрина, сияя, погладила воротник его дурацкой куртки.
– У тебя все хорошо? – спросила она.
– Теперь, когда я с тобой, да.
Сабрина склонила к нему свою светлую головку:
– Аналогично.
Ник поежился. Странно было видеть, как Сабрина и этот человек дарят друг другу счастье, хотя у самих на душе очень тяжело.
Позже Ник сказал Сабрине:
– Я бы отдал все на свете ведьмовские оргии за то, что есть у тебя и того человека.
И он не шутил. Но Сабрина так и не сказала, что он должен сделать, чтобы заслужить честь быть рядом с ней.
Затея с братом кончилась печально. Человек своими руками уложил брата в могилу, а Сабрина плакала. Когда Сабрина плакала, Нику тоже хотелось заплакать.
Сабрина слишком много позволяла этому человеку. Он считал, что может делать любую глупость, какая взбредет в голову. Он и слышать ничего не хотел о некромантии. Ник велел ему простить Сабрину и надеялся, что тот поймет почему. Но человек так и не понял. Все бы ему только хныкать и суетиться. «Обожаю плакать и всех расстраивать, обожаю ранить Сабрину, терпеть не могу, когда меня защищают, терпеть не могу магию, терпеть не могу тебя!»
Глупый он, этот человек. Ник прекратил все попытки его образумить. Разрази его Сатана!
Потом человек принял самое глупое решение в своей жизни. Ник уговорил Сабрину на чашечку кофе, и в кофейне они увидели человека с Сабрининой подругой Роз. Сабрина стала называть его своим бывшим парнем.
Человек предпочел отринуть любовь – для Ника эта новость стала грандиозной. Сабрина сказала, что Ник может стать для нее самым близким. Она привела Ника на чудесные танцы в свою людскую школу, где на стенах висели забавные украшения из бумаги и нигде не болталось ничьих потрохов. Человек упустил свой шанс. Рядом с Сабриной будет Ник.
Теперь остались только две проблемы – Сатана и Сабринина тетушка Хильда.
Сабрина хотела следовать обычаям, принятым среди людей. Это было очень мило. Ник полюбил свидания. На самом лучшем свидании он отыскал много интересных книг, а Сабрина говорила всякие приятные вещи типа:
– Магазин закрывается! Хочешь, чтобы нас здесь заперли на всю ночь?
– Да, – ответил Ник. – Был бы счастлив.
Сабрина встревожилась. Может, считала, что он предлагает ей переспать. Ник бы с удовольствием, но он помнил всякие людские заморочки насчет добровольного согласия, границ личного пространства и ожидания любви. Ник был согласен подождать.
Ник хотел, чтобы рядом с ним Сабрине было спокойно. Даже если она сама этого не хочет.
– Мы будем просто спать? – осведомился он. – Или всю ночь читать?
У Сабрины дернулись губы:
– И обниматься?
Ник в тревоге поглядел на блестящие волосы Сабрины:
– Давай уйдем.
Сабрина помогала Нику унести бесчисленные покупки, поэтому он смог проводить ее домой.
– Пожалуй, не буду знакомить тебя с интернетом, – рассмеялась она.
Судя по ее рассказам, интернет был чем-то вроде длинной незнакомой книги. В нем, видимо, всегда найдется что почитать.
– Хочу, чтобы когда-нибудь у меня был интернет, – сказал Ник. – Я его весь прочитаю.
Она взяла его за руку. Нику стало интересно, какими словами он сумел ее порадовать и как повторить это в следующий раз.
В другой раз, снова телепортировавшись к Сабрине, чтобы позвать на свидание, Ник надеялся, что они опять пойдут в книжный магазин. Он помнил, что телепортироваться надо в вестибюль, так как Сабрине почему-то не нравилось, когда он неожиданно появлялся в спальне. Там он услышал пение Хильды и пошел на звук в кухню.
Ник остановился, заслушавшись, и прикрыл глаза. Как же хорошо у Сабрины дома.
Открыв глаза, он наткнулся на убийственный взгляд Хильды. Но не отступил, а одарил Хильду заискивающей улыбкой.
– Опять ты, – буркнула Хильда.
– Признайтесь, – улыбнулся Ник, – я начинаю вам нравиться.
– Ты из тех, что на пять минут, а не из тех, что навсегда. Я-то с этим смирюсь. – Хильда пригрозила ему половником. – Но только попробуй обидеть мою девочку.
– Ни в коем случае. – С губ Ника не сходила улыбка.
– Я тебе не доверяю. Посмотри мне в глаза и скажи, что я ошибаюсь.
