Вот оно.
Если через туннель проходит воздух, значит, где-то должен быть выход, и если ей повезет, то это будет выход на поверхность.
Она вошла.
Яркое разноцветное свечение Джеффри помогало ей ориентироваться в темном проходе. Насколько Анна могла разглядеть, пол и стены были гладкими и ровными, без каких-либо ответвлений и дверей. Единственной примечательной особенностью тоннеля был легкий наклон – и не вверх, как надеялась Анна, а вниз. Она ускорила шаги, эхо от них разносилось по всему туннелю; и пусть Джеффри слегка освещал ей путь, девочка все равно держалась правой рукой за стену.
Через несколько минут почти бега Анна начала приходить в отчаяние, полагая, что совершила ужасную ошибку и что ее догадка насчет какого-то необычного средства передвижения, используемого Матроной, была неверна; и тут ее нога пнула мелкий камешек. И еще один. И еще. По всему полу была рассыпана щебенка. Тут же рука Анны ушла в пустоту. Дыра в стене. Кто-то (или что-то) пробил стену, и отсюда ответвлялся другой туннель.
– Что это? – спросила Анна.
– Выглядит как шахта рудника, – ответил Джеффри.
Она заглянула внутрь:
– Как думаешь, она ведет на поверхность?
– Могу проверить.
Шахты превращались в лабиринт, а у Анны не было времени на ошибку. Она вошла в пробоину, но не почувствовала никакого движения воздуха. Это, вероятно, означало, что выход заблокирован. Но единственная шахта с заблокированным выходом, насколько она знала, была…
Одиннадцатая! Та самая, где она пряталась от, как ей тогда казалось, бесчинствующего дракона. Если это действительно она, то Матрона наверняка там бывала. А может, и продолжает приходить. Может, шахта вовсе не обвалилась, как всем полагалось думать. В конце концов, из доказательств имелся лишь заколоченный досками вход и угроза наказания всякому, кто осмелится приблизиться. И если у Матроны и впрямь было какое-то секретное средство передвижения по Иерархии, то лучшего тайника, чем тут, внизу, где на него никто не наткнется случайно, просто не найти. Анна на открывшемся втором дыхании припустила бегом по основному туннелю…
…и через пару минут врезалась в тупик.
В черную стену.
Ток воздуха все еще ощущался, но он словно бы проходил сквозь толщу стены. Анна едва сдержала выкрик разочарования. Эта ошибка наверняка будет стоить ей квеста. Она врезала кулаком по стене – и отпрыгнула: перед ней появилась голубая сетка.
Такая же, как в Беспредельной башне.
Она осторожно дотронулась до поверхности и провела по ней рукой. По ощущениям материал был тот же. Девочка инстинктивно набрала Б-Е-З-Д-В-Е-Р-Е-Й. Вспыхнула надпись «ДОСТУП ОТКРЫТ», и стена стала жидкой.
Анна понятия не имела, куда это ее приведет, но ни секунды не колебалась.
Стена поглотила ее.
* * *
Анна вошла в большую круглую комнату. Пол, стены и потолок были преимущественно выложены белой плиткой, не считая трех ровных участков черного камня, на один из которых она только что ступила, да большого стеклянного круга в центре пола. От этого места веяло могильником, который просуществовал втайне и непотревоженным многие сотни, а то и тысячи лет.
Семь белых гладких колонн полукругом обступали стеклянную вставку. Они были примерно с железного рыцаря толщиной и поднимались над полом под небольшим углом. Комнату освещало сияние, проникающее через стекло снизу. Анна подошла к краю стеклянного круга и осторожно заглянула в него. Текучая магия закручивалась и переливалась внизу в БСПМ, отбрасывая яркие блики. Она стояла на дне яруса Св. Люпина.
– Джеффри, что это за место? – спросила Анна.
Ответа не последовало. Только тут она заметила, что скворца с ней больше нет.
– Активировать ДжиПиЭс, – произнесла она, но ничего не произошло.
Анна заключила, что, как и у Беспредельной башни, что-то не давало Джеффри выйти из рукавицы. Точнее, если хорошенько подумать, так было только внутри Беспредельной башни. Наверно, это как-то связано с пребыванием в некоторых помещениях. Если так, и если она находится в одном из таких помещений, значит, она по-настоящему, совершенно одна.
Эта мысль заставила Анну действовать: она подошла к белым колоннам и рассмотрела их повнимательнее. Может, это лифты? И они ведут в Усадьбу? Но приблизившись к первой колонне, она увидела нечто, чего от входа было не рассмотреть: в основании колонны была начертана надпись:
А под надписью – маленькое прямоугольное отверстие.
Замочная скважина.
С бьющимся сердцем Анна подняла рукавицу:
– Активировать ключ.
Ключ появился в воздухе, и она схватила его рукавицей. Крепко сжимая его, девочка присела и вставила ключ в скважину. Он повернулся с легким щелчком. На поверхности колонны вдруг проявились линии, формируя силуэт люка, который открылся и откинулся вверх. Внутри колонна оказалась полой, и в ней лежали подушки, из которых получался своего рода диван или ложе.
– Поздравляю.
Анна резко повернулась. Матрона стояла перед черной мерцающей дверью. Той самой, через которую вошла Анна. Это она впустила Матрону.
– Не переживай так, – произнесла Матрона, как будто читая мысли Анны. – Если бы ты меня не впустила, со временем я бы все равно нашла способ.
– Но… но что вы тут делаете? – спросила Анна. – Я думала, вы будете в последней локации.
– Это и есть последняя локация.
Сущая ерунда. Анна-то явилась сюда, чтобы найти секретный способ перемещений. Эта комната не могла быть последней локацией – разве только…
– Я наследница Св. Люпина, – проговорила Анна и, произнося эти слова вслух, окончательно поверила в их истинность. Должно быть, это и есть лаборатория Заралы, которую упомянула Конструкт. Более того: если Св. Люпин и впрямь был финальной локацией, это означало, что тут ее дом. Она по-новому взглянула на комнату, пытаясь вобрать каждую деталь: в голове ее роились миллионы вопросов. Бывала ли она здесь раньше? Прикасалась ли к этим колоннам? Смотрела ли на БСПМ через стекло? И что случилось с ее семьей? Почему она оказалась в приюте?
– Пока ты не наследница, – возразила Матрона. – Лишь тот, кто завершит квест, станет законным наследником.
На Анну внезапно снизошло озарение:
– Да вас же никогда не интересовали рукавица и медальон? Все, что вам было нужно, – доступ в это место.
– Сообразительная девочка. Недостаточно сообразительная, конечно, но ведь это только первый твой квест. Какая жалость, что он же и последний. Лично я считаю, из тебя вышел бы неплохой Хранитель. Но, пожалуйста, не буду тебя задерживать, – Матрона обвела рукой колонны. – Ты же как раз занималась открытием этих камер.
