Хиро оглядел стол и пол:
– Так, а куда девался камень с цифрой два?
Он и Пенелопа опустились на коленки и принялись искать под столом. Анна уже собралась присоединиться, как вдруг заметила, что Принцесса Ускерс подогнала друг к другу оставшиеся на столе камешки, с номерами три и десять. Кошка уселась, нависнув над камнями, и неотрывно пялилась на них. Анна взяла камень с цифрой три и неуверенно поднесла к медальону.
К ее вящему облегчению, реакции опять не последовало.
Анна положила камень рядом с десяткой, но, когда рукавица оказалась рядом, они оба вспыхнули. Из любопытства она поднесла рукавицу к камням и замерла. Оба камня начали излучать свет.
– Нашла! – крикнула Пенелопа из-под стола. Она вылезла и поднялась, победно сжав камень с цифрой два в поднятой руке, прежде чем самодовольно передать его Хиро.
– Эм-м, – произнесла Анна, кивая на стол. – Думаю, вы захотите взглянуть на это.
Хиро посмотрел на камни и втянул воздух.
– Разве три плюс десять не равно тринадцать? – спросила Пенелопа.
– Но квеста тринадцатого уровня попросту не существует, – выдохнул Хиро.
– И вам стоит быть признательными за это, – сказал Копперхельм, входя в комнату вместе с Джоселин.
Они присоединились к Анне, Пенелопе и Хиро (и кошке) возле стола:
– В действительности все, что выше уровня три, край четыре, на данной стадии вашей карьеры просто пережует вас и выплюнет косточки. Ну, если, конечно, останется, что выплевывать. Скорее всего – не останется.
– Кто раскидал уровневые камни по полу? – спросила Джоселин.
Пенелопа показала на Принцессу Ускерс.
Джоселин погрозила той пальцем:
– И это, по-вашему, пример, который директрисе следует подавать всей квест-академии? Ай-ай-ай, очень нехороший профессор!
Кошка зашипела и на нее.
Копперхельм изучал сияющие камни.
– А что тебя надоумило сложить их таким образом?
Анна покачала головой:
– Это не я. Это тоже Принцесса Ускерс.
Копперхельм осторожно взялся за рукавицу и отвел ее в сторону. Камни перестали светиться. Он придвинул рукавицу обратно. Они вновь засветились. На этот раз пульсирующий свет медальона еще усилился, пока не превратился в постоянное свечение.
– Как вы думаете, что это значит? – спросила Анна.
– Лично я думаю, что вы все обречены, – ответил Копперхельм. – Но это только мое мнение. Попробуй вызвать скворца.
Анна подняла рукавицу:
– Активировать ДжиПиЭс.
Не успели отзвучать эти слова, как из рукавицы выбился сноп радужного света. Он метался по всему кабинету, стукаясь о стены, о полки и даже о кошку, которая с воем бросилась за шкаф.
– Это и есть скворец? – спросила Анна, пытаясь уследить взглядом за цветным пятном.
Джоселин прижала пальцы к виску:
– Они бывают немного чересчур энергичны, особенно в начале квеста.
Скворец наконец перестал носиться, приземлился на столе и принялся жевать свиток.
– Так, прекрати немедленно, – велела Джоселин.
– Простите. Это ваше? – прошамкал скворец. Поскольку его клюв был забит пергаментом, звучало это как «Бвоззите. Эа афэ?».
Копперхельм выдернул свиток из скворчиного клюва. Нижняя часть документа была уже полностью истрепана.
Джоселин вздохнула:
– У них также громадная жажда информации, так что надо приглядывать за ним, если рядом книги, свитки, буклеты и вообще что-то с текстом.
Скворец защелкал клювом:
– Посолить бы, – пропищал он тонким голоском.
– Ты ешь книги? – изумилась Анна.
– Лучший способ их усвоить, – он подскочил к Анне: – Ты, должно быть, мой Хранитель. Джеффри, – он протянул крошечное крыло, и Анна пожала его. Коснувшись перышек, она почувствовала легкое покалывание.
– Привет, Джеффри, – сказала она. – Рада, что ты вырвался. Мы надеялись, ты нам что-нибудь расскажешь об этом медальоне.
– Конечно, – ответил Джеффри. – Он содержит квест Законного наследника.
Анна нахмурилась:
– Законного кого?
– Очевидно, это квест, в ходе которого надо стать наследником королевства, – вмешался Хиро. – Сейчас они не особо распространены, но несколько веков назад были весьма популярны. Если завершаешь квест, становишься правителем яруса, как правило – того яруса, с которого ведешь происхождение. Эти квесты могут быть довольно прибыльными, судя по тому, что я читал, но у них зачастую слишком высокий уровень.
– Прекрасное резюме, мистер Даркфлейм, – сказала Джоселин.
Анна застыла в изумлении:
– Постойте. Вы говорите, что если я пройду этот квест, то стану правительницей яруса, откуда происхожу?
– Ну да, – подтвердил Джеффри. – Что еще ты могла бы унаследовать?
– А если я не знаю, откуда родом?
– Не проблема. По сути, квест и устроен так, чтобы помочь тебе разрешить эту загадку.
«Дом», – подумала Анна. Она может обрести дом. Как бы много она ни мечтала об этом, ей всегда было ясно, что это займет годы, и более того – может статься, она так и не разгадает тайну своего происхождения. А тут и дня не прошло с того момента, как она покинула Св. Люпин, и вот ей уже представилась возможность все выяснить. Анна не знала, улыбаться ей, смеяться или плакать, или делать все это одновременно. Пенелопа крепко обняла ее, оторвав от земли.
– Да, да, все это очень волнительно, – вмешалась Джоселин. – Но давайте займемся текущими вопросами. Джеффри, так какой на самом деле уровень?
– Тринадцатый, – пискнул тот.
Джоселин уперла руки в бока:
– Да будет, Джеффри, мы все прекрасно знаем, что квестов Тринадцатого уровня не существует.
Джеффри замахал крылышками:
– Ну так скажите это медальону. Я тут просто работаю.
– Ладно, вернемся к этому позже. Можешь прочесть загадку?
Джеффри отсалютовал крошечным крылом:
– Так точно, мэм.
Он вскочил на рукавицу, откашлялся, открыл клюв и начал петь высоким звонким голосом:
Без дверей чтобы в башню попасть
И спросить рыцаря, кто не жил,
Ключ достать, что никто не удержит,
И потребовать трон без короны.
Анна ждала продолжения, но, похоже, скворец закончил.
– Это всё? – уточнила она.
– Ага, – ответил Джеффри. – Если, конечно, медальон не скрывает от меня что-нибудь. Они иногда так делают, – и он пнул медальон.
