— Потому что я здесь отдыхаю от своих братьев! — как маленькой, пояснила ей я, оглядываясь по сторонам. — А уж от Кристиана — в особенности! Ты знаешь, как он мне мозги вынес за то, что я оказалась некроманткой, а не нормальным огненным магом? И ладно это, ты на волосы мои посмотри! Мои прекрасные светлые локоны, виной одного гада, теперь рыжие, а покрашенные волосы Крис точно не оценит.
— Да брось ты! Он прямо прилетел из Дарнеи, чтобы тебя ругать. Не будь дурой, пошли в столовую, там и с братом пообщаешься, — Эрна схватила меня за ладонь и попыталась сдвинуть с места.
— Не пойду!
— Еду не принесу!
— И не неси, а я всё равно не пойду!
— Лораси, ты что, трусливый ребёнок? Даже если он тебе что и скажет, это не повод себе в еде отказывать, — сменила подход Эрна и, не глупая, оказалась успешна. Моя драконья гордость подняла голову. — Ну, пошли!
Я неуверенно двинулась следом. Вот мы сливаемся с оставшимися на третьем этаже людьми и спускаемся вниз, вот я вижу двери столовой, а вот от косяка рядом с ними отваливается Кристиан и прёт в мою сторону. О Матерь, ну почему сейчас, когда я такая мерзко оранжевая и ещё не придумала, как краску орков смыть?!
Однако я всегда была заразой и считала, что первое и последнее слово лучше оставить за собой и сразу нападать, подчёркивая, что не боюсь, хотя боюсь. Потому…
— Рыжая сестра — горе в семье, да? — улыбнулась я, когда братец навис надо мной и соседкой.
Глава 7. В погоне за сердцем(6)
Братец был одет с иголочки, что, хоть и не являлось удивительным, меня всё равно насторожило. Красный моему брату всегда шёл, особенно, если швецы и швеи подбирали достаточно удачный оттенок. Тут был именно тот случай: фрак сидел превосходно, подчёркивая все достоинства брата, белая рубашка и чёрный галстук смотрелись уместно, тёмные волосы художественно всклокочены, а иначе у такого педанта, как Крис, и не бывает, а ещё он не побрился. Мужественный!
За то время, пока я коротко его оглядела, загоняя страх и инстинкт самосохранения подальше, брат успел в полной мере ощутить, насколько с моими волосами всё плохо.
— Орочья хна, Лораси? — Кристиан явно хотел мне голову откусить. — Детская выходка даже для тебя.
— Спасибо, — моя улыбка стала только наглее и шире. — Рада дотянуть в твоих глазах до уровня ребёнка. Как ты там меня несколько дней назад назвал? Блохой зловредной?
Брат хмыкнул. Сегодня он уже не был так шокирован и зол, как в день прохождения мною испытания, потому контролировал себя многим лучше.
— Ты не представишь нас? — он кивнул на стоящую рядом соседку, и я едва удивлённо глаза не вытаращила. Одно дело — требовать представления при дворе, но в стенах Академии подобные проявления вежливости были отнюдь не обязательны, и Крис, как выпускник здешнего факультета огня, это знал.
— Это Эрна Веласкес, моя одногруппница и соседка, — познакомила брата с некроманткой и, посмотрев на замершую девушку, поняла, что, кажется, надвигается песец. Зверёк такой.
Кристиан подхватил бледную тонкую ручку Эрны и чуть сжал в своей, после коснулся поцелуем костяшек, что точно было без надобности! Я пронаблюдала за лукавым прищуром золотых глаз братика, чуть напряглась, чтобы ощутить волны его магии и только уверилась в том, что песец очень-очень отъевшийся.
— Польщён, леди, — брат с улыбкой оторвался от руки соседки, но, прежде чем отпустить, погладил большим пальцем.
— И… для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Высочество, — некромантка, которая вот уже несколько минут стояла, как ледяная глыба, отмерла и присела в неумелом реверансе. Сразу видно, что не высокородная. Из её голоса исчезли уже привычные наглость и уверенность.
— Вы не оставите нас? — продолжая улыбаться Эрне, спросил Крис. — Мне с сестрой нужно перебросить парой слов.
И Эрна, предательница этакая, которой надо будет голову промыть, ответила:
— Да…да-да, конечно! — и свалила!
Кристиан же проводил её взглядом, и я чувствовала на магическом уровне, что его… перемкнуло. С драконами такое бывает: самец может воспылать при виде определённой самки, а самка — при виде определённого самца. Такое бывает, когда драконы впервые встречаются в истинном обличье, когда инстинкты выше разума. И обычно перемыкает дракона на драконице или драконицу на драконе. Так, к примеру, с нашими родителями произошло. Но чтобы перемкнуло на представителе другой расы… редкость, хотя и случающаяся, иначе бы была невозможностью.
— Даже не думай соблазнять мою подругу! — прорычала я, выходя вместе с ним из Академии и следуя по тропе в замковый парк. В отдалении виднелись кроны розовых деревьев.
— Мне нужна спутница на бал в честь дня рождения королевы Далении, — заявил брат, когда мы ступили на похрустывающие гравийные дорожки, и сразу стал понятен и его наряд, и его визит. Время почти достигло шести, и небо над нами залило чёрной краской. Мама как-то рассказывала, что на Земле в это время года в этот час ещё светло, а на Презире рано темнеет.
— Что, не хочется никому ничего обещать, потому сестра? — усмехнулась я. — Не могу, у меня учёба.
— И в первую же неделю — куча работы? — улыбнулся брат. — Не придумывай.
— Ты просто не встречался с моей преподшей по теоретической некромантии, — скривилась я, и Кристиан понимающие хмыкнул.
— Что, этой жаб в постель не кинешь?
— Хватит вспоминать, мне было всего пятьдесят!
— Так сейчас ты не ребёнок? Мне казалось, ты всего минут десять назад подтвердила обратное, — насмешливо отозвался Кристиан. — Если не можешь сама, может, уговоришь свою соседку? Обещаю вернуть к утру в целости и сохранности.
Я остановилась посреди дороги: впереди уже виднелись красивейшие ивы, с красными стволами и голубыми листочками, окружившие озеро.
— Ты не понял?! — я вновь сорвалась на рык. — Ищи другую спутницу, Крис, а мою подругу не трогай. Она славная.
Старший брат, реагируя на мой гнев, напрягся.
— Ты ведь почувствовала и сама, да? Она — иной случай.
— И что же, женишься? Ты ей тоже понравился, но Эрна — натура романтичная. Если влюбится, то ты ей сердце разобьёшь. Найди кого-нибудь своего уровня, Кристиан.
Не помню, чтобы до этого я его по-настоящему просила о чём-то.
Глава 7. В погоне за сердцем(7)
***
Морения, королевство морских змеев
Когда в голове Колетт всплыла мысль, что близости с мужчиной у неё не было очень давно, а потому следует всё-таки дать дракончику, что он хочет, леди Сейрён поняла, что совершенно точно и определённо пьяна. Факт того, что она всерьёз рассматривает Габриэля, как любовного партнёра, женщину немало огорчил, во многом потому, что их совместная ночь разрушит её тщательно выстроенную репутацию среди слуг и придворных. Как же так! Колетт уже привыкла выпивать утром чашечку кофе, слушая очередные сплетни о том, что леди Сейрён фригидная и вышла замуж за свою работу. Дворцовая прислуга бывала крайне изобретательна в своих фантазиях на её счёт, но создавала ей неплохую броню, что в сочетании с плохой репутацией защищала Колетт от повторного брака.
