– Я знала с самого начала, что Уна погубит Эдварда, – немного помолчав согласилась она, – да кто бы мне поверил? Видана, это долгая история и мне бы не хотелось ворошить прошлое.
– Придется, бабушка, придется. Мне необходимо знать: почему вы общались с ней после гибели Тримееров в замке Рэдривел. Время у нас есть, рассказывай.
– Я правильно понимаю, что разговаривать с Ольгердом ты не будешь, пока не выяснишь все интересующие детали у меня?
– Именно так, не буду. Хотя тебя это может быть устраивает.
– Нет, меня это не устраивает, от слова совсем, – вздохнула леди Амилен и посмотрела на пустой стакан, – чаю выпьем? Горло пересохло.
Дверь распахнулась, и появился Патрик. Он принес поднос с чайником и чашками, поставив его на стол, спросил с улыбкой:
– Вы к нам спуститесь или продолжите выяснять отношения?
– Продолжим разговор, – ответила за меня бабушка, а я принялась разливать чай по чашкам, – какой ароматный запах, Ребекка придумала что-то новенькое.
Патрик ушел и ключ вновь провернулся в двери, отсекая нас от веселой компании в гостиной.
– Вкусный чай, – делая глоток, произнесла леди Амилен и вздохнула, – пусть он скрасит наше времяпровождение в раскрытии семейных тайн. О том, что Ольгерд сын императора знали несколько магов, в том числе и Эдвард. Мы хоть и троюродные, но встречались часто у Регины, на праздниках рода. Генрих – классический воин, не замечающий порой, что творится у него под носом, а вот Эдвард – прирожденный сыщик. Он всегда знал, что происходит в роду, кто с кем хороводится, кто в чью сторону неровно дышит. И я бы не сказала, что он специально нос везде совал, нет, просто мой кузен был очень наблюдателен, и умел схватывать суть любого события. У Ольгерда подобный дар и потому все утверждают, что они с Эдвардом похожи. Как и почему он поведал об этом Уне, мы уже никогда не узнаем, – тонкие иголочки вонзились в пальцы, и я похолодела, – но именно это и стало веревочкой, на которой твоя бабка держала меня как жертвенное животное. Она никогда прямо в глаза мне ничего не высказывала, но то как она смотрела на маленького Ольгерда и закатывала глаза, а потом с насмешкой поглядывала на меня, говорило о том, что Уна в курсе истории его появления на свет. Незадолго до гибели императора и моего свекра твоя бабка навестила меня и во время чаепития, мило улыбаясь, взяла и выложила все как на духу: и про малыша Ольгерда с его особенностями, и про Альбера тянувшегося за старшим братом и страдавшим, когда тот болел, а младший не мог быть рядом с ним; про мои хулиганские выходки в бытность, когда я была фрейлиной. Это был неприятный разговор, но Уна преследовала определенную цель и не считала нужным щадить меня.
– И что дальше? – поторопила я. Леди Амилен замолчала, ее взгляд наполнился тенями прошлого, и она не спешила возвращаться обратно, – какую цель преследовала Уна?
– Она взяла с меня слово, что если что-то случится и они с Эдвардом исчезнут, их никто не будет искать. Никогда. – Задумчиво пояснила бабушка, – я то грешным делом подумала, что Уна тонет в своих интригах и не знает как из них выпутаться, но пообещала, что будет так как она просит. Если честно, я была уверена, что ничего не случится, но как показало время – я жестоко ошибалась. Какое счастье, что в той истории Артиваль выжила и была нашим солнышком четырнадцать лет. Ты хочешь спросить: почему я не отказалась?
– Да и спрашивать нечего, разве это не был шантаж? Но тогда чем ты ее зацепила? Что такое ты накопала на Уну? – сыщик во мне ликовал, а холод разливался в груди. Да, лорд Делагарди играет нами как мышками, а ведь именно об этом мне написал старый лорд Корвен.
– Вначале погибли император и лорд Георг, сказать, что мы были в шоке, значит ничего не сказать, нужно ощущить всю ту боль, растерянность и непонимание: как такое могло случиться? Маленький Ольгерд замолчал, и мои родители увезли его в Фоксвиллидж. А следом странная история в замке Рэдривел. Какое-то время мне было не до тайн Уны. В нашей семье появилась Артиваль, мальчишки приняли ее очень дружелюбно, а потом родилась Генриетта, я много времени уделяла им, моим любимым детям. И наступил момент, когда я, – отправив в Академию вначале Ольгерда, а затем и Альбера, – могла позволить себе больше думать и анализировать прошлое. Причиной послужила попытка убийства Ольгерда в Академии. Сын выжил и шел на поправку, а я сидела в своем будуаре ночью и попыталась понять: кому потребовалось его убивать и зачем? Обрати внимание, на Альбера никогда не покушались и именно этот факт заставил меня мысленно вернуться к Уне. Генрих был в войсках, и можно было сидеть ночи напролет и вспоминать, рисовать, думать. Этим я и занялась. Я и подумать не могла, что во мне дремлют способности сыщика, но это оказалось правдой. Я завела тайную коробку, в которую складывала свои записи обо всем, что касалось Уны. И первое что я сделала – выяснила всех поименно: с кем училась твоя бабка в Академии, благо, что Витален моя подруга с детских лет; с кем дружила до поступления на учебу. А дальше я начала неспеша задавать вопросы, очень аккуратно, чтобы никто не мог понять настоящую цель моего интереса. Коробка пополнялась записями, и передо мной складывался настоящий образ той, что была супругой моего кузена и родного брата Генриха. Да – магически талантливая, да – умная и очень образованная, да – красивая и богатая, но – совершенно беспринципная и жестокая. Уна с малых лет знала, чего хочет на самом деле и пошла по головам. Однажды я рискнула и навестила леди Мордерат – мать Герния Мордерата, к ней меня привел один болезненный вопрос: какие отношения связывали Уну Блэкрэдсан и Константина, младшего сына леди? И взяв с меня слово, что я нигде не скажу об этом, леди Мордерат назвала Уну убийцей своего сына, и знаешь – я поверила ей. Это не было бредом матери потерявшей любимого сына, прошло много лет, тот страшный день разрушил ее семью с Гавардером Мордератом. Леди счастлива в браке со вторым супругом, но не выходит в свет и игнорирует все официальные встречи и балы в память о сыне. На собирание этих сведений ушел не один год, но когда в мою копилку легла история о смерти родителей Уны я поняла, что еще немного и мне нужно будет что-то делать со всей информацией. И неожиданно получила письмо от леди Деворы Норберт с приглашением на чай. Но встреча сорвалась, так как накануне сбежала Артиваль. Для Ольгерда я была недалекой любящей мамашей, если он думал так, то и другие не могли воспринимать иначе, что меня устраивало вполне.
– Не поняла, ты сейчас о чем? – уточнила я, подливая чаю бабушке.
– Когда нашли Артиваль, я выяснила имя мальчика спасшего ее, – помедлив, пояснила она как-то странно глядя на меня, – и уже не выпускала из виду. Да я знала, что офицер Берг живет на заставе и ищет девчушку, которую увидел однажды в замке Рэдривел. А как ты думаешь он узнал, где ее можно найти и как проникнуть на территорию замка незамеченным?
– Стоп! – дыхание перехватило, – а не хочешь ли сказать, что ты отправила ему письмо?
– Нет, не письмо, просто кое-кто рассказал офицеру, что видел красивую девушку, ту самую, что ребенком обнаружили в замке Рэдривел после исчезновения ее родителей. Понимаешь, Артиваль таяла на глазах, каждая кандидатура, предложенная ей на роль потенциального супруга, вызывала у нее жуткий приступ тоски. Но однажды я услышала как она разговаривает во сне и поняла с кем – с мальчишкой, спасшим ее много лет назад. Артиваль негромко смеялась, а я сидела рядом и глотала слезы, принимая непростое решение. Твой отец выкрал мою любимицу, а Ольгерд помог им с заключением брака, мне же оставалось сидеть в гостиной и симулировать ярость от ее выбора и деятельность по поиску беглянки, которой фактически не было.
