– Скоро все узнаете, Вы прекрасно танцуете, леди Тримеер, – музыка стихла, лорд поцеловал мою руку, – мы не ошиблись в Вас, и я этому очень рад.
Я отошла к окну и заняла одно из кресел, но отдохнуть мне не дали. Очередной лорд желавший узнать, что за слухи начали расползаться по столице, повел меня танцевать. И лишь лорд Нагхти держался поодаль, но я постоянно натыкалась на его недовольный взгляд.
– Леди Видана, – загадочно улыбаясь, выспрашивал меня лорд Винтерс, – ну расскажите без утайки, как Вы обрушили репутацию Арники? Я не настолько наивен, чтобы не понимать – это она наносила смертельный, по ее мнению, удар Мордерату. И вдруг, вы оба на балу, а зеркало не лжет, – не родился еще такой маг, чтобы мог обмануть его, – и ясно показывает – это настоящий Мордерат. И да, он ранен, но на своих двоих и танцует так, будто не было трех изматывающих дней, и горячих боевых действий на каком-то скалистом пяточке королевства. Даже самый талантливый маг не смог бы поднять умирающего лорда хоть и на несколько часов, чтобы опровергнуть все слухи. Шарлотта не простит, что я не позволил ей присутствовать на этой встрече. Она обожает Вас.
– Спасибо, лорд Винтерс, передавайте ей поклон. Может быть мы еще увидимся с леди Шарлоттой, – попросила я, нисколько не кривя душой при этом. У каждого из нас свое служение, но оно не отменяло искреннего уважения к тем, кто на определенном отрезке не был нашим союзником. Именно оно, уважение, позволяло оставаться человеком и ясно видеть их цели.
– Вы не хотите рассказывать? – улыбался хитрый лис, – а почему отказываетесь от предлагаемых брачных партий? Хотя, о чем это я. Никто из них даже близко не стоял рядом с Ольгердом Тримеером, знаете, мне искренне жаль потерять такого противника. Он держал меня в тонусе, хотелось жить и доказывать, что я не хуже. Хотя, лорд Мордерат из той же породы, и что-то мне подсказывает, что он шкатулочка с множеством потайных отделов. А Вы что думаете по его поводу?
– Ничего, про него я ничего не думаю. Завтра Имболк и я мечтаю о том, что мы с сыновьями проведем весь день вместе, мне этого очень хочется. Спасибо, лорд Винтерс, Вы прекрасный партнер в танцах, – я склонилась в реверансе и мгновенно была подхвачена Мордератом, – леди Тримеер, нас приглашают в соседний зал на аудиенцию к королю.
Когда мы покидали зал: кто-то танцевал, кто-то сидел с бокалом вина и общался с коллегами, и только Арника вся какая-то потерянная стояла у окна и смотрела нам вслед.
– Лорд Мордерат, что с Арникой? – не удержалась я от вопроса, – она сама не своя.
– Ей плохо. Покровительница – погибла, Рутис Горная возглавила магическое агентство, а Арника осталась у разбитого корыта, – ответил он и открыл неприметную дверь, – нам сюда.
В небольшой гостиной – стол и несколько кресел, магические светильники, висевшие по стенам, разгоняли полумрак; вокруг стояли напольные вазы с роскошными цветами, чей запах превосходил все духи на свете. Во главе стола сидел пожилой вампир, по правую и левую руки две леди, одна из них – принцесса Дракона.
Мы поклонились, король БлудСин V показал на кресла напротив них и учтиво произнес:
– Мы рады приветствовать посланцев империи под Черной Луной и благодарим вас за мудрое и очень смелое поведение в непростой ситуации, что произошла несколько часов назад. Приносим свои извинения, что она вообще случилась и желаем услышать, что вы хотите в компенсацию.
– Благодарим Вас, Ваше Величество, за оценку наших действий, – лорд Мордерат был не менее учтив, действительно этикет у представителей императорской фамилии впитывался с молоком матери, – мы с леди Тримеер не считаем, что нам обязаны компенсировать происшедшее. Скажем так, это была война равных за свой путь, начертанный в магическом мире. Более того, мы бы хотели, чтобы эта история не разглашалась. Достаточно того, что леди Тривия потерпела поражение, и ей не удалось скомпрометировать Ваше Величество. И да, леди Тривия и леди Эквитас – родственницы, именно поэтому мы бы желали полной конфиденциальности. Благодарим Вас за прекрасную организацию встречи Клуба Магического единения, без ложной скромности должен сказать, что нам удалось проработать много важных тем и заключить пакет договоров, значительно больше, чем в предыдущие годы.
– Я рад слышать такую оценку работы Клуба, питаю надежды, что и другие представители не разочарованы, однако нам кажется, что Вы недооцениваете случившегося у особняка. Старый хозяин называл его особняком Победы, а новая хозяйка, – он с улыбкой взглянул на леди Лейлу, – решила подарить новое имя – «Северная звезда».
– И все-таки, мы с леди Тримеер считаем, что никаких компенсаций не нужно, – повторил лорд Мордерат, – честно говоря, она еще не осознала, что на самом деле там произошло. Ей требуется время, как впрочем и мне, я обязан леди жизнью и постараюсь не забыть об этом.
– Хорошо, мы не будем настаивать, – согласился король и обратился ко мне, – леди Тримеер, у Вас нет вопросов?
– Ваше Величество, только один – что с супругами Тетрамон? Без них, я уверена в этом, мы бы здесь сейчас не сидели и не общались с Вами. Их помощь бесценна.
– Мы поняли Вас, – вновь улыбнулся король. – Принцесса, расскажите нашим гостям то, что Вы докладывали мне несколько минут назад.
– С удовольствием, Ваше Величество. Состояние Ярго и Рогнеды Тетрамон стабильно тяжелое, но наши целители дают гарантию их излечения. Я передам, леди Тримеер, что Вы беспокоились о них.
– Ярго Тетрамон имеет талант правителя, было бы жаль, если бы столь редкий дар, не востребованный Подлунным Королевством, погиб сегодня у старого особняка, – заметила я, – спасибо за обнадеживающие известия.
– Мы еще раз выражаем слова благодарности и будем рады видеть вас всегда в королевстве, – этими словами аудиенция была окончена и мы поклонившись покинули гостиную. За дверями ждали своей очереди представители Дальнего Королевства.
– Мы можем возвратиться в миссию? – уточнила я лорда Мордерата, и он задумчиво смотрел на меня, – мы соблюли все церемонии и можно исчезнуть. Вы понимаете, что минуту назад Вы решили дальнейшую судьбу лорда Тетрамона? Это было сделано преднамеренно?
– Но и ведь и Вы, не просто так отказались от компенсаций, за Королевством перед империей остается долг, и в нужное время о нем вспомнят. Я правильно понимаю? – мы уже стояли перед дверями нашей миссии, и потому можно было разговаривать спокойно, не опасаясь, что нас услышат.
– Естественно. Видана, ну что лично Вы могли попросить в виде компенсации у короля? Домик на одной из скал? Это при Вашей недвижимости в империи, так мелочевка. А я? Вот пусть долг висит, в свое время пригодится. Пойдемте собираться, что-то мне подсказывает: мы оба горим желанием покинуть королевство и как можно скорее. – Он распахнул дверь, пропуская меня внутрь, – Гарольд, Вы все выполнили?
Секретарь встречавший нас в парадной, кивнул:
– Да, лорд Мордерат уже в своем доме в Королевстве Тюльпанов, рядом с ним Томас и целитель Маркес.
