Скорость, с которой я наводила марафет, поразила меня саму, замазав все ссадины и синяки, я собрала волосы в пышную прическу, закрепив ее шпильками с крохотными сапфирами, поправила пышную юбку своего платья и выдохнула, все получилось.
Я покинула комнату в тот самый момент, когда лорд Мордерат в темно-синем фраке показался в коридоре и рукой показал на выход:
– Очень своевременно, я открываю переход и мы в королевском дворце, – сообщил он мне, – прием начинается через десять минут, а нам еще нужно пройти идентификацию.
– Зеркало правды? Откуда оно здесь?
– Его доставили из Королевства Теней, чего только не сделаешь, лишь бы уговорить правителя дать разрешение на проведение встречи Клуба Магического единения в другом месте, – усмехнулся он и предупредил, – не обращайте внимания на провокации, весь бомонд уже в сборе. Они в нетерпении.
Парадная королевского дворца, где открылся переход, была настолько ярко освещена, что в глазах зарябило, и первое что мы увидели – древнее зеркало правды, в котором отразились Гиен Мордерат и я.
– Наконец-то, – раздался голос лорда Червуса, остальные продолжали смотреть на наше отражение, – лорд Мордерат, а вы последние. Проходите в зал. Леди Видана, на танец с Вами уже выстроилась очередь.
– Извините, лорд Червус, что заставили Вас поволноваться, – слегка наклонил голову Мордерат, позволяя всем увидеть свежие шрамы на его лице, – мы с леди немного задержались на важной встрече. К счастью все закончилось и мы здесь, с вами. Показывайте куда идти.
– Я рад, я очень рад, – лорд Червус пошел вперед, а мы за ним, – что встреча закончилась, и кажется, обошлось без эксцессов. Сами понимаете, это было бы серьезным провалом для нас как принимающей стороны. Леди Видана, Вы потрясающе выглядите. Не хотите обсудить возможные брачные партии? – он повернулся ко мне и остановился, те кто следовал позади нас на некотором расстоянии тоже остановились и сделали вид, что любуются портретами на стенах галереи, – у нас пять претендентов, один лучше другого.
– Спасибо, лорд Червус за заботу, но я не готова отказаться от траура, – негромко заметила я, тишина, какая кругом тишина, каждое наше слово ловили, чтобы потом использовать, – мы можем вернуться к этому разговору через пять лет.
– Но леди, нам дали знать, что Ваш траур заканчивается через три года, – изобразил удивление лорд Червус, а Мордерат ухмыльнулся, – и даже не рассчитывайте. Эта несговорчивая леди и слышать не желает о другом браке. Но давайте пока эту тему не будем поднимать, без нас не начнут?
– Ах да, мы уже пришли, – улыбнулся лорд Червус и через несколько шагов свернул налево и нашим глазам открылся бальный зал, где у стены в центре на возвышении стоял небольшой трон, а по бокам два кресла. Пока они были пусты. Здесь было светло и прохладно, представители королевств парами: кто стоял у окон по левой стороне, кто сидел в креслах, коих у правой стены было много, встречали внимательными взглядами каждого входящего, не избежали этой участи и мы.
– Леди и лорды, представители империи под Черной луной прибыли, – провозгласил лорд Винтерс, возникнув из-за нашей спины как ракшас из табакерки, – зеркало правды подтвердило – это они. Мы свидетели.
– Странно, это очень странно, – из одного из кресел поднялась Арника и приблизилась к нам, – я не верю, лорд Винтерс. Вы что-то попутали.
– Арника, – прошипел отец, – замолчи, что ты несешь?
– Да, милейшая Арника, а почему Вы ставите под сомнения мои слова? – насмешливо полюбопытствовал лорд Винтерс, – не верите мне, спросите лорда председателя или представителей Королевств Белой Звезды и Огненной Зари, мы были там все вместе. Надо же была такая интрига, но сенсации не случилось.
– Но этого не может быть, – выдохнула Арника, – мы получили информацию, и не верить этому источнику нет оснований: лорд Мордерат – погиб, а его секретарь леди Тримеер – тяжело ранена.
– Меньше придумывайте и не распространяйте сплетен, – рассердился лорд Червус, подав знак, и зазвучала легкая музыка, – идите лучше танцевать, леди Нагхти. В противном случае я обвиню Вас в попытке создания провокаций и обвинения нашего Королевства в неумении обеспечить безопасность участникам высокой встречи.
– Лорд Мордерат, – девушка сделала реверанс, приглашая к танцу.
– С удовольствием, – он протянул ей руку, и первая пара поплыла по залу в звуках вальса.
– Леди Тримеер, Вы позволите? – опередив всех, предложил лорд Кипер и протянул руку. Через мгновение мы присоединились к танцующим и следом за нами потянулись и другие пары.
– Вы в порядке? – уточнил мой древний партнер, рядом с которым я ощущала себя совсем маленькой девочкой, – я чувствую запах крови. Вы ранены.
– Все хорошо, лорд Кипер, вот сейчас все хорошо, – растворяясь в звуках музыки ответила я, отмечая что рядом с нами вальсирует лорд Винтерс с леди Кипер, и лже-Шарлотта с лордом Нагхти, не сводящем то с меня, то с лорда Мордерата недоуменных взглядов.
– Где это произошло? – лорд задал вопрос беззвучно и также, не размыкая губ, я честно ответила, – не знаю, старинный ветхий особняк на скале в море.
– Мне известно только одно такое место в Королевстве Черного Дракона, его желал купить Орден инквизиторов. Вначале хозяин согласился, но затем отказался и подарил его принцессе Дракона буквально неделю назад, – поведал лорд, – ту развалюху дешевле снести и построить новый особняк, чем отреставрировать.
– А кто был хозяином домика? – уточнила я, лорд улыбнулся, – помните, на прошлой встрече шла речь о книге Вашего предка? Вот это тот самый лорд, что когда-то выкрал книгу из замка Тримееров. Мне кажется, что его немного припугнули, и он отказался от затеи продавать особняк иностранному Ордену. На этой скале некогда находился замок древнего мага, а сейчас – место силы.
– Как скоро просочилась информация о том, что случилось? – сейчас моя очередь задавать вопросы, хотя главный лорд оставил напоследок.
– Три часа назад стало известно, что погиб лорд Мордерат, Ваше состояние оценивали как очень тяжелое. Мы все ждали вечера, если бы вы с лордом не появились, тогда дипмиссии пришлось бы сказать правду, и вот тогда репутация Королевства Черного Дракона рухнула бы в бездну. Кое-кто даже утверждал, что империя с минуты на минуту введет свои войска и начнется война, все-таки лорд – родственник императора, такое не прощается.
– Выходит, своим появлением мы разочаровали некоторых лордов, – заметила я, – лорд Нагхти просто не сводит глаз с Мордерата, того и гляди дырки начнет прожигать на фраке.
– Он нанес ему, по мнению лорда, смертельную обиду, не допустил до разграбления частных коллекций империи, – улыбнулся лорд Кипер, – и проигнорировал Арнику. Да и еще такой щекотливый момент, час назад в Подлунном Королевстве Рутис Горная официально возглавила магическое агентство, что случилось с Серой леди?
– Она проиграла, только и всего. Меня мучает вопрос: Арника здесь, Рутис Горная в агентстве, что с супругами Тетрамон?
