– Да, Фрейя мне приблизительно также рассказывала, – улыбнулся Герний, – я все запомнил и начал потихоньку усваивать эти правила. Она сказала, что работа займет не меньше двух лет, но потом я увижу результат и буду им потрясен, представляешь?
– Конечно, профессор говорил, что происходит глубинное познание самого себя и изменение мировоззрения. Он посоветовал нам всем заняться этой практикой и тогда просто не останется времени и сил на зависть, ненависть, они исчезнут в процессе работы.
* * *
Королевство Черного Дракона встретило нас пасмурной погодой, низкое небо по которому бежали темные тучи, готово было придавить к каменистой почве. В императорской дипмиссии нам выделили комнаты, и лорд Мордерат предложил мне отправляться отдыхать, чем я не раздумывая воспользовалась. Разобрав свой саквояж и повесив платья в шкаф я приняла душ и, завернувшись в теплый халат, залезла с ногами в кресло, принявшись рассматривать вид из окна. Здание дипмиссии располагалось на скале, и из окна был виден город, раскинувшийся внизу и расцвеченный огнями. Я вспоминала встречу с принцем Птолемеем накануне своего отлета в королевство и его советы.
– Видана, главное делай свою работу и не переживай, – напутствовал он меня, но несмотря на его спокойные глаза и одобряющую улыбку мне почему-то было не по себе.
Это состояние вернулось вновь в тот момент, когда я узнала, что Томас не сможет сопровождать нас в командировке. Удивительно, но факт, кто-то или очень безрассудный, а может просто наглый, сделал несколько попыток проникнуть в дом Гиена Мордерата, стремясь попасть в его кабинет. И тогда хозяин решил оставить свое доверенное лицо в Королевстве Тюльпанов опасаясь более серьезных провокаций, а то что они будут, похоже, никто не сомневался.
А еще меня поразило, что принц несколько раз повторил, что Гиен – это не лорд Тримеер и потому я, его секретарь, должна вести себя отстраненно и не демонстрировать к нему дружеское участие.
– Лорд Птолемей, а Вы меня ни с кем не спутали? – рассердилась я, – например с будущей супругой своего родственника или Арникой Нагхти, она без ума от Вашего кузена.
После этих слов принц пожал плечами и выдав туманную тираду о том что иногда от ненависти до любви всего шаг, пожелал удачи и разрешил мне покинуть ректорский кабинет где проходила наша встреча.
Посидев немного у окна я решила, что нужно ложиться спать впереди были три насыщенных дня. Но стоило мне только закрыть глаза, как я провалились в сновидение, и через мгновение вынырнула в холодном поту.
В гостиной дома лорда Делагарди несколько лордов сидели за столом и делали ставки… на битву леди Тривии с Эквитас, как я поняла из услышанной фразы, прогноз был десять к трем, что опытная магиня уничтожит возомнившую о себе невесть что адептку.
– Ну вот меня и стремятся вывести из равновесия, – прошептала я себе под нос и глядя на потолок начала считать звезды, вспыхивавшие на нем. Уснула я на три тысячи шестьсот двадцать пятой искорке, незадолго до рассвета, но как только в мою дверь негромко постучали тут же подскочила и отправилась собираться на встречу.
Когда мы появились в зале все участники встречи Клуба Магического единения уже сидели за столом, и пока мы занимали свои места, находились под перекрестными взглядами заинтересованных сторон. Случилось то о чем предупреждали лорды из Черных Призраков, все стремились понять – кто сопровождает лорда Гиена Мордерата: я или маг под моей личиной. Сам же лорд был отстранен и спокоен, церемонно поклонившись присутствующим, опустился в кресло и непринужденно уточнил у председателя:
– Мы еще кого-то ждем или можем начинать?
– Можем начинать, ждали только вас, представителей империи под Черной Луной, – ответил председатель и продолжил, – лорды разрешите представить вам Гиена Мордерата, кузена императора.
– Мы с лордом Мордератом знакомы, – тут же поставил всех в известность лорд Винтерс, Шарлотта улыбнулась мне не переставая рассматривать в упор, – может не так близко как хотелось бы, но я надеюсь, что здесь на встрече мы исправим ситуацию и обязательно подружимся. Леди Тримеер, запишите меня сегодня на аудиенцию к представителю империи первым. Нам многое предстоит обсудить.
– Да-да, а мы за Вами лорд Винтерс, запишите нас леди Тримеер, – моментально сориентировался лорд Нагхти и за несколько минут список встреч на все дни был заполнен.
– Уважаемые лорды, – начал председатель, – после последней нашей встречи было получено немало нареканий о том, что мы выставляем секретарей и потому принято решение – какая бы щекотливая тема не обсуждалась, они остаются в зале, и обязательно стенографируют доклады и выступления в прениях. А сейчас позвольте, я озвучу темы, что вынесены на данную встречу нашего закрытого клуба.
Работа началась. Я практически не отрывалась от свитков, записывая доклады, обсуждения и лишь изредка замечая осторожные взгляды, застывавшие на лорде Мордерате. Он вел себя не просто как представитель империи, лорд Гиен здесь в зале и был этой самой империей – он демонстрировал невозмутимость и спокойствие, его реплики были конкретны, в обсуждениях лорд показывал широкий кругозор и прекрасные аналитические способности. Гиен Мордерат владел всей информацией по поднимаемым темам, был внимателен к мелочам, ловил собеседников на неточностях или перевирании и складывалось впечатление, что за столом сидит правитель, а его окружают подчиненные, ловившие каждое слово.
– Я не понимаю, кого нам подсунула империя? – разобрала я негромкий голос лорда Нагхти во время перерыва в первый день. Он стоял с лордом Винтерсом у открытого окна, выходившего на крутой обрыв, – или его держат подальше от дворца, чтобы кузен не облизывался на трон, или мы воочию наблюдаем рождение новой звезды в государственном управлении?
– Мне известно доподлинно, – голос собеседника был еле слышен из-за порывов ветра, – что гибель лорда Тримеера целиком на совести Гиена, им двоим было тесно. Пока был жив цепной пес, император даже не обращал внимания на кузена, а ведь по моим сведениям у него талант правителя. Так что Ваши слова, мой уважаемый лорд Нагхти, совершенно верны. Гиена держат подальше от империи и в тоже время используют его таланты на полную катушку. А это значит, что император не только умен и мудр, в чем мы уже давно убедились, но и сам обладает талантом истинного правителя. Вот и ответ на наши многие вопросы: почему никому не удается навязать империи свою волю.
– Но тогда мне не понятно, почему вдова Тримеера прибыла как секретарь убийцы своего супруга? – лорд Нагхти, я сидела в кресле с закрытыми глазами, мельком взглянул в мою сторону, – Арника приложила максимум усилий и утверждает, что это она собственной персоной.
– Загадки, друг мой, сплошные загадки, но я думаю, что ей очень неплохо заплатили, чтобы она появилась здесь. Вы догадываетесь о чем я? – голос хитрого лиса Дальнего Королевства был еле слышен, но яснослышание это одна из практик боевого факультета которой меня обучали несколько лет, – ее выманили. Зря она не захотела подружиться с Шарлоттой. Я правильно понимаю, что Арника очарована Гиеном Мордератом? – ревниво уточнил лорд Винтерс, сменив тему и тут же добавил, – но я не удивлен, моему мальчику не тягаться с ним. Матерый волчище, он еще натворит дел, если не остановят. О чем Вы хотите с ним пообщаться? Если не секрет, конечно.
