– Иоланта, а может, я чего-то не понимаю? – лорд с изумлением смотрел на родственницу, – ты сама пригласила леди Тримеер, сама прибыла в имение, а сейчас начинаются какие-то странные выяснения отношений между нами. Девушке к чему быть свидетелем твоего гадкого настроения?
– Гидеон, леди Тримеер еще и не такое видела, – вспылила магиня и откинувшись на спинку кресла покрутила бокал в руке, отчего браслет на запястье заискрился, заиграл разноцветными красками, – пусть знает, что не все в нашей семье счастливы, что твой сын стал Главой рода.
– Дорогая, а я очень сомневаюсь, что леди думает об обратном. И не уверен, что она об этом вообще думает. Больше делать нечего адептке выпускного курса Академии и матери двух малышей, как интересоваться делами нашего рода, – ухмыльнулся он и дернул за шнурок у светильника, – пожалуй, чай я все-таки попрошу подать, если Вы не возражаете, – обратился он ко мне.
– Леди Иоланта, давайте ближе к теме. Зачем Вы меня пригласили? – не выдержала я, – если Миранда лишь один из вопросов, то что еще желаете обсудить? Неужели появление потенциальной руководительницы магического агентства Серой леди?
– Вы уже знаете? Да, появление Арники и ее мгновенное сближение с Минервой меня не обрадовало, – согласилась леди и поставила бокал на стол, – Гидеон, мой любимый покойный брат рассказывал, что в имении готовят изумительную настойку на еловой хвое и голубике. Я желаю ее попробовать.
– Иоланта, мы действительно готовим охотничью настойку, но это мужской напиток: вкус терпкий, градус высокий, от пятидесяти грамм на мгновение темнеет в глазах и дух захватывает, – пояснил лорд и предложил, – может что-то более мягкое и нежное? Например, «Цветочный букет». Это тоже изготавливаем мы, прекрасное вино, леди его заказывают с удовольствием.
– Это пусть Зара пьет, – снисходительно улыбнулась леди, – ты уже просто не знаешь как заманить свою супругу в это имение, даже ее любимые вина стал изготавливать. Но мне пусть подадут вашей хваленой настоечки и закуску.
– Как скажешь, – проронил лорд и в гостиную неторопливо вошел мой провожатый с огромным подносом в руках, – нам с леди Тримеер чай и черносмородиновый зефир, а тебе настойка и мясной пирог.
– Вот это другое дело, – обрадовалась леди, наблюдая, как племянник наливает из запотевшего графинчика в хрустальную рюмку темную прозрачную жидкость, еловый запах поплыл по гостиной, – а то вино, вино. Горвей знал толк в мужских напитках.
Хозяин дома налил мне чашку чая и пододвинув конфетницу посоветовал:
– Угощайтесь, сейчас настойка сделает свое черное дело – язык Иоланте развяжет, и она расскажет, по какой причине пригласила Вас сюда.
– Значит так, леди Тримеер, – выпив залпом рюмку настойки и укусив мясного пирога, магиня Рутис Горная расплылась в обворожительной улыбке, – пожалейте нашу Миранду, нет ее вины в том, что Лисса так любила Люка Спруве, что сбежала с ним за далекие моря. Дети за грехи родителей не должны отвечать, это я Вам как маг говорю…
– Однако именно дети за деяния родительские и платят, – прервал ее лорд Гидеон, но леди замахала рукой, – я протестую. То, что твой сын несчастлив в личной жизни, еще не есть подтверждение данного постулата. Брат вообще не хотел, чтобы у Людвига была семья, сейчас я могу сказать об этом смело, без оглядки на покойного. Горвей был умным малым, потому и прожил так хорошо и весело почти век. И он знал, что если у Людвига появится умная супруга, да еще и любящая его, то пост Главы рода этот мальчишка получил бы давным-давно.
– Эка ты разговорилась, – усмехнулся лорд, подмигнув мне, – а ведь я предупреждал, что настойка не женская, смотри все, что было на уме уже на языке. Тетушка, ты давай бесплатный спектакль не устраивай, рассказывай зачем леди Тримеер пригласила и не питай иллюзий, я вас двоих наедине не оставлю. Мне Людвиг этого точно не простит.
– Людвиг Корвен, – неожиданно скривилась магиня и лорд посуровел, – да он благодаря леди Тримеер остался жив, конечно он такое не позабудет. А раскройте секрет, леди Тримеер, он Вам еще предложение руки и сердца не сделал?
– Вообще-то меня Виданой зовут, – не выдержала я, – и почему мне Людвиг Корвен должен сделать подобное предложение? Леди Иоланта, если Вам нечего мне сказать я пожалуй отправлюсь домой, мне вставать рано. Одно я поняла: Миранде нужен жених соответствующий ее статусу, так? Но о Шерлосе Блэкредсане забудьте.
– А Вы обидчивая, хотя терпели долго наши маленькие семейные разборки, – хихикнула она и, глядя на лорда Гидеона, выразительно постучала длинным ярко-синим ноготком по рюмочке, – обнови. Да, Видана. Вы совершенно правы – для Миранды не нужно подбирать конюха или нищего полукровку. Не нужно так оскорблять девушку. Я рассчитываю, что Глава рода оплатит Ваши услуги по подбору достойной брачной партии для любимой внучки Горвея Корвена. Он ее обожал и будь он жив…
– Но он в Вечности, – напомнила я, не желая выслушивать дальнейшие словесные пассажи магини, – а новый Глава рода ко мне не обращался с подобным предложением, впрочем, как и Регина. Подождем, пока они сформулируют свой заказ, тем более что и оплачивать будут они, если Вы готовы профинансировать данное мероприятие, тогда я выслушаю Вас.
– Гидеон, ты можешь посодействовать? – полюбопытствовала магиня, в тот момент, когда мужчина наливал ей очередную порцию настойки, – он был со мной очень суров и посоветовал заняться собственными делами, а не лезть туда, куда меня не просят. Даже детьми попрекнул, и откуда он узнал о моей приемной дочери? Я не виновата, что малышка умерла…
– А она умерла? – уточнил Гидеон, поставив графинчик на стол, – если мне не изменяет память…
– Это ложь, – оборвала его леди, – с каких это пор ты, такой ранимый, вдумчивый мужчина стал прислушиваться к сплетням? Лия умерла, сгорела за несколько дней от инфекционного заболевания. Да я только чудом не заразилась от нее, а то бы и единственного сына не смогла родить.
– Я думаю, что Людвиг Корвен знает о том, что мать его дочери Алексины – Лия, была Вашей воспитанницей, – негромко произнесла я, наблюдая за тем, как меняется ее лицо, – и умерла она не в нежном детском возрасте, а во время родов.
– О, Небеса, а я никак не могла понять, откуда он все узнал, – прошипела магиня, – а это Ваша заслуга. Видана Тримеер неужели Вам мало врагов, хотите еще одного заиметь?
– Вы мне угрожаете? – полюбопытствовала я, – странно, а слабо вот так себя с Арникой повести?
– Ах да, я постоянно сбиваюсь не в ту степь, – вздохнула Иоланта, – в общем, Гидеон, походатайствуй перед сыном о женихе для Миранды, премного буду благодарна. И вернемся к моим проблемам… много лет назад, когда я покинула империю по просьбе Минервы и получила место в ее агентстве, мне было обещано, что в случае если она решит отойти от дел именно я займу место руководителя агентства. Все эти годы я была ее заместителем и правой рукой, Минерва с легкой душой оставляла на меня свое детище, и так было до недавнего времени. Мне кажется, Минерва охладела ко мне после гибели Горвея, – леди пригубила из рюмки и поблуждав глазами по гостиной продолжила, – Гидеон, а я могу сказать, что охотничье имение будет готово принимать постояльцев на некоторое время? Брат оказывал такую услугу, и она щедро оплачивалась.
