– Не поняла, ты о чем? – ровный голос, растерянное лицо и глаза в которых плескалась радость о том, что я все правильно поняла, – это помолвочное кольцо рода Зархак, может быть ты видела его на руке Регины? Нинервия Зархак с огромным трудом рассталась с ним, не поверишь, слезы вытирала, будто от сердца оторвала.
Со стороны милая беседа двух девушек, только не хватает чашек с чаем и вазочки с конфетами. В моей комнате масса прослушек, пара привидений, но наш разговор призван усыпить бдительность всех. Особенно сведениями о кольце Нинервии Зархак, вот только видела я его в тот день, когда Лавиния сделала попытку убить нас с Шерлосом. Помолвочное кольцо никогда не принадлежало Зархакам, у него другая хозяйка и сейчас она сидела передо мной.
– Ты не угостишь меня чаем? – мило улыбаясь спрашивает гостья, успешно читающая мои мысли, – я летом сильно захворала и читала сказки, обожаю «Сказки империи под Черной Луной» и знаешь возникли вопросы, хотелось бы их с тобой обсудить.э.
– О, это удивительные сказки, – соглашаюсь я и хлопнув в ладоши вызываю лешего, который накрыв стол подмигнул и исчез, а я разливаю чай и продолжаю, – когда я начала их читать было ощущение, что попала в самый настоящий магический мир. Даже не верилось, что их герои когда-то на самом деле жили: Дарий, Анемона, Арман и многие другие.
– Мне так понравилось Анемона, какая удивительная девушка, а как она любила Дария и своих детей, – добавляет Эндора, с благодарностью принимая из моих рук чашку с горячим ароматным чаем, – и как мне было жаль… – она замолкает и прикрыв глаза вдыхает земляничный аромат.
– Нинервию? Ты пожалела ее? – уточняю я, и беру кусочек пастилы, – почему?
– Но ведь она тоже любила, искренне и безнадежно, – шепчет девушка, скрывая некстати появившиеся слезы, – но ее использовали, так было и впоследствии. Знаешь, легко понять и посочувствовать красавице Анемоне, особенно если это твоя пра-пра…прабабка, и как сложно испытывать те же чувства к Нинервии…
У меня перехватило дыхание, и я сделала глоток чая, совершенно не ощущая вкуса. Я знала, что не позову никого и не выдам ту, что сама пришла за помощью, но какой причине мне пока было не совсем понятно, хотя версии уже появились.
– Если это кольцо, – Эндора нежно касается капельки черного жемчуга, – будет заменено на обручальное, я уничтожу его. По наследству оно передаваться не будет. Ты мне веришь?
– Конечно, вот только я не знаю, чем могу помочь? Почему ты не присутствовала на вечере в магическом агентстве? Я надеялась встретиться там с тобой и пообщаться.
– Меня не пригласили, – шепчет девушка, а глаза стремительно заполняются слезами, – у Серой леди новая фаворитка – Арника Нагхти. Она обучает ее всему, шепчутся, что готовит себе замену на будущее. Минерва Гровели потому и согласилась убедить Регину рода отправить меня в Академию, что Арника терпеть меня не может и ждет не дождется того дня, когда я стану законной супругой Мердока Зархака.
– Понятно. Послушай, а почему Серая леди готовит себе на замену Арнику, ведь в агентстве есть Рутис Горная? – Кое-что я уже поняла, и нужно было выходить из темы древних сказок в современный мир, чтобы ни ректор, ни глава СБА ничего не заподозрили. – Я слышала, что она правая рука леди Гровели и на вечере они мило общались.
– С Рутис Горной считались ровно до момента гибели старого Корвена, – поведала Эндора, – я была в агентстве в тот момент, когда поступило известие о его смерти. Серая леди охала и ахала, Рутис окаменела и только Арника делала вид, что не понимает о чем идет речь, но глаза, ее глаза были такими довольными и она что-то знала…
– И почему я не удивлена? – заметила я, подливая чаю своей гостье, – я надеюсь, что в этом году ты будешь спокойно учиться и без каких либо эксцессов.
– У меня масса планов на этот учебный год, и выходки весеннего семестра в них не значатся, – согласилась она и мы замолчали, в тишине наслаждаясь чаем. Все церемонии были соблюдены, лица представлены друг другу, можно и расслабиться.
– Спасибо за беседу, Видана, – Эндора поднялась, – я рада, что мы поняли друг друга, и ты не держишь на меня зла. Если потребуется помощь, я не откажу. Пойду делать домашнее задание, я соскучилась по учебе.
Дверь за ней давно закрылась, я убрала чайные принадлежности, вымыла посуду и встала окна. Осенний вечер опускался на Академию, высоко в небо зажглись разноцветные фонарики – звезды из дальних галактик.
– О чем задумалась, родная? – голос ректора вывел меня из оцепенения, – видно не сладко пришлось адептке Гринзи в Подлунном Королевстве. Даже прилетела обратно, повинилась во всем и дала обещание учиться и в сомнительные приключения не ввязываться. Да и жених видимо не радует, неужели заглядывается на других красавиц?
– Да похоже на то, – согласилась я с родственником, не рассказывать же ему о том, что все совсем не так радужно, как кажется, – она просто счастлива своему возвращению.
– Ну вот видишь, все познается в сравнении, – довольно заметила сова, – отправляйся домой, тебя к ужину ждут.
Только готовясь ко сну, я вспомнила о письме, что передал накануне Ардер. Уложив сыновей, я завернулась в теплый халат, сделав светильник чуть ярче, расположилась в кресле у окна и развернула свиток. Прочитала послание я быстро, а потом долго сидела в темноте, смотрела на ночное небо и думала: несмотря на свой испуг и обещания впредь не ввязываться ни в какие истории, Карлита Ромей не собиралась отказываться от своей бредовой идеи – получить с меня шестьдесят тысяч къярдов. Собственно именно об этом было письмо, Карлита спрашивала, когда мы утрясем данный вопрос? И пригрозила, что если до конца этого года она не увидит желаемой суммы, то обратится к Людвигу Корвену, а уж он сумеет выбить их из меня и даже с процентами. Конечно, никаких денег она не получит, но мне очень хотелось послушать ее разговор с молодым Главой рода и тогда я просто сыграла на опережение, скопировала послание и попросила Герния доставить его вместе с сопроводительным письмом столичному адресату.
– Вот и посмотрим, Карлита, кто кого, – думала я, укладываясь спать, и не представляя себе, что выйдет из ее затеи.
* * *
Учебный год начался так стремительно, что мы только успевали знакомиться с преподавателями седьмого курса, получать списки необходимой к прочтению литературы, разбирать темы курсовых работ и проектов и писать-писать-писать. Как нам и обещали раньше, последний год учебы обещал быть тяжелым и очень насыщенным, что мы и ощутили в полной мере в первый месяц. Да Селевкт Никатор не шутил сказав, что Арес решил вернуть меня на полигон к боевому факультету, это случилось на второй день учебы и с того момента я трижды в неделю занималась с шестым курсом, а по утрам бегала вместе со всеми на общих основаниях. С детьми я встречалась вечером и не расставалась с ними до утра, подмечая, как многому они учатся в мое отсутствие. В один из таких теплых семейных вечеров прилетела леди Амилен.
– Амилен, все в порядке? – уточнила Ребекка, внимательно рассматривая мою свекровь, пока та рассыпалась в приветствиях, – ты какая-то расстроенная. Генрих в курсе, что ты здесь?
