– То есть Регина рода Барнаус согласна с моей кандидатурой? – чуть остывая, уточнила Сабрина, – а я была уверена, что нежеланна для этой семьи.
– Скажу тебе больше, – ухмыльнулся Олле, почувствовав ее состояние, – но только чур – это секрет. Супруга Карла – первый кандидат на роль преемницы Регины рода Барнаусов, у них там серьезная проблема с кандидатками. А ты Регине понравилась, понимаешь, о чем я?
– О, да! – прошептала Сабрина и на наших глазах произошла метаморфоза: еще минуту назад адептка Крони была готова нас покусать, а сейчас она распрямила плечи, просветлела лицом и спокойно улыбнулась, – говоришь, что нужно пройти под твоей личиной до беседки? Да, легко!
– Значит по рукам? – тут же спросил Олле и улыбнулся, – тогда приступаем к подготовке. Видана, отправляем Сабрину через переход к Регине рода Крони, ее нужно переодеть и так, чтобы у сестренок Карла даже мысли не возникло, что это не ты.
Сабрина обняв букет исчезла в переходе, а я отправила сообщение Алисе и наш план начал приобретать самые настоящие очертания.
– Круз передает, что Карл у сестры, там новый букет готовят, – чуть отрешившись, произнес Олле. Хлопнула дверь и появились Гелеон с лордом Трибонием, последний потянул носом воздух и задал только один вопрос, – ну и что здесь происходит?
Пока я вводила их в курс дела, Олле отошел к окну и вел оживленные переговоры с Региной, кузеном и еще целой толпой народу.
– Тут такой вопрос возник, – повернулся он к нам, – вы с нами или как?
– И ты еще спрашиваешь? – ахнул оборотень, а Гелеон рыдал от смеха лежа на столе, – да я сам, лично, малышку поведу к беседке. Весь магический фон от личины заглушу, ни один маг не поймет, что к беседке не Виданка направляется, а другая девушка.
– Наши уже там, в беседке, – сообщил Олле, – антураж готовят, а если что, все будут невидимыми. Даже Регина собралась посетить данную церемонию, и леди Линду пригласила.
– Эх, как же Барнаусов приперло, – неожиданно вырвалось у Гелеона, – что вот так приходится жениха с невестой сводить. Что там происходит?
– Кризис, самый настоящий, – огорченно махнул рукой Олле и пояснил, – с плохой компанией спутался брат леди Витален, крупную сумму задолжал он лорду Корвену, а тот условие поставил: Карл женится на Видане и старый лорд долги прощает.
– О, стихии, – вырвалось у меня, и мгновенно заболели подушечки пальцев, – как глубоко копают. Старый Корвен – приятель леди Деворы Норберт и …а когда ты об этом узнал?
– Вчера вечером, дядька Карлу в трактире встречу назначил и тихонько все обрисовал, да присовокупил, что только от него зависит благополучие рода. Вот Карл и метнулся сегодня к сестре за букетом, а Регине мы еще вчера все доложили.
– Спокойно только спокойно, малышка, – голос оборотня был сух и сосредоточен, – я принца поставил в известность, за старым лордом наблюдение удвоят и да, дядю по-тихому возьмут, у него грешков накопилось достаточно, можно и не церемониться больше. А нам кровь из носа нужна сегодняшняя помолвка или полетят со своих мест все представители рода Барнаус, а это на минуточку не только министр обороны, но и несколько представителей «Черных призраков».
– И не только, – несмело добавил Олле, – есть еще не последние люди в финансовой канцелярии и образования, и хоть фамилии у них не Барнаус, но к роду отношение имеют прямое: кто через мамок, кто через теток.
– Вот и я о том же, – нахмурился оборотень и посмотрел исподлобья на меня, – ты что скажешь?
– Только одно – история продолжается, и мы в нее попали, да так что и сами не заметили. Ладно, скоро здесь появится Сабрина, а я в каком обличье буду?
– Сейчас придумаем, – пообещал оборотень и отправился на кухню за своей чашкой, – компанию составите?
– Э, нет, я уже готов броситься в бой, – ответил Олле, и Гелеон задумчиво тряхнув головой с ним согласился.
Беседка для влюбленных была сооружена на одном из мостов через Звездную реку. Белая ажурного плетения металлическая конструкция в летнее время была скрыта от посторонних глаз листьями и цветами вьющихся растений, устремившимися высоко вверх. И вот мы на мосту. Сабрина под моей личиной в шелковом нежно-голубом платье сшитом Яниной для меня на крестины малышей, лорд Трибоний нежно придерживал ее под локоток, а я под личиной Алисы в сатиновом платье горчичного цвета шла с другой стороны. Любой встретившийся нам оборачивался вслед и спрашивал у Гелеона и Шерлоса, шедших позади нас:
– А что помолвка назревает и кого с кем?
– Завтра все будет в газетах, – ледяным голосом, кривясь как от сильной боли, отвечал Шерлос, всем своим видом показывая, как ему не нравится происходящее, а Гелеон вообще шел с отсутствующим взглядом и на вопросы не реагировал. У юношей был настоящий траур, который они даже не пытались скрыть.
Гуляющих было много, погода была прекрасной: тепло, сухо и солнышко клонилось к закату, и потому любопытных глаз было предостаточно. Краешком глаза я заметила возбужденную Алису Гоцци и вздохнула.
– Дорогая, я знаю, что когда-то Карл хотел помолвки с тобой, – моим голосом и чуть снисходительно произнесла Сабрина, – но уверена, ты простишь мне такую наглость.
– О, да, родная, – улыбнулась Алиса Лангедок, – я рада присутствовать на вашей помолвке и пожелать счастья вам лично.
Все слова предназначались для посторонних ушей, так как Герний шепнул мне, как только мы ступили на мост, что рядом с нами тусуется женское привидение, чьей хозяйкой была старшая сестра Карла.
– Она хорошенькая? – уточнила я и, выслушав его, улыбнулась, – флиртуй, она не должна нам помешать.
И вот сейчас Герний мило кокетничал с Милицей, так звали привидение, и упорно зазывал на свидание, а она смущалась, отнекивалась и мимоходом рассказала, что хозяйка с матушкой стоят за беседкой и в нетерпении ждут, когда потенциальная невеста войдет в беседку.
– Родная, ты как будущая свидетельница, идешь вместе со мной, – прошептала Сабрина и вцепилась в мою руку, – ты же понимаешь, что его сестра – магиня-заклинательница и приготовила кое-какие подарочки.
– Не волнуйся, – выдохнул оборотень, скосив глаза на мою личину, – отыграешься на них, когда станешь Региной рода. Все, приготовься малышка, мы подходим.
Мы шагнули в беседку, Сабрина сжимала огромный букет, с которым не расставалась даже в момент переодевания и еле дышала от волнения.
– Карл, – мой голос разнесся по беседке, – твой букет изысканно прекрасен, его запах дурманит и сводит с ума. Подержи его, пожалуйста, я сниму капюшон.
На платье для крестин был капюшон, шелковый с ажурной вышивкой, он скрывал лицо, и снять его одной рукой не испортив прическу, было невозможно. А прическа у Сабрины была замысловатой и высокой, подчеркивающей красивый изгиб лебединой шеи.
За беседкой послышалось хихиканье, сестра Карла уже начала праздновать победу, но недаром Сабрина не отличаясь большими способностями к учебе, тем не менее, получала хорошие оценки. Может она и не являлась надеждой магической науки, но вот по-житейски Сабрина была очень и очень образована, и потому передав букет Карлу, она неторопливо начала снимать капюшон. Девушка не спешила, вложив в букет всю свою страсть и желание, она передавала ее Карлу, и чем дольше он держал букет, тем меньше у него оставалось сил для сопротивления двойным чарам. И вот капюшон лег на плечи невесты, а Карл все держал букет, затем он осторожно положил его на скамью, рядом лежал другой – очень нежный из белых розочек, опустился на колено и достал помолвочное кольцо.
