* * *
– Виданка, принимай подарок, – насмешливо провозгласил оборотень, появившись в дверном проеме, и слегка толкнул к стулу рядом с моим столом одного из преследователей, – Бакстер собственной персоной.
– Ух ты и где Вы его нашли? – поинтересовалась я, давая неожиданному «гостю» осмотреться и ненавязчиво изучая его. Высокий щеголевато одетый брюнет сел и бросив на меня тяжелый взгляд исподлобья, вздохнул и сцепил тонкие пальцы.
– Вот нечестно это, просто подло, – осипшим голосом заявил он, обращаясь ко мне, – я обычный человек, даже не маг, а ловить меня отправили оборотня.
– Да ладно, не прибедняйся, – хмыкнул наставник и занял место за своим столом, – никто тебя не ловил, я просто мимо проходил, а тут сам Бакстер – обидчик нашего сотрудника. Ты давай не плачься, не дави на жалость, лучше расскажи: кто тебе заказал нашу Видану? Ты зачем со своими подпевалами от дома геральдиста Фирорса за ней шел и не позволил вернуться в контору?
– Никто не заказывал, – нагло заявил мужчина и подмигнул мне, – девица ваша понравилась. Вот решил познакомиться, я и сам мужчина хоть куда, вот только она флирта не понимает, и понесло ее к старому коттеджу Людвига Корвена. Перепугалась красавица? Перепугалась, потому и сунулась в логово старого медведя. Ну и как он тебе? Понравился? Я-то всяко лучше: моложе и красивее.
– Как Вы заговорили, – развеселилась я, – а кто поразвлечься со мной решил, да на украшения глаз положил? Это флиртом называется? Мило. Вам все фразы пересказать или сами вспомните?
– Ненавижу, как я вас магов ненавижу, – насупился Бакстер и потер пятерней лоб, – я не дозволял подслушивать. Ну заказали нам у девки вашей папку с документами отобрать, вот только ее в руках не было.
– Да знаем, что ты не сам сунулся, заказчика назови, – потребовал оборотень, – не хочешь? Гелеон, вызываем Альбера Тримеера он быстро говорить заставить, заодно и выяснит кто Людвига Корвена убить пытался.
– Эээ… ты погоди-погоди, не нужно здесь сыщиков из Тайной канцелярии, – запротестовал Бакстер, – что ты шуток не понимаешь? Хорошо же сидим, почти по-родственному, а ты сразу угрожать. Вот нет, чтобы чайку предложить, бутерброды принести. У меня во рту пересохло, пока от тебя бегать пытался. Бабка заказ сделала, родственница леди Фирорс, она дом покинула, когда там девица появилась.
– А как она на тебя вышла? – спросил Гелеон записывавший вопросы-ответы, – и когда?
– Накануне, – пожал мужчина плечами и равнодушно заметил, – она сказала, что девица ваша – сотрудница финансового агентства и обманула ее хозяйку, посоветовала деньги вложить в одну компанию, а та возьми да прогори. Денежки пропали, немалые, между прочим, деньги, вот и потребовалась сатисфакция.
– А ты и рад-радешенек, как шавка подзаборная, слабого обидеть и обобрать, – констатировал лорд Трибоний, – рассказывай дальше.
– Так нечего больше рассказывать, – картинно развел руками Бакстер, – девица ваша дошла до дома Людвига Корвена, а тот сам впустил ее, как будто поджидал. Так может она и попыталась убить Людвига? А почему нет, вполне возможно.
– Ты говори-говори да не заговаривайся, – властно одернул его оборотень, – может расскажешь кто нанимательницу твою задушил, аккурат в том самом месте, где ты с подельниками стоял, когда Видана в ворота дома Корвена зашла. Чего скис?
– Не-не-не, ты шеф давай остынь, – засуетился мужчина, – бабку я видел в последний раз выходящей из дома Фирорса, да это и Халдей подтвердит. Не трогали мы бабку, там же одуванчик – чихни посильней и рассыплется. Но правда и денег за работу не увидели, – вздохнул он и снова потер лоб, – плохо среди магов жить, вы же нас, людей, на каждом шагу обманываете. Я вот в дом бабкиной хозяйки сунулся, ну чтоб получить положенное за работу, а она схватила ведьмовскую бутылку и, потрясая над головой, заявила, что если я не уберусь подобру-поздорову, она ее разобьет, и ждут беды меня неисчислимые. Бездарью меня обозвала, а вечером к ней на чай старый лорд Корвен заявился, собственной персоной. Никогда бы не подумал, что они знакомы.
– Вот видишь, а ты много заметил, – похвалил лорд Трибоний, – говоришь старый Корвен, это прадед Людвига что ли?
– Он, он самый, – кивнул Бакстер, – зол он на правнука и давно, поговаривают, что Людвиг у него из-под носа невесту увел.
– Да ладно, шутишь что ли? Я и не знал, что наш знаменитый медвежатник старушек любит, – ухмыльнулся оборотень, – надо же, как интересно.
– Почему старушек? Это старый лорд не промах, он молоденькую девчонку присмотрел, она бедная в ужасе была от такой перспективы. Да болтают, будто ее прабабка училась вместе с Корвеном и уже готова была дать согласие, но случился конфуз, – разоткровенничался мужчина. – Жениться Людвигу на ней не позволили, а дочку новорожденную бабка сама ему доставила и потребовала: чтобы к ее внучке он даже близко не подходил, а ребенка сам растил. Матери-то сказали, что малютка умерла при родах.
– А зачем же ее обманули? – спросила я, вспоминая о дочери Людвига и его просьбе, – как-то не по-человечески совсем.
– Кто же правду скажет? Но будто бы за старого лорда девушку готовы были отдать, он-де достойный член общества, богат и в преступлениях замечен не был, не то что его правнук. Халдей сказал, – неожиданно проговорился Бакстер, замолчал, но потом продолжил, – бабка-то поняв, что внучка наследство старого Корвена не получит, переиграла и решила ее в роду оставить, а потом и преемницей сделала. Да там такая бабка, небось день-деньской внучку попрекает тем, что она в подоле принесла и семью опозорила.
– Какой Халдей-младший? – уточнила я, но Бакстер мотнул головой, – да нет, отец его. Мы с младшим с детства знакомы, из него слова лишнего не вытащишь, а уж если это касается Людвига, то и убить можно – ничего не скажет. Они с Людвигом вместе девочку растили, а когда старый лорд с ней отбыл в Дальнее Королевство и погибла она там, так воспитатели не простили этого старику, не общаются они с ним. Может это старый лорд решил проучить правнука? Он же от дел отошел, и уговорить не могут, убытки несут.
– А старому лорду какая прибыль? – Мгновенно спросил Гелеон, по губам оборотня скользнула удовлетворенная улыбка, – ему с этого что?
– Гелеон, если я правильно поняла, старый лорд Корвен – глава преступного клана, потому там в куче и родные, и внебрачные и всем работа находится, – пояснила я, наблюдая за обескураженным лицом нашего неожиданного гостя, – а о смерти дочери Людвига Вы от кого узнали?
– Халдей-старший сказал, – просипел Бакстер и помяв в руках шляпу с пером добавил, – я не маг, мысли чужие читать не обучен, это Людвиг делает на раз-два-три, но думаю, обманули они его. Жива его дочка, потому он год и провел в Дальнем Королевстве, искал ее, но не нашел. С ней же Халдей-старший занимался, когда Людвиг в тюрьму попал, и по его намекам я понял, что девушка талантливая, вся в отца. Шеф, – обратился он к оборотню, – ты девочке вашей запрети приближаться к старому лорду, он безжалостный и церемониться не станет.
