Марину он не обманывал, просто ушел из дома в чем был. Она долго боролась, не брезгуя рабочими методами и возможностями: выслеживала, звонила, угрожала. В конце концов сдалась.
Через год у них с Лилей родился сын.
А память вновь и вновь возвращала в прошлое, к Ире. И днем, и ночью. Снилась она, их необыкновенные отношения, поцелуи до синяков, свечи в Иваново, охапки сирени, которыми он ее засыпал… И все больше он осознавал, как чудовищно мало было этих отношений в сравнении с огромным сроком всей прожитой жизни.
Ноги сами несли к ее дому, когда он приезжал в родной город. Стоял под знакомыми окнами в отчаянной надежде хотя бы мельком увидеть ту, что стала радостью и болью. Но она об этом так и не узнала, его любимая, его единственная, его первая и последняя Женщина.
Глава шестая. О науке выживания
Как-то раз, когда было совсем плохо, Ира пошла в церковь. Хотелось исповедаться, выслушать мудрый совет. Священник возложил длань на ее покорно склоненную голову и строго вопросил:
– Жвачку жуешь?
– Жую, батюшка, – оторопело кивнула кающаяся.
– Телевизор смотришь? – продолжил он с пристрастием.
– Смотрю, – она совсем растерялась.
– Отпускаю тебе твои грехи! – и удовлетворенный собственной проницательностью служитель культа осенил рабу божью животворящим крестом.
Спасло всегда отличающее ее чувство юмора. И она вернулась. Вернулась к себе прежней.
Жизнь шла, дочь подрастала. Ира окончила Институт культуры, стала одним из лучших сценаристов и режиссеров, востребованной ведущей концертов и шоу. Ее пригласили работать на радио. Рейтинг зашкаливал, слушатели звонили и требовали побольше передач «как у Неволиной». Услышав такой узнаваемый голос, бо́льшая часть горожан бросала дела и упоенно отдавалась трансляции. Руководство местного телевидения нервничало, наконец переманили.
Тележурналистика, наверное, была у нее в крови: самые свежие новости, самые интересные факты, их подача и анализ – Ира делала это виртуозно. Но хотелось большего. И попрежнему – чего-то такого, что позволит ей полностью излечиться от этой боли – боли потерянной любви.
Началась Вторая чеченская война, а с ней – внезапной вспышкой – понимание, что нужно быть там, в горячей точке, где опасность, где все настоящее. Командировку выбила от МВД – благо начальником был хороший, годами проверенный друг. Поначалу он пытался разубедить, говорил, что она представления не имеет, куда едет, что это война – тяжелая, страшная, реальная, вовсе не та, что она привыкла видеть на экране. «Вот поэтому я туда и хочу!» – упрямо ответила без пяти минут военкор. И друг сдался. А потом и отговаривать не пришлось: в закрытом гробу привезли кинолога Кольку, молодого, красивого, хорошего, доброго парня. Его голова напоминала сдутый футбольный мяч. Родным даже не показали, а ей – да. Попал в плен за день до отправки домой… И впервые за последние годы Ирка подумала не о том, как плохо ей, а о том, как плохо будет родителям и Жанне без нее. И осталась.
Всего за два года сделала блистательную карьеру – от старшего корреспондента до главного редактора. А потом последовали политические репрессии – они с задушевной подругой Ленкой поддержали не того кандидата в мэры… Единственным местом, куда с трудом удалось устроиться, оказалась школа. Ира даже не подозревала, насколько полно сможет реализовать там свои таланты и воплотить самые смелые задумки! Она создала детский телецентр и команду юных журналят, как сама их называла. Ставила спектакли, раскрывала перед детьми прелесть чтения вообще и классики в частности, тренировала команду КВН.
Она по-прежнему была очень хороша собой и пользовалась огромным успехом у мужчин, но серьезные отношения как-то не складывались. Не было того, в ком хотелось бы раствориться, кому в радость было бы стирать рубашки и варить борщи.
Вряд ли это было следствием горького привкуса первой любви: обида на Сережку давно прошла, остались светлые воспоминания, прекрасные, нежные и немного грустные. Но кто же захочет обыденного, даже хорошего, однажды познав лучшее? Кто согласится ползать, узнав, каково это – летать?! А Ира была убежденной максималисткой.
Когда родилась внучка, ее жизнь наполнилась совершенно иным, новым смыслом. Более сумасшедшей бабушки свет не видывал: Ира оставляла в «Детском мире» всю зарплату, нянчилась с малышкой, обвязывала и обшивала ее, занималась, водила в кружки. Их Никуша лучшая, и все у нее должно быть самое-самое!
Даже материнство в свое время не принесло такого счастья. И «Динка», любимая осеевская «Динка»! Ника подрастет и обязательно полюбит ее так же!
Она научилась радоваться тому, что есть: семье, дому, работе, друзьям, просто жизни. Полюбила тихие семейные вечера, проводимые за чтением и рукоделием. Приходило понимание, что судьба была достаточно щедра к ней, наделив умом, внешностью, массой талантов, а самое главное – такими близкими. И что человеку, в общем-то, больше ничего и не надо.
Глава седьмая. О том, как работает закон неизбежности
Его жена написала первой. Представилась. Честно объяснила, что очень много лестного слышала об Ире от мужа, что будет рада, если их общение возобновится.
Просто общаться не получалось – слишком много эти двое всегда значили друг для друга. Они не могли наговориться, рассказывая каждый о себе, вспоминая, будто видя один в другом свое отражение. Теперь уже в полноценных соцсетях. О том, что будет дальше, старались не думать и тему эту обходили стороной. Им просто было хорошо, и счастьем было осознавать, что они друг у друга есть.
Лиля сгорела быстро, за каких-то десять дней. И Ира, абсолютно чуждая каких-либо хищнических инстинктов, искренне переживала и до последнего молилась за ее здоровье. Ей было невыносимо жаль и эту незнакомую женщину, и растерянного и подавленного Сергея. И показалось разумным и человечным дать ему прийти в себя.
Переписка возобновилась через год, и теперь уже он настойчиво заговорил о встрече. А она вдруг поняла, что панически этого боится…
* * *
5 февраля 2016 года Ира сидела в своей уютной кухоньке с любимой подругой. Девушки скромно праздновали день рождения хозяйки и увлеченно вспоминали минувшие дни. А вспомнить им было что! Сколько пережито вместе… А главное, именно Ленка была самым благодарным слушателем откровений, касающихся Сережки, потому как училась с ним в одном классе. Ирин рассказ близился к кульминации, когда под окном раздался свист. Гостья выглянула в окно, и лицо ее приняло слегка удлиненную форму.
– Ивин! – почему-то почти прошептала она.
– Гонишь! – одними губами, еле слышно, потому что горло сжал спазм, произнесла именинница.
– Да ей-богу! Сама посмотри!
Могла бы и не отвечать. Она уже и так знала, и сердце выскакивало из груди, торопливо выстукивая: не-го-нит-не-го-нит! Но как же трудно, оказывается, бывает поверить в чудо! Как тяжело сделать к нему два шага! Два шага на ватных ногах, которые показались ей вечностью…
