Рэв продолжал смотреть на меня, не понимая смысла сказанного:
— Ребёнок толкается, — пояснила я и, взяв его руку, положила на свой живот. Рэв на секунду посмотрел мне в глаза, а потом рывком прижал к себе и поцеловал в закрытые глаза.
— Не бойся, всё будет хорошо! Я тебе обещаю. Асейю я прогнал, никто не сможет встать между нами, — прошептал он, и я безоговорочно поверила. Наверное, потому что мне очень хотелось так думать. Метка на бедре потеплела, и я в который раз уверилась, что всё идёт, как надо.
И всё же кое-что меня тревожило. Но Рэву об этом знать было необязательно. Я надеялась, что Ясмина развеет мои тревоги.
* * *
Первое таяние снегов я встретила в постели. Моё самочувствие ухудшилось. Толчки ребёнка стали очень болезненны, казалось ещё чуть-чуть, и он разорвёт мои внутренности. Каждую ночь меня посещали кошмары без сюжета и смысла. Но лазари, к которым я наведывалась каждую неделю, никаких опасений в отношении моего состояния не выказывали.
До родов оставалось чуть больше двух лунных месяцев, а я торопила время и молила всех Богов, прошлых и нынешних, помочь мне доносить и родить здорового малыша.
В очередной визит я как обычно поднялась к Феоните. Она очень поддерживала меня. Видя, как соратница по счастью или несчастью, безропотно сносит все недомогания, связанные с беременностью, я и сама старалась держаться и не хандрить.
В то утро выглядела Феонита так, будто не спала пару ночей. Её мучили боли в спине и ногах. Зелёные глаза почти потухли, но увидев меня, она улыбнулась и показала рукой, чтобы я садилась рядом. Ходила она в последнее время с трудом из-за опухших суставов.
— Это, наверное, наша последняя встреча, — сказала она, когда мы обменялись дежурными фразами о самочувствии. — Со дня на день я должна родить. Прямо в канун Нового года.
— Боишься?
— Нет, жду с нетерпением. Больше никто не заставит меня снова забеременеть!
Я понимающе кивнула. Жаль, что чистокровные плохо вынашивали детей от Волкодлаков. Я родилась среди народа, который считал мистерии необходимым средством для поддержания вида. Людские женщины хорошо рожали и легко переносили тяготы бремени. Наверное поэтому пренебрежительное отношение к полукровкам считалось оправданным.
Сейчас мне было за это стыдно.
— Что слышно о Клариссе? — спросила я, чтобы переменить тему и отвлечь Феониту от грустных мыслей.
Оказалось, это была неудачная идея.
— У неё случился выкидыш, — вздохнула бывшая фейри. Разговор совсем завял. Я решила попрощаться, а иначе и сама поддамся апатии.
— Жаль, мы с ней в последнее время не ладили, но я думаю, у неё всё получится в следующий раз.
— О да, я уверена в этом, — Феонита тоже поднялась меня проводить. — Она заходила на прошлой неделе, строит новые планы.
— По захвату нового мира!
Мы обе посмеялись и расстались по-доброму. Я пожелала Феоните счастливого разрешения от бремени и скорейшего восстановления. Ведь она сможет стать свободной и ни в чём не будет нуждаться. В том числе и в муже.
Но посещение подруги было не единственной моей целью. Сегодня я решила наведаться к главной здесь и узнать ответы на вопросы, которые меня волновали.
Ясмина согласилась меня принять и даже пару раз улыбнулась как равной. Пока разговор не коснулся животрепещущей темы:
— Что со мной не так? — спросила я прямо, и Ясмина, прежде чем ответить, отвела глаза:
— Тесты говорят, что всё в порядке.
— Это неправда, мы обе знаем.
Ясмина откинулась в кресле, встряхнула копной волос и задумалась, с сомнением глядя на меня.
— В Кодексе сказано, что я имею право знать об угрозе жизни во время родов, если она существует, — выложила я на стол ещё один аргумент.
— И когда это ты так хорошо изучила наш Закон? — улыбнулась Ясмина в третий раз.
— Вы же знаете, кто мой хозяин, а я люблю читать.
— Тогда ты должна понимать, что Кодекс защищает волков, а не их рабов.
— А разве есть разница между беременной волчицей и рабыней? Физически мы во многом схожи. Рабыне даже сложнее, мы ведь слабее. Я раньше тоже делила мир на своих и прочих. Это и есть путь к вырождению. Думаю, вы это сами поняли, поэтому, такие как я и нужны людоволкам.
Ясмина сложила руки перед собой и отвернулась к окну, раздумывая над моими словами. Я про себя молила, чтобы волчица поддалась уговорам.
В итоге, после нескольких минут напряжённого молчания оборотень повернулась ко мне с прежним безмятежным и исполненным достоинства выражением лица:
— Признаться, я удивлена твоими речами. От женщин Древних такое редко услышишь. И за это удовольствие я не могу не ответить тебе тем же. Я выполню твою просьбу и скажу правду, но она вряд ли тебя порадует. Уверена, что хочешь её знать?
Внутри меня всё похолодело.
— Что-то с ребёнком? — спросила я, сплетя пальцы между собой так, что костяшки побелели.
— Нет. С детьми всё в порядке. У тебя близнецы. От этого длительное недомогание и болезненные шевеления.
Я с облегчением выдохнула и провела рукой по животу. Дети тут же отреагировали лёгкими, почти нежными толчками. Словно говорили: «Мама, мы здесь».
— А Рэв знает?
— Нет, — по лицу Ясмины пробежала тень. — Случай редкий, и никто не может предсказать, выживут ли они в родах. Вполне возможно, что ты не родишь ни одного.
Сердце ухнуло вниз. Я же чувствовала, что что-то идёт не по плану лазарей!
— Дети лежат не совсем верно. Впрочем, может природа тебя и пощадит. Ещё есть немного времени.
Мы обе встали, лазарь сама вызвалась проводить меня до входа.
— Подумай, стоит ли твоему хозяину знать об этом. Иногда неведение важнее правды. Мы приложим все силы, чтобы ты родила здоровых детей. Но ты ведь знаешь Кодекс, а значит, понимаешь, что в случае неизбежного выбора спасают ребёнка, а не женщину чуждого нам вида. Несмотря на легенду и прочие обстоятельства.
Я кивнула и от души поблагодарила Ясмину за то, что та не осталась безучастной к моей просьбе. Теперь, зная правду, я использую отведённое до родов время с большей пользой, чем планировала. Смерти я не боялась, наверное, и впрямь для меня не может быть другого исхода. Но зато я смогу сделать всё, чтобы спасти детей, запертых внутри моего чрева. И через них останусь жить там, где нашло себе приют моё сердце.
Глава 28
Роды Леонтины начались немного раньше срока. В этом не было ничего необычного или предвещающего дурной исход, но Рэв испытывал нарастающую тревогу.
Уже через сутки он, наконец, станет отцом. Это ведь самое главное, а природа и лазари подскажут его женщине как себя вести во время разрешения от бремени. Эти слова оборотень так часто говорил своим друзьям и соратникам по Стае, что они превратились в набор бездушных звуков, не отражающих глубины страданий родильницы и тревоги её супруга.
