Айтар помогал мне подниматься. Как только мы оказались на площадке, я сразу же бросилась к механизму, заглянула под круглый диск со стрелками и тихо позвала Мию.
– Милая, ты здесь?
– Да. Я, кажется, застряла.
– Попытайся вылезти. Нам придется снова запускать этот механизм. И еще, как только Гайт придет, попробуй снова вернуть нас в другую реальность, чтобы выйти, – сказала я, хотя мне было не по себе от этой мысли.
– Хорошо, я уже иду к вам, – послышался ее голос.
Пока Айтар изучал устройство механизма и сравнивал его с найденной в книге схемой, я посматривала на странный циферблат с делениями. Понятно, что сейчас эти стрелки находятся в ином положении, чем должны. Когда система примет верное состояние и все противовесы уравновесятся, из рун, которые на них начертаны, будет сложена фраза. Мы видели правильное положение механизма в другой реальности, где мы должны попытаться уничтожить демона Кхамра. Но что будет, если мы изменим там положение оси?
Как же все сложно. Получится ли сделать все как нужно?
Магический огонь, который зажег Айтар, позволял нам видеть механизм и друг друга.
Внезапно послышались шуршание камней и топот маленьких ножек. Кто-то взбирался по отвесной скале, карабкался через разломы. Мы бросились в разные стороны, прячась за пластинами и грузами. Мия так и осталась за циферблатом механизма. Я знала, что сейчас ей тоже страшно, но помочь ничем не могла. Я сосредоточилась на закрытии ауры, попыталась слиться с пространством. То же самое делали мужчины. Даже Ротрес замолк, исчезнув вместе с хозяином в разломе скалы.
Я видела, как на площадку выползло что-то маленькое, похожее на жука-скарабея. Как только эта маленькая мерзость добралась до циферблата, то вспыхнула огнем, и на месте насекомого появился Гайт.
Он не сразу заметил наше исчезновение из ямы, потому что люк так и оставался закрытым. А я уже видела изменение пространства, которое создавала Мия, забрасывая нас в другое течение времени, в мертвый мир, населенный одними лишь демонами. Я уже знала эту пугающую тишину.
Часть помещения вместе с нашей реальностью просто испарилась. Я чувствовала прилив сил – здесь еще циркулировала моя энергия, которая впитывалась в меня с магией звезд, ведь они были совсем близки, хоть и невидимы из-за дневного света, сочащегося в пролом. Так же, как и в прошлый раз, механизм равновесия принял нужное положение. На висящих пластинах явно читалось предложение – часть древнейшего заклинания Нортала.
La dero ar der mortal mondo in stater.
Статер. Равновесие. Несмотря на проигранную первородными войну, все здесь находилось в равновесии, в согласии с этой режущей слух тишиной.
– Что случилось? Как это возможно?! Кто это сделал? – злился Гайт, не понимая, где оказался.
– Это сделала я. Ты ведь не всесильный, каким хочешь казаться, – прозвенел колокольчиками голос Мии, маскирующей свою ауру так, что даже демон не понимал, где прячется девочка.
– Маленькая дрянь! Где ты, покажись?! – воскликнул Гайт, еще не осознавая, что находится вовсе не в нашем временном потоке. – Это я самый сильный! Я – новый Владыка этого мира!
– Какой же ты сильный? Все, что ты можешь, – это превращаться в крыс да жуков. Ты даже не умеешь летать, – издевательски звучали слова Мии.
– Маленькая элграна! Выйди, я тебе покажу, кем я еще могу стать! Ну же, ты все равно не сможешь прятаться вечно. Хочешь – разделим с тобой власть? Хочешь же? Ты ведь скоро вырастешь. Мы сможем вместе править Норталом. Я так и быть подожду, пока ты не станешь настоящей женщиной. В нас течет одна и та же кровь. Мы даже сможем дать начало новой ветви великих первородных, уничтожив всех, кто посмеет нам помешать.
– Птичкой тебе все равно не стать.
– Ты издеваешься? Я могу стать кем угодно. Смотри! – На месте Гайта вдруг появился черный грифон с огненно-красной гривой льва и пламенными крыльями.
Мне казалось, что я уже такое где-то слышала. Мия просто издевалась над Гайтом, провоцировала, отвлекала его от механизма равновесия и от нас с Айтаром. До меня смутно дошло, как она вообще такое придумала. Похоже, что Мия использовала метод из земной сказки, которых она знала немало. Но он работал! А Гайт не мог знать, что мы задумали.
– Покатаешь, дядя Гайт? – Она вдруг вышла из своего укрытия и остановилась перед грифоном, улыбаясь.
Черт! Что она делает?! Она сама пошла в лапы этого ненормального. Гайт не мог убить Мию, но сбросить с высоты – запросто. Я дернулась вперед, чтобы выскочить и остановить ее. Но меня вдруг схватил за руку Айтар и закрыл мой рот ладонью. Он что-то чувствовал, чего не знала я.
Мия села на спину грифона, и они вылетели в разлом. Я все же вырвалась из рук Айтара и выбежала к механизму равновесия.
– Нам пора за ними. Лекси, ты помнишь, что от тебя требуется? – спросил Айтар, оказавшись рядом. С другой стороны площадки вышел первородный в шлеме.
– Начать процесс смены положения оси и запустить по ней магию звезд?
– Именно. Все будет хорошо, только не растеряйся. Я подал тебе сигнал астралом.
Они оставили меня, перешли по еще существующей иллюзии-мосту. Вслед за грифоном в небо мертвого Нортала взмыл ледяной дракон с первородным на спине. Ротрес протяжно завыл, глядя на удаляющегося хозяина.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на мысленной связи с драконом. Только бы не упустить момент, иначе нам всем останутся считанные минуты до того, как мы растворимся в несуществующем мире!
Передо мной всплывали моменты жизни. Оставшись в одиночестве, я видела различные реальности, из одной из которых Айтар вытащил меня во сне. Но я точно знала, что больше никогда не проснусь в той жизни. Потому что мое время там вышло, исчерпало себя. Вместо этого я нырнула в мираж настоящего времени Земли, где я погибла десять лет назад. Я видела своих родителей, родной город, университет, куда так и не вернулась. Меня там больше не было. Лица старых друзей казались размытыми, потерявшими четкость. А потом мое сознание устремилось к дому Наташи, душа взмыла к десятому этажу высотки, нырнула в приоткрытое окно. Я знала, что нахожусь в Нортале и одновременно могла видеть то, что происходит на Земле, – еще действовала остаточная магия Мии. Я видела родителей Натальи. И ее саму – лежащую на постели под аппаратами поддержания жизнедеятельности. Лица ее родителей были какими-то бледными. Они просто смотрели на мою подругу, а потом мать горько заплакала и сказала отцу: «Десять лет прошло. Она уже никогда к нам не вернется. Надежда не имеет смысла…»
Я очнулась в подземелье около механизма равновесия. В голове все еще звучали слова: «Она не вернется. Десять лет прошло…»
Это могло означать лишь одно! В истинном для нас течении времени на Земле, где погибла я, моя подруга находилась в коме! Она осталась жива, но это не было настоящей жизнью. Так же, как и я в другой реальности, она просто была овощем, существовала лишь благодаря аппаратам и старанием родителей, забравшим ее домой и не теряющим надежду на ее выздоровление. Как удивительны повороты судьбы. Я тут, жива…. А она… в коме. Без шанса на спасение. Все та же двадцатилетняя девушка, десять лет пролежавшая без сознания. И ее никто не разбудит, потому что все чудеса этой истории выпали на мою долю.
