Кто-то потреблял еду или одежду, а Джун врала по мелочи. До сих пор. Дурная привычка оказалась до безобразия въедливой. Если бы ложь можно было намазывать на хлеб, то Бэмби-Джун заболела бы остеохондрозом. Но она упорно старалась избавиться от этого дефекта.
«Я могу чем-то помочь?» – поинтересовался Люк.
«Нет, но спасибо за поддержку».
«Всегда пожалуйста, Холли».
Люк был хорошим парнем, юморным и заботливым. Правда, считал, что его подругу по переписке зовут Холли Беккет и она солистка группы «Драйв».
Глупо получилось, конечно.
Именно Холли завела аккаунт на сайте знакомств для «сливок общества». Она написала красавчику по имени Люк, который учился в Королевском колледже хирургов в Эдинбурге. Но парень с первых же слов взбесил ее, и она «сплавила» его поболтать с Джун: вдруг ей понравится, а то всё одна да одна. А тут хирург. Тоже животных любит.
– Он, вообще-то, людей собирается лечить, – засмеялась тогда Джун.
– Нет, он собирается их кромсать. Значит, животных жалеет больше.
Джун ответила Люку, и завязалось общение. Уже три недели переписывались. Она хохотала над шутками парня и, в свою очередь, умела развеселить его.
И сейчас, перед выходом на свидание №1, виртуальная дружеская поддержка помогла прийти в себя, как по взмаху волшебной палочки. Казалось бы: одно хорошее слово – это ведь так мало. Но для Джун оно означало целый мир.
Тони
Он выдохнул пар с ароматом ностальгии, отложил электронную сигарету и прикрыл глаза: только с работы, устал. Хотя, конечно, жаловаться причин не было. Компанией Фрэнка управлял совет директоров, Летти контролировала рутину, так что бизнес оказался в надежных руках. Тони не переживал, что развалит дело отца. Он и сам работал в главном офисе два дня в неделю – в понедельник и среду, изредка в субботу, чтобы влиться в процесс.
В мужском клубе, который располагался в старинном каменном доме на Хай-Стрит, рядом с Эдинбургским замком, сегодня было людно. Конец осени, местная элита тянулась к теплу в каминах, которые топили вечерами. В свободное время здесь собирались наследники кланов, состоятельные бездельники и просто амбициозные ребята из разных сословий, которые стремились пробиться выше по социальной лестнице. Тони был самым младшим из тех, кому предстояло возглавить семейный бизнес, и к нему теперь стали относиться, как к старшему, будто ему лет восемьдесят, а не двадцать один.
Он заскочил сюда ненадолго, чтобы обсудить с приятелем путешествие в норвежские горы на следующие выходные: хотелось отвлечься от меланхолии и покататься на сноуборде. Но с учетом новых обстоятельств придется брать с собой Джун.
– Ты какой-то взвинченный, – заметил тот самый приятель, Люк Найт, который сидел в соседнем кресле, разглядывая стакан с… соком. Люк вообще не пил алкоголь, считая, что будущему хирургу это противопоказано, как и любой стресс.
– Встречаюсь кое с кем.
– Девушка?
– Да.
– И чем она тебе не угодила?
Многогранный вопрос. И каждой гранью, как лезвием, в нутро впивается.
– Она для меня токсичная. Пробуждает во мне темную сторону, как Палпатин.
– В тебе? Темная сторона?! Не верю. – Люк усмехнулся.
– Был бы ты Скайуокер, то не смеялся бы
3, – резонно заметил Тони.
Он чувствовал себя Энакином, идущим на встречу с Палпатином. Гарри Поттером, идущим к Волан-де-Морту… Тони Андерсоном, идущим к Бэмби-Джун… Тягостное, но такое необратимое чувство, что по-иному и быть не могло. Это Рок. И все, что остается, – бороться с соблазном отдать собственную душу не пойми кому. А ведь Джун и была для него не пойми кем: он ее не понимал.
Тони в который раз глянул на часы: пора. Встреча предстояла в пабе «Рука Конхобара», минут десять езды отсюда.
Следовать расписанию отца никто не заставлял, можно было выбрать какой-нибудь музей, чтобы вообще не разговаривать с Джун, но тогда пришлось бы заранее обсуждать с ней место и время. Проще явиться на два часа, поужинать и свалить.
Фрэнк, конечно, выбрал этот паб для первой «профилактической» беседы специально, чтобы ткнуть Тони носом в прошлое, которое неизменно вызывало прилив тепла к сердцу, щемящей ностальгии. Отец явно надеялся таким образом задобрить его, чтобы не психовал.
Дело в том, что в «Руке Конхобара» Фрэнк познакомился с Иден. Ему было двадцать два, ей – девятнадцать… Взобравшись на барную стойку, будущая миссис Андерсон пела средневековую балладу об опальном клане Макгрегоров, потомком которого являлась.
Луна над водой и туман на холмах,
У клана есть имя, запретное днем…
4
Фрэнк обожал историю клана Макгрегоров.
Иден происходила из обедневшей ветви, и в семье не терпели лентяев. В пабе «Рука Конхобара» мать работала, когда перебралась из Высокогорья в Эдинбург, чтобы учиться в университете – в том же, который сейчас заканчивал Тони.
Иден была неуемной, преданной, настоящей музой. И в паб до конца своих дней приходила исправно по праздникам, навестить старых приятелей-коллег. Мать никогда не судила людей по статусу. Что она не переносила, так это ложь.
Фрэнк влюбился с первого взгляда. Он как раз вернулся из Штатов на родину – и сразу влюбился. Пятьдесят раз делал предложение… Другая прыгнула бы в постель к выгодному жениху без раздумий, а Иден два года его изводила, испытывала мир на прочность. И мир выдержал. Следующие двадцать лет родители не расставались. И сейчас снова вместе. Судьба, противоположность Рока. А может, просто случайность. Кто там в этих законах бытия разберется.
Тони вздохнул.
– Что ты, кстати, думаешь о Холли? Она тоже токсичная? – спросил Люк, и он машинально глянул на темный экран телефона, который держал в руке.
– Нет, нормальная девчонка. – Он улыбнулся при мысли о ней. – Зря ты ее мне передал, назад не верну.
– А я пока и не решил, нужна она мне или нет.
Холли написала Люку на сайте знакомств. Он к ней как-то подкатывал после концерта, но гордячка его отшила. А тут вдруг постучалась в чат, даже не вспомнив, что они знакомы. Люк оскорбился, но и сбрасывать Холли со счетов не хотел, поэтому попросил пообщаться с ней, пока не определится, сильно обижен или нет.
Уже три недели прошло, а Люк так и не определился. Нестандартной внешности: высокий, худой, слегка сутулый голубоглазый блондин с вытянутым лицом, как у Дракулы в мультике «Отель Трансильвания», – он при этом был очень фотогеничным. Ему на сайте знакомств новые девчонки постоянно писали, но, как правило, общение не заходило дальше переписки. Люк был вполне вменяемым парнем, пока дело не касалось девушек. Здесь у него срабатывал тормоз под названием «мне все должны».
