– Я решил принять предложение господина Убрена, – перебил его Уин. – Буду в Службе Расследования работать.
Брови Эоны поднялись – вот об этом до сих пор маркиз не упоминал. Но возражать она не собиралась. Герцог раздражённо вздохнул, смерил сына тяжёлым взглядом.
– Избавь меня от своего присутствия, – отрывисто произнёс он. – Мне надо привыкнуть… к некоторым новостям.
Уинхилд открыто усмехнулся, коротко поклонился и вышел из кабинета. Эни посмотрела на него и с облегчением спросила:
– Всё, теперь можем лететь?
Маркиз тихо рассмеялся, обхватил её лицо ладонями и легонько коснулся губ дразнящим поцелуем.
– Родителей предупреди, любопытная моя, и вещи собери, какие тебе нужно, – с ласковой улыбкой ответил он. – Расскажу всё, не переживай.
Глава 7
Пузырьки щекотали кожу, на воде плавали крупные, толстые зелёные листья какого-то водного растения, и на них трепетали огоньки разноцветных свечей. В воздухе плыл тонкий цветочный аромат, на бортике бассейна стоял поднос с вином, бокалами и блюдом с фруктами. Эни сидела, откинувшись на Уинхилда, разморенная, умиротворённая и бесконечно счастливая. Ладони маркиза нежно обнимали розовые полушария, пальцы мягко поглаживали, губы скользили по виску, скуле, щеке, и Эона млела под этими нехитрыми ласками. Однако любопытство от действий любимого не пропало, она не отвлеклась от разговора.
– Ну, ты пришёл к моей маме, и что вы решили? – нетерпеливо переспросила Эни, подняв голову и посмотрев на Уинхилда. – Ты отцу сразу не сказал про ту шахту Гранатов?
– Нет, я решил сначала заняться выяснением, что с тобой и как тебе помочь, – Уин коснулся губами лба девушки. – У меня закралось подозрение, что Экар что-то придумал с амулетом, хотя по тебе и не было заметно, как сказала леди Нарина. Но некоторые амулеты работают хитро, их почти невозможно обнаружить, особенно приворотные, – маркиз вздохнул, убрал мокрую прядь с лица Эоны. – Хорошо, у меня в Ахарре знакомый есть, мастер своего дела, он и помог зачаровать рубин в кольце, что я тебе подарил, на разрыв любых чар, туманящих разум. Говоря по-простому, сделал нейтрализатор. Осталось только передать его тебе, что и сделала леди Нарина.
– А ты утром пошёл с отцом про Гранатов разговаривать, да? – Эона развернулась ещё, улёгшись на руку Уинхилда так, чтобы видеть его лицо.
Ладонь лорда Рубина провела по животу девушки, спустилась ниже, на бедро, и Эни не удержала тихого, довольного вздоха. Лицо Уина приняло задумчивое выражение, он кивнул.
– Да, пришёл…
Забрав кольцо от баронессы де Гиларо, и договорившись, что встретятся утром, ободрённый Уин поспешил не домой. Несмотря на поздний час, он направлялся к знакомому артефактору, одному из лучших в Ахарре – только он мог сейчас помочь. По рассказу леди Нарины выходило, что Эни вела себя очень странно, так резко переменилось её настроение, ну а отсутствие явных следов магии наводило на мысли, что Экар ухитрился воздействовать на бывшую невесту с помощью амулета. Вычислять, какого именно, времени не оставалось, и Уинхилд решил действовать другим методом. Сделать мощный нейтрализатор, способный пробить воздействие на разум – а приворотные артефакты относились именно к таким. Маркиз де Модано подозревал, что Экар воспользовался подобным. Кольцо потом передаст баронесса де Гиларо, её граф точно пропустит через охранку – всё же, мать его предполагаемой невесты.
Артефактор не стал скрывать удивления, увидев позднего гостя, но выслушав просьбу, подкреплённую солидным вознаграждением за срочность, отказывать не стал. Удовлетворённый обещанием, что к утру амулет будет готов, Уин наконец отправился к себе, отдыхать: завтра предстоял хлопотный и утомительный день, а ведь ещё наверняка что-то про Экара удастся выяснить. На этой мысли Уинхилд уснул, и снились ему лиловые глаза любимой и её нежная улыбка…
Маркиз встал рано, отдохнувший и собранный. Быстро позавтракав, он прикинул, с чего начать день, и остановился на Службе Расследования, она как раз по пути к особняку отца. Уин не удержался от усмешки, представляя, как отреагирует отец на известие, что его хотели обвести вокруг пальца. Избавиться и от дочери, и от бесполезной шахты, а взамен породниться с самим главой клана – это стоит поблажки для гильдии артефакторов в продаже камней. Род не обеднеет, а влияние приобретёт. Обман – достаточно серьёзный аргумент для расторжения помолвки, Уинхилд был уверен. Но сначала к Фринну, вдруг за ночь что-то интересное удалось узнать. И лорд Рубин-младший вышел из дома, полный решимости сегодня же разобраться в клубке сложностей, не позволявших ему быть рядом с любимой.
А в Службе ждал сюрприз.
– Ну, есть новенькое? – переступив порог кабинета начальника, нетерпеливо спросил Уинхилд.
Господин де Убрен улыбнулся.
– А где же «доброе утро», милорд? – он поднялся, протянул руку, и Уинхилд пожал, подойдя к столу.
– Доброе утро, – маркиз улыбнулся в ответ. – Нашли что-нибудь?
По довольному огоньку во взгляде собеседника Уин раньше, чем он ответил, уже понял – да, сведения имеются. Его ноздри расширились, глаза хищно блеснули, и зрачки на несколько мгновений стали вертикальными. Он напал на след!
– Где-то около полугода назад граф де Мерис крупно проигрался, – без предисловий начал Фринн – он понимал, что гость торопится. – Настолько крупно, что его личных сбережений не хватило покрыть долг, даже если бы он частями выплачивал. Конечно, тем, кто так красиво развёл молодого лорда, он об этом не сообщил, – добавил начальник Службы. – Сам граф начал срочно искать возможность поправить своё благосостояние, видимо, заключив сделку с теми, кому он должен был.
– Видимо, нашёл, – Уинхилд нахмурился и прошёлся по кабинету. – Поэтому так вцепился в Эону и брак с ней. Но что он узнал?..
Фринн развёл руками.
– Милорд, этого вы мне не поручали узнать.
– Ладно, – маркиз махнул рукой. – Так что там дальше? Я правильно понимаю, Экар до сих пор им платит по договорённости?
– Да, и по моим сведениям, денег у него осталось совсем мало, – кивнул начальник Службы.
Теперь Уину стало понятно, почему Экар нацепил на Эону артефакт и поспешно увёз в поместье, да ещё и охрану поставил против посторонних. Боялся, девушка ускользнёт. Ещё один кусочек встал на место в общей картине.
– Спасибо, Фринн, вы мне очень помогли, – Уинхилд тепло улыбнулся начальнику Службы. – Надеюсь вскоре увидеться с вами, как разберусь с делами.
Распрощавшись с господином де Убреном, повеселевший маркиз поспешил к отцу – следовало теперь избавиться от нелепого обязательства как можно быстрее, и потом уже отправиться на выручку Эни. Зайдя в дом к отцу, он сразу направился в гостиную – оттуда шли соблазнительные ароматы еды, видимо, отец завтракал.
– Приятного аппетита, – Уин зашёл, как ни в чём не бывало, уселся за стол. – У меня новости, и боюсь, они тебе не понравятся, отец.
