А причиной для этого могли стать: непослушание, несанкционированный выход за пределы Базы и удаление от своего куратора более чем на 1 километр. Ну или просто плохое настроение одного из тех, у кого в руках был пульт, управляющий нашими микрочипами.
Который этот урод на наших же глазах «случайно» уронил, вызвав, наверное, самый дружный и массовый акт естественной дефекации в истории современного человечества.
– Значит, ты понимаешь, что как куратор – я центр твоей вселенной радиусом в километр, покидать которую тебе смертельно опасно?
Мне оставалось лишь обреченно кивнуть.
– Не бзди, новенький, все не так страшно. Если вдруг по какой-то невероятно важной причине тебе придется все же сорваться с поводка, то просто поставь меня в известность. Посмотри в интерфейсе – у тебя должна была разблокироваться кнопка «Экстра». Видишь?
– Вижу.
– Во-первых, все члены группы получат сигнал тревоги и твои координаты. Во-вторых, блокируется детонатор. Но ровно на десять минут, через которые ты должен либо вернуться, либо снова подтвердить свой особый статус. Желательно – персональным звонком куратору. Это тебе понятно? Разумеется, потом тебе придется написать десять тысяч рапортов за каждую секунду, проведенную вне зоны доступа, так что постарайся избегать подобных ситуаций.
– Я постараюсь.
Лицо девушки вдруг заметно напряглось, а взгляд стал отсутствующим – я разглядел это в зеркале заднего вида.
– Так, Физик, я тебе скинула новый маршрут. Отвлечемся ненадолго, у нас кое-какие дела появились на Пушкинской.
– Понял, – не задавая лишних вопросов, наш водитель резко крутанул руль вправо.
– Что случилось? – голос Мистик был предельно спокоен.
– А твои карты что говорят?
– «Влюбленные»…
– Нет, – куратор покачала головой, – Извини, дорогая, но это не семейная разборка и даже не секс обдолбанной парочки в людном месте.
– Это не обязательно пара или даже отношения. Влюбленные – это сложный высший аркан, у которого есть два основных значения… – начала объяснять гадалка.
– А если попроще и побыстрее?
– Развилка. Две дороги. Сложный выбор, который делается сердцем и меняет судьбу.
– Ну, собственно, это он и был. По общей линии пришел код «Саламандра», так что мы сделаем небольшой крюк. Заодно и проверим нашего новенького в деле…
– На саламандре-то? – ухмыльнулся Физик, продолжая смотреть на дорогу, одновременно сверяясь с навигатором, закрепленным на приборной панели.
– А что такое «код Саламандра»? – реакция нашего болтуна мне решительно не понравилась.
И уже через десять минут дружного напряженного молчания стало понятно, почему.
Взвизгнули тормоза нашего старенького «Транспортера», и меня бросило вперед, прямо на Мистик, в декольте которой я и уткнулся носом. И это оказались самые замечательные подушки безопасности из всех возможных: одновременно и упругие, и такие мягкие.
– Извини… Я не хотел…
– Руки убери! – взвизгнула девушка, отталкивая меня.
– Код «Саламандра» объявляется, когда какому-нибудь фаеру вздумается устроить что-то вроде фейерверка в каком-нибудь людном месте. Например, в парке…
Голос Шизы звучал устало и поучительно.
Я поднял голову и…
Город горел. Точнее, пламенем были объяты кусты и деревья примерно в полусотне метров от нашего автомобиля. Вокруг бегали и кричали перепуганные люди, протяжно и отчаянно выл гудок какого-то автомобиля – судя по всему того, что врезался в дерево чуть левее и дальше по улице.
Кроме криков, этого вопля и треска пламени, не было слышно ничего – ни воя сирен, ни приказов из матюгальника. Судя по всему, ни скорая, ни пожарные, ни полиция еще не подъехали. А может быть даже и не собирались, раз уж сюда вызвали суперов.
Значит, скорее всего, дело было именно по нашей части.
И я не ошибся.
На фоне пылающего кустарника извивалась черная человеческая фигурка. Но не от страха или не потому, что она пыталась бороться с огненной стихией – это и был поджигатель.
Вот неизвестный вскинул руку раскрытой ладонью вперед, и из нее вырвалась длинная струя пламени, словно выпущенная из огнемета.
– Что думаете, народ? – поинтересовалась Шиза.
– Обычный фаер средней силы. Скорее всего, класса «Е» или даже «F». Вон, смотрите, как руки вытягивает – наверняка боится обжечься о собственное пламя. Да и горят только деревья, трава да мусор всякий. То есть горючие материалы, – со знанием дела выдал вердикт Химик.
– Похоже на то. А значит что нужно сделать?
– Скрутить его или оглушить.
– Именно.
Разумеется, я не мог остаться в стороне, и тут же влез со своим советом:
– А может, лучше сперва поговорить с ним? Выяснить, какие у него проблемы и так далее…
Физик рассмеялся. Он развернулся и, наставив на меня указательный палец, по слогам прочитал:
– У-БОР-ЩИК. Уборщик, а не переговорщик. К тому же, фаеры по своей натуре очень вспыльчивы, и в таком состоянии, – водитель мотнул головой в сторону бушующего около парка супера, – совершенно невменяемы. И смертельно опасны. Все еще хочешь поболтать с ним по душам?
– Пожалуй, что нет. И что мы будем делать?
– Мы? – Шизик фыркнула, – Не мы, а ты. Разберешься с этим уродом, и считай, что прошел боевое крещение…
– Огнем, – рассмеялся Физик.
– Хорошо. Сделаю.
Я умолк и выжидающе уставился на сидевшего рядом со мной Химика. Потом перевел взгляд на Шизу, точнее, на ее затылок. Пауза затянулась.
– Ну и? – не выдержала она, – Чего ждешь?
– Оружия.
– Какого еще оружия?
– Парализатор, пистолет с усыпляющими дротиками, электрошокер, наконец – или что там у вас есть для усмирения таких психов?
– Дорогой ты наш «Агент У». Разумеется, у нас нет никакого оружия – потому что мы суперы. Мы сами и есть оружие. Так что давай уже выметайся, наконец, и покажи, на что ты способен.
Шиза кивнула Химику, и тот рванул рычаг, открывающий боковую дверь «Транспортера»…
Глава 8. Крещение огнем
Приехали. Еще не хватало, чтобы меня пинками вытолкали на верную смерть. Пока еще этот их «Саламандер» не заметил наш микроавтобус, но с минуты на минуту он обратит внимание на подозрительный «Транспортер», который и не думает уносить колеса, и тогда…
– Стой! – окликнул меня Химик, хотя я особо никуда и не спешил, – Ты что, вот прямо так на него и пойдешь?
– А у меня есть выбор? – с одной стороны, они уже начали меня конкретно так раздражать, а с другой, затеплилась надежда на то, что мне сейчас все же предложат какое-нибудь оружие.
