Вообще умение находить следы, оставленные либо собственными ногами, либо ногами своих спутников, достигается большой практикой. Вспомните хотя бы Дерсу Узала, который не только мастерски находил след, но и рассказывал по нему историю человека, который прошёл здесь несколько дней тому назад.
Зимой, конечно, найти след нетрудно. Однако на открытых пространствах, в степи или тундре даже след снегохода исчезает очень быстро. В то же время в таёжной полосе, в горах, где постоянные снегопады, казалось бы, тоже накроют след человека, лыжню, тоже быстро, найти её всё равно можно.
В Алтайском заповеднике в конце зимы я сопровождал группу киношников, снимавших о нём фильм. Мы ушли в горы, хотя снега были великие, и предвидели определённые трудности, потому что никто из киногруппы не то что на камусных лыжах не стоял, но и в зимней горной тайге не бывал никогда. Еле-еле к концу первого дня мы поднялись до избушки, где и заночевали. На следующий день решили подниматься до подгольцовья, чтобы с открытого места отснять потрясающую панораму алтайской тайги. С подъёмом больших проблем не было. Проводник наш, алтаец Алексей Телеков (он на обложке этой книги), и я торили попеременно лыжню, а режиссер и оператор брели следом. Добрались до места, откуда можно было уже снимать, во второй половине дня, а начали спуск, когда начало смеркаться.
Для того, кто умеет катиться по заснеженному склону между кедров и пихт, спуск до избушки занял бы не более получаса. Бедные киньщики умели катиться только на пятой точке. И началось! Наверное, путь наш был отмечен сплошной бороздой. Оператор умудрился при очередном падении отломить электромотор у дорогущей импортной кинокамеры и искал детали, разгребая снег, уже в густых синих сумерках.
В итоге мы сбились со своей собственной лыжни, укатились в русло какой-то речки к замёрзшему водопаду и потеряли направление на избушку. Знали только, что она где-то слева. Хорошо хоть, что ночь была полнолунная. Когда мы уже готовились ночевать под кедром, я вдруг заметил странное углубление вдоль поляны. Косой лунный свет словно бы проявил его на совершенно ровном снегу. Это был след очень старой, заваленной снегом лыжни. Раз лыжня, то где-то рядом и избушка, что и подтвердилось через двадцать минут.
Я хочу сказать этим, что при поиске следа надо обращать внимание на любые мелочи. Перевёрнутый листок на тропе, едва надломленная ветка, мутная вода в отстоявшейся луже могут очень много рассказать о том, кто, когда и в какую сторону здесь прошёл.
В тайге можно встретить и заплывшие, и свежие затеси на стволах деревьев. Иногда они расположены так редко, что увидеть их сможет сразу только тот, кто их ставил. Заблудившемуся стоит помнить, затеси ставил тот, кто уже здесь ходил и, вероятно, не один раз. Просто так затесей в глухих местах не делают. Они обязательно ведут либо к жилью, либо к зимовейке, либо к реке.
Следы на росной траве хорошо видны, но только до той поры, пока не высохла роса. Если прошел караван (кони с вьюками, люди, собаки), то путь его прослеживается очень хорошо. Его можно даже найти после того, как караван перебродил реку с галечниковыми косами.
Опасно спутать звериную тропу с проложенной человеком. Звериная может завести в такие дебри и на такие кручи, что не зарадуешься. Встретив тропу, обратите внимание на следующие признаки звериной. Ветки деревьев и кустов, перекрывающие тропу и к тому же не надломленные, всегда расположены достаточно низко. Зверь лезет под ними и те, что выше груди человека, не задевает. На звериной тропе вы не найдёте отпечатка каблука или подковы. Звериная тропа может неожиданно повернуть в самом неподходящем месте в таком направлении, где ни человек, ни тем более конь никогда не пройдут. На ней почти всегда можно найти помёт зверя. На хорошо проторенных и поэтому заметных тропах маралов на Алтае очень часто навалены и медвежьи кучи, и насыпаны кабарожьи орешки, все почти что рядом. Если же и есть остатки конского помёта, то, значит, когда-то этой тропой пользовались и люди, верховые. Скорее для того, чтобы добраться до добычи. Не стоит лезть по такой тропе вверх. Она наверняка ведёт в никуда и скоро исчезнет. Идти можно только вниз, всё время проверяя признаки человеческого пребывания. Может быть, она и приведёт к жилью.
Неплохо договориться со своими спутниками о системе оповещения друг друга о своём местонахождении. Это могут быть сигнальные ракеты («звёздки»), костры, выстрелы, а также отметки своего пути палочками, надломленными веточками, кусками берёсты. Все это может сослужить вам хорошую службу в критической ситуации. Системой опознавательных и «говорящих» знаков всегда пользовались таёжные и лесные племена.
Умение ориентироваться, знать лесные приметы, хладнокровно оценивать критическую ситуацию и, главное, предвидеть её дается многолетней практикой. Никакие пособия его не заменят. Они лишь могут помочь в приобретении навыков обитания в дикой природе, в тайге.
Переправа вброд
Главная преграда для путешествующего – река. Малая или большая, но всё же она – преграда. Хорошо, если есть какой никакой мост или мосточек, лодка или плотик. Если же их нет, рассчитывать можно только на себя или верхового коня, который преодолеет такой брод, где пешему будет, образно говоря, «не по ноге». Как же найти наиболее удобный брод, и неглубокий, и с небыстрым течением, и с твёрдым дном?
Во-первых, все хорошие броды знают местные жители. Если с вами нет проводника, имеет смысл порасспрашивать старожилов о местах, где можно переправиться через интересующую вас реку, и о характере бродов.
Во-вторых, практически каждая верховая тропа в горах или колёсная дорога на равнине, ведущие к реке, обязательно выходят на её берег в местах переправ. Поэтому можно смело довериться тропе или дороге – они обязательно выведут к нужному месту.
В-третьих, найдя место переправы, следует прежде всего понять, сможете ли вы переправиться через реку именно в этом месте. Вот несколько признаков, по которым следует оценивать брод. Чем шире брод, тем он мельче и тем меньше скорость течения. Глубина брода, если он обозначен на топокарте, указана для межени, то есть при наименьшем уровне воды. Если же брод на карту не нанесён или же просто у вас её нет, то определить его глубину сложнее. В первую очередь потому, что вода в горных реках и речках почти всегда очень прозрачна, дно просматривается от берега до берега, а глубина кажется небольшой. На равнинных реках всё наоборот – вода мутная и дна не видно. Одним из признаков невысокого уровня воды в реке – заплёски. Так называют неширокую полоску песка или мелкой гальки вдоль уреза воды. В течение лета она то затапливается при кратковременных подъёмах воды после дождей, то вновь освобождается, когда вода спадает. Растительности на заплёсках никакой нет. Если заплёсок широк, то уровень воды в реке, можно считать, низкий, если же заплёска не видно, значит, вода поднялась. Остаётся только угадать, насколько она поднялась. Если вы уже не раз пользовались этим бродом, сделать это несложно.
Когда конь вошёл в воду, старайтесь править как можно реже, а то и полностью ему доверьтесь. Конь сам знает, куда ступить лучше и надёжнее. Мне неоднократно приходилось преодолевать броды и по ночам. Вот здесь-то вообще конем управлять нельзя. Ночью он особенно осторожен. Как он знает, куда надо идти в полной темноте, остаётся загадкой.
