– Где?
– Перед вашим домом.
– Я в гараже. Обойди дом, я встречу тебя.
Нико свернул за угол. Он увидел, что из гаража вышел мужчина. На нём были большие защитные очки и перепачканный краской фартук.
– Привет, Нико. – Дали снял очки и улыбнулся. – Проходи. Осторожнее, не испачкайся.
Они вошли в гараж. Он был огромным, гораздо больше, чем казался снаружи. Повсюду лежали тряпки, канистры, ящики. На железной опоре держался холст.
– Подожди здесь. Смотри под ноги.
Дали снял с крючка целлофановый мешок и протянул его Нико вместе с бахилами.
– Надень это, а то твои родители потом мне всё скажут.
– Что мы собираемся делать?
– Как что? Работать.
Дали подошёл к холсту. На полу лежал целлофан, стояли банки с краской.
Нико расправил мешок, нашёл отверстие для головы и надел его.
– Подойди ближе, – сказал учитель. – Итак, что это такое?
– Что?
– Вот это. – Дали кивнул в сторону полотна. – Эта штука перед тобой. Что это?
«Холст, что же ещё».
– Только не говори мне, что это холст.
– Нет, конечно, это не холст.
– Тогда что?
«Откуда мне знать, что это, если не холст. Я должен увидеть что-то внутри? За этой белизной? Тогда вам не повезло. У меня плохие отношения с белым цветом».
– Ничего, – ответил Нико.
– Ничего? – повторил Дали.
– Ничего. Он пустой.
Дали наклонил голову.
– Пустой. Ты уверен?
Нико показал рукой на холст.
– Он пустой. На нём ничего не нарисовано.
Учитель не ответил. Он уставился на полотно, прищурившись, словно внутри действительно что-то было.
– В общем, мне кажется, что там ничего нет, – повторил Нико.
Учитель развернулся и подошёл к банкам с краской. Он взял банку с чёрной краской, не спуская глаз с холста, и вернулся к Нико.
– Он не пустой, Нико, – возразил он. – Нет. Внутри этого холста уже всё есть. Просто ты пока это не видишь.
Неожиданно Дали закричал и бросился на холст. Нико подпрыгнул от неожиданности. На холсте взорвалась краска. Краска, как крик, разбилась о полотно, с жестокостью ударила по нему, как град по стеклу. Чёрный крик на белом холсте.
Дали отошёл в сторону с банкой в руке. Краска стекала на пол, оставляя тонкую полоску на целлофане.
– А теперь, Нико? – спросил он. – Что это?
Нико не ответил. Он смотрел на черноту, которая заполнила полотно и теперь медленно стекала на пол.
Учитель поставил банку и подошёл к холсту. Он размазал пятно быстрым жестом руки.
– Что это, Нико? – спросил он, не оборачиваясь. Дали снова и снова проводил рукой по краске.
Затем учитель взял банку с красной краской.
– Ну что? – спросил он, бросив банку на холст. Красная река ударила по черноте и разделила её надвое.
Дали обернулся и посмотрел на Нико.
– Что это теперь, Нико?
Нико молчал. Дали шагнул вперёд и протянул ему банку. Нико взял её, но учитель не сводил с него глаз.
– Ну? Что это, а? Что это?
Неожиданно Нико вышел из себя. Банка с краской причиняла ему боль, давила на грудь. «Что вы делаете? Ваши вопросы… Мне больно».
Всего одно мгновенье. Нико даже не заметил, как толкнул Дали и швырнул банку с краской в сторону холста.
Он увидел, как учитель упал, задев металлический стол.
– О боже… – прошептал Нико. – Простите… я не хотел… – Он подбежал к учителю и схватил его за руку. – С вами всё в порядке?
Дали рассмеялся. Он смеялся как кретин.
– Ого, – воскликнул он, пытаясь нашарить рукой слетевшие очки. – Я в порядке. Не волнуйся, Нико.
Он встал и посмотрел на холст.
– Неплохо, – заявил Дали. Он вытер рукавом краску, застывшую на брови. – По-моему, уже что-то, да?
– Да, – кивнул Нико. Только смотрел он не на холст, а на учителя. Он мысленно спрашивал себя, не поехала ли у Дали крыша. – Думаю, да.
– В этом есть смысл, есть энергия. Есть гнев. – Дали наклонил голову и посмотрел на Нико. – Внутри есть ты, Нико. Что скажешь?
Нико не ответил. Он молча смотрел на холст. «Здесь есть я?»
– Ну что, Нико, попробуем поработать вместе?
Пока учитель поднимал столик, раскладывал кисточки по местам и поднимал банки с краской, Нико смотрел на холст. На красноту, которая обрушилась и разделила черноту надвое. Теперь чернота осталась под красным пятном. И больше не двигалась.
71
– До завтра, – попрощался Дали. – Встретимся в то же время?
– Да, – ответил Нико. Дали похлопал его по плечу, словно они были друзьями.
Нико вернулся домой и принял душ. Горячая вода стекала по лицу, и Нико чувствовал запах гаража, краски и того, что было на холсте. Простое пятно, по-другому его не назовёшь. Не прекрасный, идеальный рисунок Нико, а пятно. И всё же в нём был весь мир.
Он выключил воду, вытерся и лег в постель.
– Нико…
«Пятно».
– Нико, ты здесь?
«Папа?»
– Нико.
– Да, па, я здесь. Что ты хотел?
Папа остановился на пороге.
– Ничего. Я не слышал, как ты пришёл.
– Я пришёл полчаса назад.
– Хорошо.
Тишина.
– С тобой всё в порядке?
– Да, а что?
– Ничего. Просто хотел убедиться.
Папа окинул взглядом комнату.
– Твой учитель рассказал мне о вашей совместной работе. – Он кивнул и посмотрел на стены. – Для выставки, верно? Что ж, я рад. Это хорошее дело. Кстати, хотел сказать… в общем, если тебе нужно что-то больше листа бумаги для рисунков, можешь рисовать на стенах.
Нико не ответил. Он посмотрел на папу и улыбнулся.
– Наверное, вы отдали ему целое состояние, да? – спросил Нико.
– Кому?
– Тому идиоту, который закрашивал стены каждую неделю.
– Ну да, немало, – улыбнулся папа.
– Ладно. Спасибо, па. Правда спасибо.
– Не за что.
Папа кивнул и вышел.
Нико вздохнул и закрыл глаза. Он подумал о том идиоте, его грязных ботинках, идиотской улыбке и взгляде, который Нико больше никогда не увидит.
