И при этом я никому и ничего не говорю – умный человек (а дурака не пошлют) все прекрасно поймет сам. И сделает далеко идущие выводы. Есть, правда, риск, что все мои размышления окажутся ложными, и мне навстречу попросту грохнет выстрел. Что ж, в таком случае, кто-то обзаведется еще и пистолетом.
А я устал. Устал бегать по лестницам, изворачиваться и врать всем подряд. В конце-то концов я ведь самый обычный человек! Не герой, да. К сожалению. Вот у них, надо думать, никаких сомнений не возникает. Да и сил всегда невпроворот. Вот кто мне в свое время не давал в качалку ходить? А все лень-матушка.
Отойдя от магазина метров на двадцать, присаживаюсь на лавочку. Никуда не ухожу – охрана должна меня видеть все время. Мало ли, а вдруг у меня тут запасной магазин заныкан где-нибудь?
О! От подворотни отделяется одинокая фигурка – посланец! Пришел-таки! Встаю и делаю ему призывный жест рукой – мол, сюда топай!
Бандитским представителем оказался худощавый парень с хитрованским выражением морды лица. Тоже когда-то чем-то торговал?
– Здоров! Меня Гавриш прислал, – с ходу заявляет он.
– Понятно, – киваю я в ответ. – Ну, а я…
Кто? От кого я прибыл? И как звать-величать того деятеля, что дергает за ниточки из-за угла? Ползает по полу и говорит свистящим шепотом? Того, чьи пули отправили в мир иной бывшего атамана? Того, по чьему приказу вояки атаковали мой дом? Сказать, что это, мол, я сам и есть? Ну-ну, а еще какие «сверхценные» мысли подскажет воспаленное воображение? Нет уж, начал ваньку валять – так продолжай!
– Меня Хищник прислал. Сказал, мол, встретишь, проводишь… ну и все такое.
– А это кто такой?
– Вот как тебе сзади в ухо прошепчут да стволом подбородок пощекочут, так враз и просечешь. А вообще есть вопросы, которые лучше не задавать: дольше проживешь. Пойдем, что ли.
Подходим к двери магазина. Наблюдавший за нами охранник лязгает засовом, и дверь открывается.
– Оружие есть? – интересуется Кувалда у моего спутника. – В корзину кидай.
Что интересно, мой дробовик не лежит в корзине, а стоит в сторонке в углу. То есть это следует понимать так, что охранник мне немножко подыграл. Ну да, мой фокус с пистолетом, в общем, был совершенно для него очевиден. Ну, а раз подыграть мне можно без всякого ущерба для себя, то почему бы этого не сделать.
Дальше все было просто. Бандитский посланец выслушал условия, на которых торгаш согласился с ними сотрудничать, дал со своей стороны клятвенное заверение в полной и абсолютной лояльности и даже выложил на прилавок какие-то вещи, которые принес на обмен. На этом официальная часть сделки завершилась, и нас проводили к двери.
– А ты задержись-ка на пару минут, – внезапно говорит мне охранник, – разговор есть.
За бандитским посланцем хлопает дверь, и я поворачиваюсь к Кувалде.
– Вот что, друг ты мой любезный, – говорит Павел, опускаясь на стул, – да ты садись, садись, в ногах правды нет.
Не ломаюсь и опускаюсь на указанное им место.
– Ты, как я посмотрю, фишку сечешь, да и вообще… – крутит он в воздухе пальцами, – вот и появилась тут кое у кого мысль, как твои таланты лучше использовать.
– Излагай.
– Тут слушок прошел, – продолжает он, – что появился у нашего шефа некий конкурент. Ну, в принципе, ничего плохого в этом нет: конкуренция – она, как известно, во благо! Другой вопрос, что не всякая.
– А чем вам конкретно этот конкурент не понравился?
– Видишь ли, торговля – она, как известно, бывает разной. Мы, вот, честные работяги, запредельных цен не ломим и клиентов до трусов не раздеваем. А вот тот товарищ… Про него всякое говорят.
– Да когда же он появиться-то успел? – удивляюсь я. – Со дня, когда весь этот бардак начался, недели две всего прошло. Ну, три. А про него уже столько всякого плохого люди говорят.
– Хм, – хмыкает Кувалда, – а ты парень сообразительный. – Нет, он не вчера возник. И даже не две недели назад. Этот деятель, если хочешь знать, уже года два в городе шурует. Обретается где-то в районе порта. И всегда его сделки совсем-совсем по краешку проходили. Он, сука такая, ничем не брезгует. Ему можно пригоршню вставных зубов принести да вперемешку с настоящими – возьмет, не поморщится. Откровенно говоря, мы думали, что в этом бардаке его кто-то из должников завалить успел: уж больно слава у него нехорошая. Обиженных им столько, что я даже сосчитать не берусь. Да хер там ночевал! Выплыл как-то, сука.
– А от меня что требуется?
– Сходи к нему. Толкни чего-нибудь. Нас его цены не сильно интересуют, а вот то, как он обустроился да как дела ведет, это хотелось бы знать.
Интересное задание получается: меня посылают к какому-то явно криминальному деятелю, который и в былые-то времена особым законопослушанием не отличался, а ныне так и вовсе разойтись мог не на шутку. Уже не говоря о том, что я слабо представляю себе, как с таким человеком вообще разговаривать. Ведь даже подход к нему может оказаться нелегким. Если он весь из себя такой криминальный, так и охрана у него куда как более серьезная, чем у господина Огрызко. Еще не факт, что я оттуда живым выйду.
Свои сомнения излагаю собеседнику. Он некоторое время молчит и что-то прикидывает в уме.
– Вот что я тебе скажу. То, что к нему раньше далеко не каждый подойти мог, – это ты прав. Он вообще у нас личность не публичная. Но сейчас расклад не тот, чтобы гонор свой тешить. Мало нынче клиентуры стало. Не до выебонов ему ныне.
– В смысле? Магазинов же меньше теперь?
– Он наркотой барыжил, врубаешься? И сейчас ему пришлось сильно ассортимент поменять. Конечно, возможности кое-какие у него есть, но и они не безграничны.
Чешу задумчиво в затылке. Разумеется, такие предложения, как сейчас, делают далеко не каждому. Можно ли это считать признаком доверия? Или торгаш попросту хочет использовать в своих интересах удачливость недалекого лоха? И так может быть, и эдак. Рассмотрим повнимательнее. Какие меня ожидают плюсы? А бог весть, Кувалда пока ничего не сказал на эту тему. А какие минусы? Да убьют, вот тебе самый очевидный и понятный минус!
Хорошо, а если я откажусь? Тогда подобную задачу поручат кому-нибудь из бандитов. Я ведь сам их и привел. Наверняка найдется какой-нибудь отмороженный на всю голову лопух, который на это подпишется. Тому же Кувалде не надо будет даже специально чего-либо делать. Расскажет бандитам истинное положение дел – и хорош. И все мои труды пойдут коту под хвост. Опять буду бегать между подвалами, озираясь на каждый шорох.
– Хер с ним! Допустим, я согласен. И что с того я буду иметь?
– А что ты сам хочешь?
Хотел я многого. И не в последнюю очередь меня очень интересовала причина всего происходящего вокруг.
– Ну, на этот вопрос я тебе ответить могу. Не в полной мере, сам кумекать должен, просто и мы не все знаем, – пожимает плечами охранник.
