Наталия обратила внимание, что Северин, рассказывая о Лоре, не отдает себе отчета в том, что ее нет. «Он еще не осознал это до конца».
— Мне очень жаль. — Она поднялась с кресла и, взглянув в сторону красного дивана, на котором была сфотографирована Лора (этот снимок в журнале занимал целый разворот), почувствовала подкатывающую к горлу тошноту.
Нет Лоры, нет ее тела, несколько мужчин в городе будут страдать и оплакивать ее красоту. Судя по всему, она была создана для любви, для мужчин, для радости и счастья. Но все же кто-то ведь ее убил. Но кто? Она вспомнила слова Северина о том, что Лору могли убить из-за ревности, потому что она встречалась с женатыми мужчинами. Убийца — женщина? Нет, это абсурд. Здесь замешано на чем-то другом. Но на чем?
Она вышла из квартиры с чувством, что сделала несчастным одного из любовников Лоры. Если бы она не пришла и не рассказала ему о ее смерти, он был бы в неведении хотя бы еще один день. Она отняла у него один день счастья.
На улице стало прохладно. Со стороны аэропорта доносились звуки работающих мощных турбин самолетов. Из палисадника, примыкающего к дому номер 2, пахло флоксами.
Наталия села в машину и поехала домой. По дороге, остановившись возле таксофона, она на всякий случай позвонила Логинову домой. Никто не отвечал. Значит, он на работе. Она набрала номер, затем другой, еще один… Ей отвечали, что его нет, что он уехал куда-то за город. Итак, по всей вероятности, сегодня она его не увидит. Что ж, так ей и надо.
Глава 11
Игры не для слабонервных
Только оказавшись дома и упав на диван, она поняла, насколько устала. День был насыщен событиями, о некоторых из которых она откровенно жалела. В квартире было тихо. Не слышно было даже журчания воды в кранах. Включив свет в прихожей, кухне и гостиной, Наталия, отдохнув немного, вернулась на кухню, открыла холодильник и увидела, что он просто ломится от продуктов.
«Логинов! Он здесь, он ждет меня! Как же я не догадалась заглянуть в спальню!» Она вбежала туда, включила свет, но увидела, что кровать пуста. Значит, он закупил продуктов в расчете на то, что она приедет и что-нибудь приготовит, а сам поехал снова на работу. Бедняжечка. Забыв про усталость и засучив рукава, Наталия принялась за стряпню. Разморозив в микроволновке свиную печень, она почистила луковицу, несколько картофелин, и уже через час ужин был готов.
Логинов все не ехал, значит, оставалось еще время. И она потратила его на вишневый пирог. Но и этого казалось мало. Она знала, что Логинов любит больше всего, он сам как-то признался ей, когда они вспоминали свое детство. Но манную кашу с изюмом и орехами в половине первого ночи готовить не стала. Поняла, что ее снова, как и Остапа, «понесло». Отрезав себе кусок пирога и расположившись на диване перед телевизором, она стала ждать Логинова. Но прошел еще час, потом еще, а его все не было. Она хотела снова перезвонить ему домой или на работу, но посчитала, что и так уже вполне достаточно для него сделала. Выключила свет и легла спать. Среди ночи ее разбудил телефонный звонок.
— Это я, — услышала она знакомый голос и несколько секунд пыталась определить чей.
Потом все же догадалась. Ведь она сама ему сказала, чтобы он звонил поздно вечером.
— Господин Ядов? — спросила она сонным голосом. — Я же просила вас звонить мне поздно вечером, а не рано утром. Сейчас около трех. Что вам угодно?
— Я отказываюсь от ваших услуг. Вы ни черта не делаете, живете в свое удовольствие и наживаетесь на чужой беде. Мне срочно нужен желтый портфель. С моими деньгами. Если в течение трех часов вы мне его не найдете, можете себе представить, что с вами будет.
— Нет. Не могу себе представить. Да и не буду. Я знаю, где находится ваш портфель и спрятанные в нем деньги. Причем давно. И про вас все знаю. Но не хочу, понимаете, не хочу вот так просто, за какие-нибудь несколько тысяч долларов отдавать их вам. Неужели не понятно?
Сказав это, она поняла, что явно переборщила. Находясь в полусне, она раскрыла ему всю правду. О чем думала, то и сказала. Холодный пот, свидетельствующий о животном страхе, в один момент разбудил ее и привел в чувство. Между тем на другом конце провода тоже шла запоздалая реакция: Ядов молчал, переваривая услышанное. Такой наглости от хрупкой учительницы музыки он никак не ожидал. И, очевидно, размышлял, блефует она или вообще сейчас не в себе и несет полную чушь.
— Вы слышите меня? — подала голос Наталия, с трудом справляясь с волнением. — Портфель с деньгами у меня. Где мы с вами встретимся?
— Каковы будут ваши условия? — неожиданно для себя услышала она, предугадывая несколько другой тон своего собеседника.
— Половина.
— Послушай, детка, но ведь это сто пятьдесят тысяч долларов. Ты не зарабатывала их кровью и потом, как я.
— Кровью? Интересно, чьей же? — язвительно поинтересовалась она.
— Я подъеду через двадцать минут. Жди меня и никуда не уходи.
— Портфель с деньгами будет стоять возле двери. У меня нет ни малейшего желания встречаться с вами.
Что делает ночь?! Зачем она все рассказала Ядову? Он же запросто может ее убить. Но теперь, когда она так подставилась, обратного пути не было. Оставалось одно: отдать деньги, но потом, по возможности, их же и вернуть. Ядов не такой человек, чтобы зарабатывать сотни тысяч долларов честным путем. Он наверняка кого-нибудь обокрал. Быть может, тех же самых чиновников из местной администрации, которых сплавил по фальшивым путевкам в Коктебель. Шантажировал взятками или еще чем… Только не понятно, куда он подевал их всех, все-таки пятьдесят человек. Не переубивал же. Такое количество трупов не так легко спрятать.
Достав с антресолей желтый портфель, Наталия хотела отсчитать половину, но передумала. Пусть забирает все. Она вышла из квартиры, когда до приезда Ядова оставалось пять минут. Оставив на пороге квартиры портфель с деньгами, она спустилась вниз, вышла из подъезда и спряталась в кустах, устроившись таким образом, чтобы было удобно наблюдать за дорогой. Конечно, она рисковала, когда оставляла такую сумму, можно сказать, на улице. Но ей хотелось удивить Ядова, поразить его до глубины души, чтобы он отстал от нее и вообще забыл о ее существовании. Кроме того, сам факт того, что она все-таки нашла деньги, сыграет в ее пользу: он расскажет это своему окружению, и у нее появится клиентура. К подъезду подкатила серебристая «Мазда». Из нее вышел человек все с той же отвратительной маской на лице. Уличный фонарь прекрасно осветил мужчину, в походке которого Наталия вдруг уловила что-то знакомое. Горячая волна пробежала от затылка вдоль по спине, волнуя и обжигая. Что это? Откуда эта музыка чувств? Неужели в риске, в состоянии опасности она стала находить почти физическое удовольствие? Она превращается в какую-то извращенку.
Ядов торопливо зашел в подъезд, а Наталия осторожно приблизилась к машине. Разумеется, он ее не запер. Он спешил за своими деньгами. Он, этот самоуверенный тип, который даже не стал запирать машину из-за того, что почти не сомневался в том, что она отдаст ему деньги за одно мгновение. Сейчас он, наверное, уже поднялся и увидел на пороге желтый портфель. Открыл его и принялся лихорадочно пересчитывать пачки. Интересно, какие чувства он испытывает? Счастье, граничащее с помешательством?
