Тоннель изогнулся, и они прошли в огромную пещеру, в которой, казалось, терялись все звуки. Их самих окружала лишь темнота.
— Постойте, — сказала Гизелла, чьи зоркие глаза рассмотрели что-то впереди них. — Что это?
Доктор поднял лампу повыше, чтобы разогнать мрак, и уважительно присвистнул.
— Наверное, тебе лучше знать, что это, — сказал он. — Но мне кажется, что эт корабль темных наследников.
Николай едва мог поверить в то, что открылось его глазам. Впереди них стояло нечто, напоминающее миниатюрный каменный собор. Камень опутывало нечто, похожее на вены, словно у корабля была нервная система.
— Он принадлежит Варлосу, — сказала Гизелла. — Мы сбежали на нем от темных наследников.
Николай с удивлением посмотрел на нее:
— Значит, вы на самом деле пришли со звезд?
— Можно сказать, что так, — согласился Доктор, продолжая рассматривать корабль.
Николай нахмурился, и последовал за Гизеллой и Доктором, чтобы выяснить, что именно они имели в виду. Он думал, что его больше ничто не удивит, но его старые ноги задрожали, когда Доктор указал на другой корабль.
Он был большим и корявым, с кольчатой зубчатой башней. Сам он был чернильно-черным, словно ядовитое существо, что прибыло разорвать мир в клочья.
Самым диким было то, что корабли были припаркованы буквально друг напротив друга.
— Не слишком обычное зрелище, не так ли?
— Конструкция мне неизвестна, — сказала Гизелла.
— Как и мне, — прошептал Николай. — Но я узнал этот шум.
Доктор повернулся к нему.
— Вампир?
— Это он, — прохрипел Николай. — И это не Де Гюер.
— Смотрите! — Закричала Гизелла.
Из колючего корабля появилось жуткое существо. Большие красные глаза светились кроваво-красным светом над его треугольным лицом. Его руки были длинные и мускулистые, и заканчивались бесформенными клешнями. Его ноги были похожи на гнилые пни, которые торчали на теле гигантского слизня. Круглый рот, что то и дело открывался и закрывался, был полон пильчатых зубов. Николай замер, когда существо двинулось к ним.
7. Корабельные секреты
Гизелла отшатнулась от него, а Николай закрыл глаза. Доктор снова решил поступить нестандартно и сделал шаг в сторону вампира.
— Привет, — сказал он. — Что же ты такое? Вортексный житель, я прав? Думаю, что пару раз бывал у тебя в гостях.
Тварь издала смешок и заскользила вперед.
— Доктор, я не думаю, что оно готово к переговорам! — Крикнула Гизелла.
— Но мы должны поговорить, — призывал Доктор вампира. — Я не могу позволить тебе продолжить то, что ты делаешь. Это остановится прямо сейчас, или…
Временной вампир зашипел и потек к Доктору.
— Или я сбегу, — закончил Доктор, направляясь к Николаю и Гизелле, которые кинулись к кораблю.
— О, это хорошо! — Сказал он. — Мы ищем дверь.
— Но скорее всего, это вампирский звездолет! — Запротестовала Гизелла.
— Именно. И только там мы можем найти ответы, которые нам больше никто не скажет.
— Смотрите, — прохрипел Николай. — Кажется, здесь есть дверь.
Гизелла пошла посмотреть.
— Тут какой-то кодер, — сказала она. — Простой распознаватель образов.
— Наш вампир должен отправить телепатическую фотографию, — понял Доктор. Он нажал на кнопку на кодовой панели, и у двери появилась небольшая панель, на которой мерцали несколько кругов.
— …круг и совсем не круг. Пропуск или круг!
Доктор коснулся пустого пространства, и дверь начала открываться.
Вдруг вампир оказался позади них. Его рот был гневно распахнут.
— Лезем! — Позвала их Гизелла. Николай с трудом нагнулся, и Доктор протащил его через щель. Гизелла метнулась следом, а Доктор последовал за ними, сжимая в руке звуковую отвертку. Он активировал ее перед дверным механизмом, и дверь захлопнулась. Еще один звуковой луч, и из контроля посыпались искры.
Николас тяжело вздохнул:
— Мы в безопасности?
— Я заклинил дверь, — сообщил ему Доктор. — Не знаю, лучше это, или хуже, но мы в ловушке.
Засветился белый свет, и Гизелла нервно осмотрелась. Они были внутри шлюзовой камеры. Толстая внутренняя дверь была открыта, и из нее тянулся слизистый след.
— Есть предложения, что мы встретим внутри? — Спросил Доктор, — как у меня, так нет. Идем.
Свет зажигался и гас, пока они шли, словно корабль вдыхал и выдыхал, в ожидании того, что должно случиться. Коридоры были широкими и пустыми. Доктор открыл ближайшую дверь.
— О, посмотрите, — сказал он с интересом.
Николай затаил дыхание, когда посмотрел на огромные металлические трубы, усеянные кнопками и огоньками. Его тревожила эта конструкция, но Доктора она беспокоила еще больше, потому что он понял предназначение этого устройства.
— Оружие, — выдохнул он. — Оружие из многих эпох.
— Оружие из будущих конфликтов в прошлом, — сказал знакомый голос позади них. — Не так ли?
Доктор, Николай и Гизелла повернулись и увидели Де Гюера, наблюдающего за ними.
— И что с того? — Спросил Доктор. — Смертельно опасное оружие и времяпожирающий монстр?
— вряд ли, — сказал Де Гюер. — Но я не могу понять, как шанс разбогатеть может превратить человека в безумца.
— Оружие, — холодно сказал Доктор. — Вампир — одно из них?
— Создание лишь средство для заправки этого судна, — сказал Де Гюер. — Двигатели работают на чистой временной энергии, которую вампир собирает из ближайшего удобного источника.
— Местного населения, — кивнула Гизелла.
— Вы хотите сказать, — сглотнул Николай, — что моя жизнь была украдена для того, чтобы использовать источник энергии?
Де Гюер кивнул:
— Да, бедолага использует их для того, чтобы подзарядить батареи.
— Кто ты? — Глаза Гизеллы сузились. — Почему ты держишь в коробке кости темного наследника, кости моего отца?
— Ах, мой дорогой, драгоценный ребенок… — Де Гюер улыбнулся. — Кости в коробке принадлежат не Варлосу. Они принадлежат настоящему Де Гюеру.
Вдруг черты лица старика замерцали и размылись. Его волосы поредели и исчезли. Серые глаза стали жемчужными, и в них отразилась мудрость многих прожитых лет. Внутри желатиновой кожи пульсировали вены, а через лицо старика четко просматривался череп. Это была лицо темного наследника.
