– Ну и шторм…
Цзи указал на запад. Над морем низко, грозно нависли черные тучи. Гребни буйствовавших снизу волн вздымались так высоко, что щекотали их брюха.
Тралл сдвинул брови.
– Однако он не движется.
Цзи поднял на него взгляд.
– Хм?
– Штормы движутся. А этот больше похож на стену.
– Пожалуй, оно и к счастью: ведь это старое корыто не переживет даже грибного дождика, не говоря уж о том… о том… – Пандарен передернулся. – Ладно. Просто запомни наряду со всем прочим.
– С чем это?
– С прочими странностями и совпадениями, которые следует объяснить, – прорычал Цзи. – Со звеньями, соединенными в цепь, которой мы пока не видим конца.
Да, против этого возразить было нечего.
– Я надеялся, по крайней мере, разобраться, что породило смуту в мире духов, разомкнуть одно звенышко этой адской цепи, да только ночные эльфы не пожелали одолжить нам ни одной жрицы и даже от разговора о природе этой смуты наотрез отказались.
Сощурившись, Цзи устремил взгляд на грозовые тучи и разочарованно цокнул языком.
– Выходит, из Нордрассила ты вернулся ни с чем?
– Ну я бы так не сказал.
Открывшийся рядом портал потянул внутрь воздух, а в следующий же миг тишину над пустынными водами моря расколол гулкий, раскатистый треск. Цзи Огненная Лапа, вскинув руки, вихрем развернулся к порталу и принял боевую стойку. Однако Тралл не спешил отводить взгляда от полосы темно-пурпурных туч, сомкнувшейся вокруг Зандалара, будто кулак, вспухший от кровоподтеков. К мягким, негромким шагам за спиной присоединились другие – тяжкая поступь латных сапог. Да, всего двое, как Джайна и обещала…
Повернувшись к прибывшим, Тралл вымученно улыбнулся.
– И никакой засады? – вместо приветствия сказал он. – Жаль. Место здесь дьявольски подходящее.
Джайна Праудмур, вновь обретенная гордость Кул-Тираса, ступила на палубу мягко покачивавшегося корабля, даже не дрогнув, будто ноги ее привыкли к морской качке еще в материнской утробе. Ее светло-русые, пронизанные белыми прядями волосы были зачесаны вбок, на плечо, увенчанный волшебным кристаллом посох безмятежно опущен книзу.
– Да, Тралл, сегодня сюрпризов у меня много, – откликнулась она ему в тон, опуская на палубу кожаный мешок. – Но не этого сорта.
– Благодарю за согласие на встречу.
Король Штормграда держался на палубе далеко не настолько уверенно. Оказавшись на корабле, он пошатнулся, едва не потерял равновесия и только затем обрел твердость поступи, подобающую самодержцу. Веки его набухли и слегка посинели, под глазами проступили темные полукружья.
Вид этот Траллу был очень даже знаком. Сколько раз сам он не спал ночей, бледнел, чах под разрушительным бременем власти… С королем Штормграда он виделся всего несколько месяцев тому назад, но с тех пор Андуин словно бы постарел на целый год.
– Цзи Огненная Лапа… – Джайна удивленно приподняла бровь.
– Приветствую, лорд-адмирал. Приветствую, ваше величество, – с поклоном заговорил пандарен. – Жаль, что нашей встрече сопутствуют столь безрадостные обстоятельства.
– «Безрадостные» – это еще мягко сказано, – пробормотал король.
Прежде, чем он успел сказать еще хоть слово, Тралл поднял руку, прерывая их разговор.
– Мне есть, что вам сообщить. Если меж нами нет особых секретов, если мы доверяем друг другу, знайте: совсем недавно я виделся с Тирандой и Малфурионом.
Ошеломленные, Андуин с Джайной утратили дар речи.
– О-о, – вот и все, что смогла сказать Джайна.
Тралл, склонив голову, с досадой взъерошил волосы на затылке.
– Разговор… разговор не удался. Я пробовал принести им извинения от имени Орды, но они их не приняли. У них на уме лишь одно – отмщение Ветрокрылой.
– Для нас это тоже самое главное, – с нетерпением отвечал Андуин, разрубив воздух перед собою ребром ладони. – Давай поскорей перейдем к делу?
Сунув руку в брошенный на палубу мешок, Джайна извлекла из него стрелу – зандаларских цветов и зандаларской же, с виду, работы – и ворох листков пергамента. В пару шагов преодолев разделявшее их расстояние, она подала стрелу Цзи, а записки – Траллу, и отошла назад, к Андуину.
– Нами перехвачена группа граждан Орды, пособничавшая темной следопытке по имени Визринн. Покинув бухту Фальдира, она отправилась в Зандалар, обмолвившись о штормах, которые вы сейчас можете видеть на горизонте. Что свидетельствует об организованности. Об умысле. Кроме этого, глава моей разведки и лорд-командир Туралион убеждены: стрела, которую ты держишь в руках, оперена темными следопытами, – отчеканил Андуин.
«Что ж, коротко и по делу», – мысленно похвалил его Тралл. А Андуин продолжал:
– Как видишь, оперение значительно отличается от оперения обычных зандаларских стрел. У нас их с войны осталось немало, есть с чем сравнивать.
Тралл углубился было в записки, но тут вновь поднял взгляд на штормградского короля.
– А в этих записях говорится о…
– Их я и сам прочесть в силах, – перебив его, проворчал Тралл.
Чтение исполнило его сердце ужаса. Чутье опытного воина снова забило тревогу, подняв дыбом волосы на затылке. Новые звенья той же цепи! Скверное дело… для всей Орды скверное, а уж для Таланджи – хуже некуда. Почерк, язык, содержание – ошибки быть не могло: все это писано темными следопытами. Правда, с их манерой оперять стрелы Тралл был не слишком близко знаком, но и сомневаться в предъявленном обвинении причин не имел: одних этих клятых записок хватало с лихвой.
– Выходит, вы обманываете наше доверие?
Слова Андуина пали на палубу с тяжестью якорей. Воцарившаяся тишина, нарушаемая только посвистом морских ветров, оказалась мучительно долгой и тянулась, тянулась, пока ее вновь не нарушил штормградский король.
– Вправду ли Сильвана Ветрокрылая ищет убежища в Зандаларе? Я пришел за ответами, Тралл, и получу их.
Стоявший рядом Цзи Огненная Лапа расправил плечи и запыхтел от негодования.
– Любви к Сильване Ветрокрылой среди граждан нашей Орды не осталось. Одна только ненависть. Втайне дать ей убежище даже в голову никому не придет. Бейн Кровавое Копыто этаких подлых замыслов ни за что не потерпит, и я тоже. Слушай же. В окружающих Дазар’алор джунглях пылают огни…
Поначалу Тралл говорил негромко, но голос его с каждым словом набирал силу. Только сейчас осознал он истинную глубину сгустившихся вокруг Таланджи теней.
– Бунтовщики атаковали дворец, покушаясь на жизнь королевы, а теперь принялись жечь святилища лоа во всех уголках Назмира и Зулдазара. Советники ее бездействуют, а сама королева наотрез отказывается забыть старую вражду и позвать нас на помощь.
