Мальчишка по имени Зун молча кивнул.
– Скажу тебе, Зун, то же, что сказала родному сыну, когда он впервые взял в руки оружие и принялся играть в войну, – мягко заговорила Аллерия.
Тот момент был свеж в памяти, будто все только что произошло вновь – морозный зимний день, лучи бледного солнца, озарявшего внутренний двор крепости Штормград, озорная улыбка Аратора, взмахнувшего деревянным мечом, целя в лягушку, а угодив по колонне… Пожалуй, сердце другой матери исполнилось бы гордости, однако Аллерию охватила печаль.
– Что бы ни говорили тебе ваши старейшины, в войнах нет ничего славного. В войну видишь всех вокруг с самой худшей стороны, но все равно идешь защищать их. Ступай к матери и никогда этого не забывай.
С этими словами она развернула Зуна, легонько подтолкнула в спину, и мальчишка помчался мимо Туралиона с Отрекшимся прямо в объятия орчихи, ждавшей его с замиранием сердца. Тут его мать, наконец, подняла взгляд на Аллерию, и шепоты в голове зазвучали громче, настойчивее, увереннее, едва ли не оглушая:
Она, она, она…
– Это она, – холодно сказала Аллерия так, чтоб ее услышал только Туралион. – Я побеседую с ней без лишних ушей.
– Подожди, Аллерия…
Повернувшись к Келоселю, Туралион кивнул на взятых в плен беженцев.
– Присмотри, чтобы все вели себя тихо, капитан. Если понадобится, накорми и напои. Мне нужно кое о чем поговорить с ее светлостью.
Келосель, отсалютовав, занял их место перед толпой. Аллерия с Туралионом двинулись вниз по склону холма.
– Оставьте нас в покое! – донесся сзади яростный вопль Отрекшегося.
Вскоре голоса за спиной стихли, и оба остались одни в лунном свете, сочащемся вниз сквозь вуаль облаков.
Туралион вздохнул и, не сводя глаз со сцены, разыгрывающейся на холме, утер ладонью лицо.
– И что нам, по-твоему, делать дальше?
– Все, что ни потребуется, – без промедления ответила Аллерия.
Перед глазами снова возникло все то, что приснилось ей в пути через нагорье Арати, и по всему телу пробежал холодок – будто сама смерть провела костлявой ладонью вдоль спинного хребта.
– Орчиха-мать что-то знает. Ты поспешил предлагать им еду: ее можно было бы обменять на нужные сведения. Король выразился предельно ясно: нам приказано разыскать Сильвану любой ценой, а темные следопыты приведут нас к ней.
Туралион угрюмо кивнул. В глазах его мелькнуло что-то мрачное, что-то вроде сомнения.
– Свет призывает меня к милосердию, Аллерия, но я тебя понял. И того, что ты сказала мальчишке, не забыл. Выходит, вот каковы мы с самой худшей своей стороны?
Аллерия вздохнула, устремив взгляд вперед, в даль.
– У меня бывают видения, Туралион. Много, много видений. Тысяча будущих, в коих нам не удается остановить Сильвану, и каждое новое – ужаснее прежнего, и, чтобы предотвратить их, я готова сделать все самое скверное, на что способна, и даже больше.
– Но Бездна нередко лжет, – напомнил Туралион.
– Разумеется! Но я ведь не верю ей безоглядно. Я задаюсь вопросом: что она хочет сказать, какая мудрость кроется в ее лжи. И вот, очистив ее от напластований ужаса и разрушений, я пришла к единственному выводу: как бы там ни было, благодушие и бездействие нас погубят. Приказ есть приказ, Туралион. Да, допросы мирных жителей радости мне не приносят, но что нам еще остается? Что?
– Пожалуйста, позволь мне с ней поговорить. Дай шанс выполнить долг, не сойдя с праведного пути. Да, время дорого, дело крайне важно, но давай же не забывать, кто мы и чем отличаемся от Сильваны с ее присными.
С этими словами он потянулся к эльфийке. Чувствуя, как и слова его, и поступки сокращают разделяющее их расстояние, Аллерия смягчилась душой. Будь она в облике Бездны, прикосновение обожгло бы ее, точно раскаленное клеймо, но в эту минуту казалось целительным снадобьем.
– Что ж, хорошо. Поговори с матерью.
Туралион, блекло, вымученно улыбнувшись, направился к орчихе, присел перед нею на корточки, спиною к Аллерии, и заговорил. Подойдя ближе, Аллерия сделала вид, будто проверяет надежность оцепления, а сама принялась внимательно вслушиваться в разговор. Правда, на разговор все это походило не слишком: казалось, Туралион бьется лбом о непрошибаемую кирпичную стену.
– Пожалуйста, назови свое имя, – мягко заговорил он. – Впрочем, назовусь для начала сам. Я – Туралион, лорд-командир Альянса. Но тебе ни к чему бояться меня, да и любого другого из нас. Мы вовсе не желаем кровопролития, нам нужно лишь кое-что выяснить. Ну а теперь, госпожа, соблаговоли назвать свое имя.
Орчиха долго молчала, а затем что-то пробормотала – расслышать, что, Аллерии не удалось.
– Благодарю тебя. Позволишь задать тебе несколько вопросов?
– Спрашивай, – только и ответила орчиха.
И Туралион начал спрашивать. Спрашивать, спрашивать, спрашивать, и все об одном и том же. Вначале любезно, затем напрямик, затем – с нарастающим нетерпением. Посулил орчихе сопровождение, посулил даже право свободного прохода куда ей с семьей ни заблагорассудится… и все напрасно. Подозвав Сенн, Туралион велел ей принести матери-орчихе мерку вина и немного фруктов из отрядных запасов. Но орчиха упорно молчала, отказываясь отвечать даже на самые заурядные вопросы. Пила вино, жевала фрукты и смотрела на Туралиона так, будто он скудоумнее самого глупого кобольда. Придя в раздражение, Туралион напомнил ей, что едва она расскажет все ей известное, Альянс уйдет и прекратит докучать беженцам, но орчиха и на это только плечами пожала. Так прошел почти час, но дело не сдвинулось с места ни на шаг. Наконец Туралион, хрустнув коленями, поднялся и подошел к Аллерии. Казалось, за эти пять десятков минут он состарился на пять десятков лет.
– Пожалуй, моллюска из Темноводья и то проще разговорить.
– Вижу, вижу, – пробормотала Аллерия. – Что будем делать?
Что ей хотелось бы – нет, что тут надлежало сделать, – Аллерия знала точно, но ей нужно было услышать то же самое и от Туралиона. Туралион, взглянув на нее из-под полуопущенных ресниц, почесал небритый подбородок.
– Легко сказать «все, что ни потребуется», но вправду пойти на все не так просто?
– Туралион… Сколько еще часов мы потратим впустую? Она что-то знает, а ее упрямство лишь подтверждает это. Она молчит, так как понимает: заговорив, изобличит себя или кого-то из остальных, – сказала Аллерия, махнув рукой в сторону солдат, карауливших беженцев из Орды.
– Так можно же допросить остальных, – сбивчиво заговорил Туралион, – или…
– Или вырвать из нее нужные сведения, – откликнулась Аллерия. – Без проволочек.
Туралион вновь бросил на нее косой взгляд.
– Неужели мы вправду до этого докатились?
В иных обстоятельствах, под другой луной, его слова ранили бы Аллерию в самое сердце, но сейчас она отмахнулась от них, не колеблясь.
