— Амелия, ты совершенство! — заявил папа, целуя меня в щеку. Мама согласилась и кивнула. — Не знал, что выберешь этот цвет. — Граф посмотрел на жену, но та только загадочно улыбнулась, подмигнув мне.
— Пап, Кристен должен узнать, — выдохнула я, назвав основную причину.
— Все правильно, девочка моя, все правильно, — согласилась мама.
Свою дозу комплиментов выдали мне братья. Элфи и Сельма сегодня стояли ото всех отдельно, что не могло не вызвать усмешку. И не успела я приблизиться к подружке, как четыре братца ринулись к нам. Думали, оборотница сбежит? Как бы не так.
— Амели, ты…ты…и молчала! — острый ноготок практически ткнулся мне в район груди, до которой все же не дотронулся.
— Расслабься, Сель. Это всего лишь платье. Разве я изменилась?
Пять здоровых лбов стояли рядом и не скрывали ухмылки. Словно наблюдать наше общение для них огромная радость. Вроде как пусть девчонки разберутся кто кого, а мы посмотрим.
— Нет. Но алый и золотой на черном… Это же…Это …
Сельма Лопес не была среди отстающих. Геральдикой знатных родов владела на отлично.
— Т-с-с, — я приложила пальчик к губам, которые разъезжались в улыбке. — Я все-таки очень рада, что ты пришла.
— А мы? А нас видеть? — шутя возмутились Седрик, Райли, Джейкоб и Оливер.
Странно что Элфи ничего не сказал. Зато он так старательно оттеснял всех от оборотницы, что даже папа развернулся к нам и, не скрывая интереса, ждал, кто победит.
— А у вас весело, — Сельма заметила маневры Элфи и теперь старалась не расхохотаться.
— Очень — согласилась я, ухватив подружку за руку, чтобы хоть на время спасти от назойливого внимания пятерых оболтусов-переростков…
Неожиданно раздался легкий треск, оповещающий об очередном госте. Непростом. То, что портальное помещение было наполнено магией, почувствовали все. Сила буквально хлынула по коридорам, наполняя холл, гостиные, просторный зал…
— Гости? — бабуля Илларис грациозно вскинула изящный лорнет и уставилась…В общем, туда, куда и все. Похоже, вспоминать этот вечер будут не одну неделю.
— Кристен! — Быстрым шагом я направилась навстречу своему дракону. Я-то немного знала, на что способна его магия.
Но даже не успев выбежать из зала, остановилась…
Кристен был не один, а со всей своей семьей. То есть папа-дракон, мама и брат с сестрой тоже…У нас. В Тасване…
Шок? Безусловно.
— Рады приветствовать вас в нашем доме, — первой произнесла мама, одарив гостей обворожительной улыбкой.
— Мы решили не откладывать визит и лично поздравить избранницу сына с днем рождения, — леди Аделаида приняла эстафету.
Даже музыка не мешала осознать, что гости снова затаили дыхание. Еще бы. Старшее поколение было лишено знакомства с Кристеном. Подозреваю, сегодня они все наверстают.
Я незаметно выдохнула и вышла из-за родителей. Оценивающие взгляды гостей ощутила кожей. Кристен сразу шагнул ко мне, предлагая руку. Отказываться не стала. Вдруг свалюсь. Не от тугого корсета, от которого я уже отвыкла. А от какого-нибудь потрясения.
Так-то состоялось наше первое знакомство в узком кругу семьи.
Думаете, это все? Ничего подобного.
— Прошу всех за стол, — раздался мамин голос.
После чего все плавно переместились в столовую, где уже был готов праздничный обед… Гости очень быстро нашли собеседников и общие темы. Мои братцы Варрен и Элис без труда влились в компанию молодежи…
— А ведь выбор цветов платья Амелии неслучаен? — донесся до меня голос леди Аделаиды. Она и Ренар выглядели очень довольными.
— Как вы догадались? — Маменька соблюла все правила удивления и восхищения. С придыханием и искренностью в голосе. Но нам и вправду было интересно.
— Гранаты. Не пристало незамужней девушке надевать их. Разве что по праву крови…Темной крови, — слова леди Аделаиды окончательно раскрыли наше семейное наследие, обнажив его перед всеми присутствующими.
Мне скрывать нечего.
— Я рад такому исходу, — пророкотал Ренар, а папенька чуть заметно улыбнулся. — Интересно, какой род?
— Онтарио, — ответил дедушка Илларис и приосанился.
Лица у драконов сразу изменились с приветливых на удивленно вытянутые.
А что? Вальберги-Дальберги могут шифроваться, а Илларисы-Онтарио нет? Мы все в своем праве.
Ха! Не удивлюсь, если завтра окажется, что отец обратится к драконам с какой-нибудь выгодной сделкой и те согласятся. В конце концов, что плохого в умении зарабатывать и преумножать семейные капиталы.
Забегая вперед, хочу сказать, что капля темной крови сослужила важную службу. Для правителей островов Элен это было очень ценной информацией. Все потому что бывшая невеста Кристена гордилась все той же связью с Онтарио. Оказалось, что по разорванному договору помолвки не прописывалось конкретное имя девушки, только род. Так вышло, что у магов Онтарио рождались преимущественно мальчики (братья тому в пример). Поэтому никто и не мог подумать, что кроме бывшей невесты Криса Грейс, на свете живет еще одна носительница крови таинственных Онтарио. Всего одно слово, проверка на подлинность информации и в течение суток военные действия были остановлены.
Но это потом, а сейчас родные и гости отдыхали и с удовольствием общались друг с другом. Они состязались в комплиментах, остроумии и умении озвучить и преподать нужную информацию. Напряжение, что возникло при встрече, ушло. И сейчас маменька могла гордиться тем цветом аристократии, что собрался в нашем доме. Хорошо, что первые сплетницы модницы столицы не в курсе присутствия здесь четы Вальбергов. Иначе пришлось бы применять магию для защиты от любопытствующих и нежеланных визитеров.
— И когда ты мне собиралась об этом сказать? — чуть слышно произнес Кристен, которому я вызвалась показать дом. Мы брели пустыми коридорами, и это было гораздо лучше, чем находиться среди гостей. Кусочек счастья, вырванный у невольных зрителей.
Дракону мало было просто произнести. Он коснулся уха губами, затем слегка прикусил его…Меня опалило жаром. Не от бокала вина, что выпила, не от разговоров и внимательных взглядов, которыми удостоилась не раз от гостей. Все гораздо проще и важнее. Присутствие рядом дракона воспламеняло кровь и заставляло сердце биться сильнее.
— Сегодня. — Я крутанулась в руках своего мужчины, поймав теплый, полный нежности взгляд. — Ты разве не рад?
— Я счастлив. Амелия Илларис, я очень люблю тебя. А если завтра окажется, что не только темные, но и светлые с вами в родстве, то возражать не буду. В конце концов, нашей с тобой семье это только на пользу, — совершенно искренне отозвался хозяйственный дракон и накрыл мой рот своими губами.
К этому повороту я была готова и с радостью согласилась на призыв своего мага. Крис прижал меня к себе, назначая и утверждая свою власть. В ответ я привстала на цыпочки, обняла руками его шею и с жаром ответила, передавая чувства и желания. Поддавшись порыву, решила не молчать и прошептала в ответ:
