— Она заставляет пахать вас даже в воскресение? — услышала вопрос, когда возвращалась в общежитие после утренней репетиции.
Со мной поравнялся Роланд, в повседневной одежде он всегда выглядел моложе, чем в мантии, как и все мы: просторные одеяния превращали всех в стареньких мудрецов. В руках юноша держал два маленьких деревянных бочонках, от которых шел ароматный дымок.
— Взбодриться не помешает, — один из бочонков Пегас протянул мне. Сосуд был расписан виртуозными узорами, а посередине красовалось изображение крылатого единорога, — это из кофейни нашего братства, у нас самый вкусный кофе.
— У «Пегаса» есть собственная кофейня? Кто бы сомневался, — закатила я глаза, но напиток приняла, потому что, правда, нуждалась в источнике дополнительной бодрости.
— Как тренировка? — непринужденно спросил Роланд.
— Слушай, мне известно о твоей подставе на конкурсе, и через меня выведать сведения тебе не удастся, — уверенно заявила я.
— Я и так уже получил необходимые сведения и использовал их. Зачем мне повторяться?
— Тогда что тебе нужно? — не понимала я.
— Просто хочу побеседовать, — попытался соврать Роланд, но после моего недоверчивого взгляда, все же сдался, — хорошо, у меня, действительно, есть просьба.
— Это больше похоже на правду.
— Подтяни меня по учебе, — попросил Пегас.
— Нет, — сразу отказалась я.
— Почему? Ты же репетитор.
Причина отказа заключалась в Блэр. Мы не были подругами, но мне не хотелось междоусобиц в Калипсо. Более того, Роланд не являлся моим близким человеком, чтобы ради него портить отношения с Принцесской.
— Найди кого-нибудь другого, — предложила я.
— Объясни, почему ты отказываешься. Ледяная королева так тебя запугала?
— Меня никто не может запугать, тем более Блэр! — эмоционально отреагировала я. Мне не нравилось, когда кто-то сомневался в моей смелости, потому что сама делала это слишком часто.
— Это больше похоже на правду, — повторил мои недавние слова Пегас, — я уважаю твой труд. Не все рождаются с золотой ложкой во рту, как Блэр.
Мне стало обидно за Королеву Калипсо: расставание еще не повод скверно отказываться о бывшей возлюбленной. Но слова Роланда содержали часть правды: почему я должна отказываться от источника дохода ради капризов Принцесски? Тем более, уверена, она бы даже не оценила мой жест, а нашла новый мотив для вражды.
В назначенный день Роланд появился в комнате общежития. Брезгливый взгляд, которым он осмотрел помещение, напомнил повадки Блэр. Все же эти двое очень подходили друг другу, и почему между ними пробежала черная кошка?
Перед тем как сесть, юноша поводил пальцами в воздухе, и в его руках появился горшок с белой магнолией. Телепортированный предмет он поставил на мой письменный стол.
— Приходить в гости с пустыми руками невежливо, — пояснил свой поступок Роланд.
— Спасибо, очень красивый цветок, — поблагодарила за подарок, но все же решила внести ясность, — но ты пришел не в гости, а на занятие.
— Конечно, Госпожа Учительница, — в шутливой манере сказал Роланд и опустился на стул.
Роланд оказался не таким дурнем, как я думала, но это дело не упростило: юноша быстро терял внимание и отвлекал меня разговорами.
— Что ты никогда в жизни не видела? — задал очередной вопрос Пегас.
— Роланд, допиши, наконец, формулу. Я не собираюсь тратить на тебя весь день, — начала злиться я.
— Ответь на вопрос, и я отстану. Обещаю, — Роланд поднял руки вверх, нисколько не испугавшись моего грозного взгляда.
— Я много чего не видела. Ты получил ответ, можем продолжить?
— Нет-нет-нет, — замотал головой Роланд, — так не пойдет. Давай я дополню вопрос: что ты никогда в жизни не видела и больше всего хотела бы увидеть?
Сначала я хотела послать раздражающего Пегаса ко всем водяным, но вдруг в голове возник образ снежной долины. Антария всегда с таким восторгом рассказывала о родном Ледовом Королевстве, что у меня давно появилась мечта там побывать.
— Снег, — ответила я Роланду.
— О, он прекрасен, — кивнул юноша.
— Можем продолжить?
— Через несколько минут, — Пегас ухмыльнулся и коснулся тыльной стороны моей ладони.
Не успела возмутиться его бесцеремонному поступку, как мы очутились далеко от моей комнаты. Никогда раньше не телепортировалась, ощущения при перемещении оказались приятными, словно ты попала в течение прохладного ветерка.
— Зачем ты это сделал? — тут же спросила, снова почувствовав землю под ногами.
— Ты же хотела увидеть снег, — самодовольно улыбнулся Роланд.
Я осмотрелась вокруг и увидела, что мы находимся в белоснежном лесу. Но такой цвет деревьям подарила не листва, а снег, уютно устроившийся на ветвях. Вокруг было так светло, что на долю секунды пришлось зажмурить глаза.
— Красота, правда? — спросил Пегас.
Это, на самом деле, было прекрасно, словно мы оказались в сказке. От переполнявших эмоций не сразу осознала, что вообще происходит. Роланд собирался использовать меня, чтобы досадить Блэр. И только что он украл момент, который желала разделить с другим человеком. С Ирисом я хотела постигать все новое.
— Перемести меня обратно, — придя в себя, приказала Роланду.
— Так быстро налюбовалась? — удивился молодой человек.
— Живо!
В одно мгновение мы телепортировались обратно. Спихнув тетради Роланда в его руки, стремительно подошла к двери и открыла ее.
— Убирайся, — сказала строго, — я не собираюсь быть пешкой в вашей войне с Блэр.
С лица Роланда исчезла усмешка, он погрузил свои вещи в сумку и прошествовал к выходу. Проходя мимо, юноша остановился.
— Зря ты ей доверяешь, она предаст тебя так же, как и меня, — бросил Роланд мне в лицо.
Кто сказал, что нет никого опаснее обиженной женщины? Кажется, обиженный мужчина несет не меньше угрозы.
До всеми ожидаемой игры оставалось два мероприятия: конкурс групп поддержки и торжественная церемония, на которую приезжают директора всех магических академий, чтобы на следующий день поддержать свои команды. Сегодня нас ожидала именно она.
Представители всех четырех королевств, студенты магических академий и простой народ, приехавший поддержать спортсменов, сгруппировались по месту своей родины. Я рассматривала жителей с разных земель и непроизвольно сравнивала нас. Деление на королевства произошло по погодному признаку, в каждом большую часть времени преобладал климат, характерный для одного из четырех сезонов года. Наше Багряное Королевство соответствовало осени. Несколько часов назад благодаря Роланду я побывала в самом холодном королевстве — Ледовом. Весенние деньки принадлежали Безоблачному королевству, а жару приняло на себя Знойное.
