— Чтобы ни секунды не прошло без мыслей обо мне, — ухмыльнулся старшекурсник.
— Ты сам лишаешь людей возможности сказать тебе «спасибо».
Черная мантия в унисон с волосами фиолетового цвета преображала Нарцисса, делая его похожим на желанный цветок. От возникших в голове вульгарных сравнений захотелось себя ударить.
— Пойдем пообедаем, — предложил юноша. Мой желудок согласно проурчал в ответ.
Ирис протянул мне руку, помогая подняться. Это было наше первое прикосновение после волшебного поцелуя, и я испытала смущение, но виду не подала. Далее молодой человек еще больше растревожил мои чувства, с нежностью освободив из запутавшихся прядей листок.
— Невероятно! Никогда не видела дубовых листьев такой расцветки, — я отобрала у Ириса лист и положила на свою ладонь. Он был голубого цвета с черными пятнами.
— Думал, ты хочешь сказать, что я, невероятно красив, — притворно обиделся Нарцисс.
Меня, действительно, заинтересовали необычные листья, и я взяла себе на заметку: прочитать про странный окрас дома. Мы направились к корпусу с Ирисом, и вдруг он взял меня за руку. От внезапности его жеста, я вырвала свою руку.
— Ты чего? — не понял молодой человек.
— Пока рано, — нашлась с ответом. Сейчас, правда, не готова афишировать, что между мной и Ирисом что-то есть.
— Рано держаться за руку? Я же не предложение руки и сердца тебе делаю, — некоторое время куратор Хаоса раздраженно пыхтел, потом успокоился, — я зол: почему тебе постоянно нужно все испортить между нами?
— Не всегда все происходит, как ты хочешь, Ирис, — во мне тоже вспыхнуло раздражение.
— Все, остыли, иначе всю жизнь проведем в препираниях, — погасил начало ссоры парень, — вечером приглашаю тебя на свидание.
— Я не могу вечером.
— Все-таки хочешь поссориться? — нахмурился Ирис, — И что ты будешь делать? Смена в кондитерской у тебя только послезавтра.
— Репетиторство, — честно призналась я, но уточнять с кем не стала, чтобы не сдать Блэр.
— Хорошо, тогда завтра. Видите, Кассандра Лайн, я иду вам на уступки.
— Как благородно, — закатила я глаза, а Ирис все же взял мою руку, затем поцеловал ее и отпустил, чтобы вновь не нарваться на конфликт.
Перед занятием с Блэр меня ждал еще один визит, имевший незапланированный характер. В мою комнату ворвался Луций, пышущий бурным волнением. Хорошо, что Антарии не было в комнате: конечно, она верила, что между мной и профессором приятельские отношения, но ставить ее убеждения под сомнения не хотелось.
— Я знаю, где Соррель! — озвучил причину переизбытка эмоций Луций.
— Где? — нетерпеливо спросила я.
— Мой студенческий приятель кочует с Караваном пилигримов, и они остановились в одном старинном монастыре. Мы поддерживаем переписку, и он рассказал, что среди монахинь узнал Мадам Соррель. По его словам, она в невменяемом состоянии, и на ней, точно, обет молчания, — импульсивно поведал анимаг.
— Получается, Аварус ее сослал, и ей известно то, что другим знать не положено. Тогда почему он ее не убил? — задумалась я.
— Может, пожалел, все же столько лет проработали вместе, — предположил Луций, — в городе у нее осталась сестра. Предлагаю сегодня съездить поговорить с ней.
— Я не могу, у меня репетиторство, — второй раз озвучила эти слова. Почему вдруг все решили включить меня в свои планы в один день?
— Тогда завтра вечером.
— Вечером тоже не смогу, поехали днем?
— Днем у меня лекции. А что у тебя вечером? — нахмурился Луций. Мне было стыдно признаться, что поставила свидание выше расследования. Нужно поговорить с Ирисом и все отменить.
— Забудь, что-нибудь придумаю, — пообещала я, — значит, завтра едем к сестре Соррель.
Мой ответ удовлетворил Луция, он хотел остаться, чтобы еще обменяться теориями, но я стремилась сплавить приятеля поскорее: нельзя, чтобы Принцесса увидела профессора в моей комнате. Но Блэр Темперенс, как всегда, возникла вовремя. Появилась в дверях, как нежданный ливень в солнечную погоду.
— Блэр? — Луций подскочил с места, как ужаленный.
— Здравствуйте, профессор Кай, Кассандра. Я не помешала? — Блэр внимательно осмотрела комнату, словно стараясь уловить следы преступления.
— Профессор Кай принес мне материалы для студенческого исследования, — соврала я.
— Да-да, я уже ухожу. Проходите, Блэр. Вам, девчонкам, наверное, нужно посекретничать, — приятель, не отрывая взгляда, следил за Принцесской. Откуда он вообще знает ее имя? Вроде бы даже не преподавал на ее факультете.
Блэр горделиво прошествовала по комнате и брезгливо присела на стул, перед этим проверив его на наличие шерсти. Лулу всегда убегала в лес во время наших занятий, она не слишком жаловала студентку Хаоса.
— Что за исследование? Может, и я могу поучаствовать? — спросила Блэр.
— Там нужно слишком много работать мозгами. Думаю, тебе не понравится, — поддела я ученицу.
— Как некрасиво, Кассандра. Вежливость — одна из доминант, на которых строятся ценности Факультета гармонии. Ты не забыла? — отчитал меня Луций.
— Да, этой особе стоит поучиться вежливости, — поддакнула Блэр.
— Вы, кажется, спешили, профессор Кай, — с намеком обратилась я к Луцию.
— Верно, мне пора. Был рад повидаться, Блэр, — расплылся в улыбке приятель, мне лишь слегка махнул рукой на прощание.
Несмотря на обычную колючую манеру разговаривать, я почувствовала, что с Блэр что-то не так. Девушка не могла сосредоточиться, а отвлекалась на свои мысли, и, судя по выражению лица, они были печальными.
— Что-то случилось, Блэр? Ты кажешься грустной, — искренне встревожилась я.
— Не к месту применяешь свою проницательность, — предсказуемо огрызнулась язва, затем, будто пожалела об излишней грубости и смягчилась, — я обидела дорогого мне человека, — призналась девушка.
— Ты сделала это намеренно?
— Да, я сделала это намеренно, я же обожаю обижать людей! — почему-то начала раздражаться Блэр.
— Но?
— Что, но? — цокнула ученица.
— Ты сделала это намеренно, но есть что-то еще, — я задумалась, — у тебя не было выбора?
Блэр кивнула и, к моему изумлению, начала плакать. Впервые я видела слезы Блэр Темперенс, она всегда казалась мне непоколебимой воительницей, которую ничто не может сломить. Сейчас передо мной предстала ранимая девушка, и теперь я смогла поверить, что у нее есть сердце, возможно, даже умеющее любить.
— Плачу в ободранной комнате дикарки — как это жалко, — сквозь рыдания сказала Принцесска, но я не обиделась. То, что она заплакала при мне, доказывало, что Блэр мне доверяла, — ты же хваленая травница, дай мне что-нибудь, чтобы унять душевную боль, — немного успокоившись, попросила студентка.
