Уже приготовившись подойти к мерзавке и поставить на место, почувствовала прикосновение чьей-то руки.
— Бэмби, знакомься, моя девушка Свкиртида, — в голосе Роланда чувствовалась дьявольская сладость.
— Мог бы не представлять ту, с кем хочешь забыть меня, — гордо парировала я, замечая ответную реакцию.
Роланд еле воздержался от ответа, а я не стала терять время и удалилась к гостям. Выпивка немного вдарила в голову, и я начала ощущать себя немного одиноко среди всех этих людей, разбитых на маленькие группы или пары. У меня здесь не было никого, с кем можно поболтать ни о чем и обо всем сразу.
Спрятавшись ото всех на балконе, пыталась надышаться свежим воздухом и отогнать подступившие слезы.
— Разве королеве вечеринки стоит прятаться? — раздался голос, бросающий тело в дрожь.
— Разве королю женских сердец есть время разговаривать с тем, кому он безразличен? — ответила глупой ложью, пытаясь найти спасение от безумных чувств к человеку за своей спиной.
— Долго мы будем припираться? — спросил Роланд, подойдя еще ближе.
Я не собиралась поворачиваться, чтобы не пасть от его чарующего взгляда.
— Похоже, нам обоим это нравится, — все же ответила на повисший вопрос в воздухе.
Плохой Король не стал спорить. Удивительно, но его манила моя злая натура, в то время как Оливеру нравилась беззащитная Блэр Темперенс.
— Хочу, чтобы ты сломалась, признав, что ко мне не только чувство ненависти, — проговорил Роланд, заставив такой наглостью развернуться к нему лицом.
Самодовольная ухмылка не сходила с его губ, но от этого не искажала природную красоту. Идеальные черты лица притягивали к себе, как и глаза, смотрящие прямо внутрь.
— У меня есть парень, а тебе пора унять свои амбиции, — выпалила я, чтобы окончательно задеть соперника.
— Я не верю, — с жаром ответил Роланд, сделав шаг ко мне, и мы оказались совсем рядом, как стоят влюбленные перед поцелуем.
Я чувствовала сбившееся от злости дыхание юноши и ощущала неутолимое желание прильнуть к его губам. Сам Плохой Король не собирался растрачивать свой огонь на поцелуи, вместо этого посмотрел в мои глаза, будто передавая сигналы о продолжении войны между нами. Развернувшись, не говоря больше ни слова, он вцепился в вовремя подвернувшуюся Сквиртиду. Целуя ее, Плохой Король продолжал смотреть в мою сторону, не понимая, что этим показывает те чувства, что не так давно требовал от меня.
Глава 17. Кассандра
Я тоже узнала Луция, друга моего детства. Мы были не такими детьми, когда виделись последний раз, чтобы сильно измениться, но не думала, что сразу признаем друг друга. Приятель значительно возмужал, но пытливые зеленые глаза и шрам, рассекающий бровь, выдали в нем того мальчика, которого я когда-то знала.
Испуг, что меня раскрыли, так сильно потряс, что я даже не испытала радости от встречи с некогда лучшим другом. От этого было горестно, но выдать себя не могла ради высшей цели. Раньше мы доверяли друг другу любые секреты, но прошло много лет. Вдоль и поперек я знала Луция, паренька, заботившегося о животных и тайно обучавшего меня анимагии. Этот взрослый самоуверенный мужчина был мне не знаком. Могу ли верить человеку, который работает под предводительством моего врага?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, профессор Кай, — как можно более правдоподобно сказала я.
Выдерживать зрительный напор Луция не умела с детства, его проницательный взгляд испепелял. Он всегда заставлял меня признаться, что без спроса взяла его лазурит удачи или накормила Хрустика сладким, которое вредило его пищеварению. Сейчас я, как раньше, могла признаться во всех грехах этим энергетически заряженным глазам, поэтому снова попыталась уйти.
— Тебе от меня не убежать, — схватив за руку, сказал Луций.
— Эй, Кассандра, все в порядке?! — послышался знакомый голос.
Профессор Кай сразу отпустил мою руку и повернулся к группе старшекурсников Хаоса. Ирис выглядел воинственно, словно готовился наброситься на Луция, стоит лишь появиться возможности.
— У вас здесь занятие? — спокойно спросил анимаг.
— Да, профессор Рампейдж сейчас придет, — ответил Ирис.
Их разговор предоставил мне шанс сбежать. Но Луций был прав: куда я денусь, если учусь в Академии, где он преподает, еще и на моем факультете. Рано или поздно нам придется поговорить, но нужно подготовиться, придумать новую ложь, в которой смогу убедить старого приятеля.
К счастью, следующие дни не предполагали занятий по анимагии, и мне удавалось избегать профессора Кая. Старалась ходить по коридорам Филориума с кем-то, то с Антарией, то с одногруппниками, чтобы Луций не мог застать меня одну и подойти. Пересекались только в столовой, но там преподаватель тоже не рисковал и только наблюдал за мной издалека.
— Значит, это правда? — спросила меня Антария во время обеда.
— Что? — уточнила я.
— Что профессор Кай положил на тебя глаз, — заговорчески улыбнулась соседка, кивнув головой в сторону учительского стола.
Я не стала поворачиваться, чтобы не выдать, что тема нашего разговора Луций. Однако всем существом чувствовала на себе его взгляд.
— Что за нелепицу ты несешь? — отругала я подругу.
— Что тогда означает его взгляд? От него даже становится жутковато, словно лев караулит свою добычу.
К нашему столику подошла компания Пегасов и, не спрашивая разрешения, уселась рядом. Тристем сразу приобнял Антарию, показывая всему миру, что она принадлежит только ему. Ирис тоже опустился на стул с воодушевлением, а вот по недовольному виду Роланда было заметно, что он желанием не горел. Конечно, мы с Антарией не входили в круг его интересов.
— О чем шепчетесь, барышни? — спросил Тристем.
— О том, что профессор Кай влюбился в Кассандру, — честно ответила соседка.
— Антария! — шикнула я.
— Что? Если щеголь профессор окажется душегубом, юноши тебя спасут. Правда, мальчики? — на последнем слове Антария преимущественно обратилась к Роланду, потому что тот отстранился, вертя головой в разные стороны, кого-то выискивая.
— С Роландом бесполезно разговаривать, когда он ищет девушку, — объяснил Тристем.
— Сквиртиду? — догадалась студентка Факультета Сновидений.
— Кто такая Сквиртида? — наконец, присоединился к разговору Роланд.
— Девушка, с которой ты приходил на вечеринку «Калипсо», — пояснила Антария.
— Роланд редко запоминает имена девушек, — подсмеивался над другом Тристем, — только Блэр запомнил. И давай без «Кто такая Блэр?», — сразу продолжил парень, заметив, что Роланд собирается возразить, — все мы видели твои ухищрения.
Все это время мы с Ирисом молчали, иногда бросая друг на друга немые взгляды. Куратор Хаоса казался озадаченным и время от времени косился на преподавательский стол.
