— О чем ты? — от такого заявления почувствовала, как волосы на голове встали дыбом.
Девушка ткнула пальцем в свежее издание, где на первой странице сообщалось о предстоящей вечеринке. Конкретного стиля не выявлялось, видимо, придумавший подставу делал все торопясь.
— Он еще об этом пожалеет, — прошипела под нос, не произнося имя Плохого Короля, вздумавшего соперничать со мной.
Пришлось перенести «Лед и пламя» на неопределенную дату. Я не хотела опозориться, видя, как приглашенные гости, сомневаясь куда пойти, выбирали привычную для всех пирушку недалеких Пегасов.
— Я видела, как Рыжая получила приглашение, да еще и от самого Ириса! — завизжала близняшка, вбегая в столовую.
— Хорошо, что не от Роланда, — пробубнила себе под нос, не сумев сдержать эмоций, — что за приглашение? Вы сумеете раздобыть его для меня? — спросила уже громче.
— Проще простого! Говорят, там просто белое перо, легко подделать, — ответила новенькая из моей свиты, плюгавенькая девочка с розоватым оттенком волос.
— Тогда почему вы еще здесь? — гаркнула на всех сразу, призвав к активным действиям.
На моих фавориток всегда лучше действует грубость, тогда они вмиг решают все проблемы, как и сейчас, раздобыв приглашение на светскую вечеринку выпендрежников.
— Опустите перо в воду, — посмел командовать мне громила старшекурсник.
Пришлось повиноваться, ведь для меня слишком важно попасть внутрь и проследить за Роландом. Сердце подсказывало: он сегодня будет с Рыжей гармонией, зажиматься мне назло. Поэтому надела самое любимое платье из всего арсенала жемчужного цвета с вырезом на ноге.
— Ваше перо не действительно, — произнес парень, когда чуда в водице не свершилось. Оказывается, оно должно сменить цвет, а глупые фаворитки об этом даже не задумались. Полагаться стоит только на себя!
Я благодарила Вселенную, что Плохой Король не видел моего позора. Теперь пробраться на вечеринку станет невыполнимой задачей, но Блэр Темперенс не сдается.
Прокравшись позади здания, добралась до подвала, где проходили веселые сборища, украдкой всмотрелась в узкое окно, перебирая глазками всех неудачников в поиске того самого. Звуки ужасной музыки заглушали мои мысли, которые в паническом страхе думали о вероятности обнаружения и повторного позора.
«Сейчас и здесь,
Возьми дух, что у меня есть,
Сотвори новый лик,
Озари всех им в миг»
Блестящие капельки закружились вокруг меня для перевоплощения в другой образ. Жаль, я не взяла зеркальце, чтобы посмотреть, как выгляжу. Шорох со стороны тропинки, ведущей в сторону леса, отвлек внимание от новой внешности.
Прокрадываясь сквозь цепкие ветки, увидела рыжую бестию, топчущуюся в кустах и наблюдающую за кем-то. Инстинкты взяли вверх над самообладанием, поэтому, подняв большую палку, огрела чертовку по голове, чтобы убедиться воочию, как она преследуют моего короля. Кого же еще, если не его?
— Блэр, ты совсем свихнулась? — завопила удивленно потерпевшая, позабыв о своей слежке.
— Ты видишь меня? — пришел мой черед удивляться.
— Конечно, а ты ожидала долбануть мне невидимую оплеуху, а вышла реальная? — язвила мерзавка, не зная о моем несостоявшемся заклинании перевоплощения.
Я чуть было не продемонстрировала свое неумение пользоваться магией и не разрушила ту основу, на которой построено противостояние наших личностей. Воздержавшись от ответа, перевела акценты на другое.
— Кто дал тебе право следить за Роландом?
— Что? С чего ты взяла такую глупость? — искренне изумилась Кассандра.
Я не стала пускаться в бесконечный треп, а помогла сопернице подняться с земли, а затем указала на идущих по тропинке Тристема и моего короля. Девушка отрицательно помотала своей рыжей шевелюрой и выложила историю о богатеньком воришке из элитного братства. Конечно, меня не могло не радовать отсутствие интереса к личности Роланда во всей этой истории.
— Подожди, а ты что здесь делаешь? — прищурившись, спросила Кассандра.
— Тише, можешь хоть минуту помолчать? Они о чем-то спорят, — шикнула притворно, дабы отвести начинающиеся догадки всезнайки. Парни и правда что-то бурно обсуждали.
— Ты давно уже не контролируешь ситуацию, — выговаривал Тристему мой король, заставляя теряться в догадках, о чем идет речь.
Мы с Кассандрой не заметили, как пробирались сбоку тропы, повторяя таинственную прогулку Пегасов. То останавливаясь, сбавляя темп, то переходя на бег, когда юноши, не отвлекаясь, следовали своему маршруту. Единственное, успела заметить, пребывая не в самом лучшем обществе нищенки, что от нее недурно пахло. Смесь ароматных трав буквально захватили мою носоглотку. Звучит не совсем романтично, но как есть.
Парни тем временем подошли к темному озеру с маленькой рыбной лавкой на причале.
— Может, твой Тристем и рыбу ворует? — усмехнулась я, наблюдая, как Пегасы тайком прокрадываются в лачугу.
— Твой там тоже по какой-то причине, — съязвила Кассандра, удивив меня до глубины души.
— Мой?
Я все еще обескураженно смотрела на собеседницу, но той было важнее узнать цель визита старшекурсников.
— Сделай нас невидимыми. Может, зайдем в лавку и подслушаем разговор, — предложила Рыжая, сама не понимая, что просит невозможного.
Я оказалась в заложниках ситуации, где уже не придумать оправдание отсутствию навыков.
— В чем дело? — ожидала ответа всезнайка.
— Меня заколдовал злой чародей, и я временно потеряла магию, — буквально тряслась от стыда, произнося часть правды.
На удивление, Кассандра не стала надсмехаться, как это сделала бы я, а только кивнула с поражающим меня пониманием.
— Тогда попробуем разглядеть происходящее в окне, — предложила девушка.
Мы вместе заглянули внутрь, обомлев от изобилия карт, фишек и денег вместо рыбы и прочей требухи. С одной стороны стола сидели знакомые нам Пегасы, а с другой — странные существа, похожие на Огров.
— Подпольное казино, — прошептала Кассандра.
— Все богачи так развлекаются, — парировала я.
— Но Тристем ставит не свои деньги, а украденные, — Кассандра показала на стоящую сбоку диадему.
Наш разговор привлек внимание игроков за столом, поэтому в лавке началась суматоха. Когда кто-то предложил посмотреть происходящее на улице, пришлось удирать со всех ног. С детства не обладала физическими возможностями, поэтому отставала от Кассандры, но та почему-то не бросала меня на произвол судьбы, а тянула за собой. Из-за подобной змейки мы и угодили в канаву с вязкой глиной.
— Почему я попадаю в подобные передряги, да еще и из-за парней! — ворчала, подобно бабуле, выковыривая грязь из волос.
