– Можно посмотреть, как будешь улучшать?
Теперь уже я повела плечом.
– Наверное. Да.
Рован мне даже немного помог. Мы вместе начертили круг и вместе засыпали в него нужные ингредиенты. Я произнесла заклятье, полыхнуло и запахло серой.
– Кар! – сказала птица.
– Сработало или нет? – поинтересовался мой нежданный ассистент.
– Хотела бы я знать, – мрачно ответила я, – вечером буду проверять.
Посмотрела на него, улыбнулась и добавила:
– Спасибо тебе.
– Да не за что.
Рован встал и направился к выходу. Я тоже поднялась, спрятала книгу, взяла в руки клетку и двинулась к себе.
Маргарет уже была в комнате. Мрачная как туча, она сидела на своей кровати и таращилась на меня.
Некоторое время я пыталась делать вид, что не замечаю этот взгляд. Поставила клетку с вороной на общий стол, включила чайник и стала ждать.
Когда я обернулась, клетка оказалась сдвинута на самый край стола, в ту сторону, где стояла моя кровать.
– Слушай, Каркуша не виновата, что у тебя плохое настроение, – сказала я и подвинула клетку назад.
Маргарет продолжала буравить меня злым взглядом.
Я вздохнула.
– Ну, что не так?
– Ты мне спать не давала всю ночь.
Я подняла бровь.
– Мэгги, а ты кого-нибудь призвала?
– Нет. Это здесь при чем?
– Да при том, что ты и не должна была спать. Могла бы позаниматься вместе со мной и уже получила бы зачет.
Маргарет фыркнула и отвернулась, а я поняла, что веду себя не совсем так, как должна бы была в восемнадцать лет.
Я тоже отвернулась, освободила место под клетку на тумбочке в ногах моей узенькой кровати и поставила клетку туда.
– Если тебе так хочется дуться на меня – не буду мешать, – я налила чай, села на кровать и принялась неторопливо потягивать его. Мне не хотелось ссориться с Мэгги. Тем более что началось наше знакомство вполне сносно. Но я не понимала, чего она добивается?
Вообще складывалось такое чувство, что все девчонки тут ополчились против меня.
– Я думала, мы станем подругами! – наконец взорвалась Маргарет.
Я подняла глаза от чашки и посмотрела на нее.
– Я не против.
– Но ты дружишь с Евой!
Звезды, спасите меня!
– А мне обязательно выбирать?
– Ты же знаешь, что да. Я просила тебя не дружить с ней. А она наверняка запретила тебе общаться со мной.
Я подняла бровь.
– Нет, мне этого не понять, – честно ответила я.
– Что тут непонятного? – Маргарет наклонилась ко мне. – Ева ненавидит меня.
– Непонятно зачем тратить время и нервы на то, чтобы страдать ерундой. Через десять лет вы будете вспоминать это время и жалеть, что упирались как две овечки, вместо того, чтобы ловить момент.
– Говоришь как моя бабушка.
Достойного ответа я не нашла и потому снова уткнулась носом в чай.
Наконец, разделавшись с чаем и перекусив бутербродами, я взяла в руки клетку и двинулась по направлению к коридору.
– Опять ночью мне спать не дашь? – донеслось со спины, но я не обернулась, понимая, что Маргарет просто продолжает злиться на меня.
Выйдя из общежития, я огляделась по сторонам, выбирая наиболее удачное место, и, наконец пристроив клетку с птицей на небольшой балкончик, нависавший над очередным фонтаном, каких в парке было множество, открыла дверцу.
Каркуша захлопала крыльями и понеслась прочь.
Какое-то время я стояла, выжидая, вернется она или нет. В прошлый раз ворона прилетела спустя полчаса.
Я отыскала взглядом скамейку и, присев на нее, стала смотреть на струи фонтана. «Хорошо бы Рован опять попался мне на глаза», – думала я. Но, похоже, больше мне удачи было не видать.
Стало смеркаться, в небе над Академией появились первые звезды, но не было видно ни Рована, ни вороны.
На этот случай я вычитала еще один прием.
Запустила руку в карман, зачерпывая волшебную смесь из трав и камней, поднесла к лицу и дунула на нее.
Мерцающая дорожка высветилась в воздухе, указывая направление, в котором скрылся мой фамильяр.
Следуя за ней, я миновала несколько аллей и замерла, увидев, что дорожка исчезает за небольшой калиткой. По обе стороны от калитки тянулась плотная ограда, сквозь которую пробивались давно не стриженные ветви кустов. Сад, похоже, был заброшен. И намертво закрыт.
Каркуша залетела туда… Но почему не вернется назад?
Я подошла к калитке и подергала за ручку. Конечно, та и не думала поддаваться. Ну, тут уж моих собственных знаний вполне хватит – и в книги не придется лезть. Только бы не попасться никому на глаза.
Я огляделась по сторонам, но парк был пуст. Приложила ладонь к калитке там, где находилась замочная скважина, и прикрыла глаза, мысленно сливаясь с механизмом замка.
Раздался щелчок, и, негромко скрипнув, калитка распахнулась, открывая моему взору продолжение аллеи – только заброшенное и поросшее травой.
– Каркуша! – негромко позвала я, но ответом мне стала тишина.
Я хмыкнула и двинулась вперед. Аллея заканчивалась шагов через тридцать, и не успела я выйти из нее, как в глаза мне ударил свет, а уши оглушило громогласное:
– Кар-р!
Каркуша спикировала мне на плечо и несильно ущипнула за ухо, как будто упрекая в чем-то. Я же замерла, разглядывая то, что предстало передо мной – сверкающий мириадами радужных всполохов первородный портал, которого не было ни на одной из карт.
Краткий миг я боролась с желанием нырнуть в него и посмотреть, что находится с другой стороны, а потом развернулась и торопливо двинулась прочь.
Закрыла за собой калитку, бережно заперла. Отыскала в парке клетку и направилась домой. Снова без кольца.
Глава 6
Всю следующую неделю шел дождь. Октябрь вступал в свои права, и нам оставалось только соглашаться с ним.
Девчонки потихоньку начинали мечтать об осенних праздниках, после которых всех отпускали «на волю» на несколько дней.
Ева планировала грандиозную вечеринку, а Жаклин и Зэлма обсуждали, что на нее надеть.
Вся Академия пребывала в сонном состоянии, когда по утрам не хочется вставать, а на лекции тянет уснуть прямо за столом.
Погода интересовала всех, кроме магистра Друиса, который вел занятия по Окружающей среде. А если быть точной, то именно его погода интересовала больше всего: в первую субботу октября он велел всем собраться у входа на факультет, захватив с собой магический арсенал, бутерброды и свитера. Мы отправлялись в поход на целых два дня, и целью этого мероприятия было научить нас подстраивать погодные условия под себя. А так же разжигать костер и спать на твердой земле.
