– Далла!
Далла держалась прямо, и нога ее явно была цела, что, впрочем, не значило ничего: рана могла попросту зажить.
– У вас ничего не вышло? – приближаясь, спросила она.
«Так значит, Далла помнит, что мы отправлялись в прошлое…» – отметила про себя я, пока еще не поняв, плохо это, или хорошо.
– Что произошло в наше отсутствие? – спросила я и поднялась на ноги, – Какой сейчас месяц? Ритуал… какие последствия он имел?
Дала помешкала, ненадолго остановившись перед нами и, видимо, размышляя, стоит ли говорить прямо здесь или нет.
– Идемте, – сказала она, и призывающее махнув рукой первой двинулась по аллее ведущей к куполу боевой магии.
Я двигалась следом и невольно любовалась ее стройной фигуркой, волосами, аккуратно уложенными во французский пучок, и грациозной плавной походкой. Дела у Даллы явно шли хорошо, и это немного обнадеживало меня.
Устав смотреть на нее я принялась оглядываться по сторонам – парк больше не напоминал мне заброшенные сады «Истинного мира» – если, конечно, то место, в котором я побывала, было именно им. Газоны покрылись ровной ярко-зеленой травой, деревья шелестели кронами, а на некоторых зацветали маленькие белые цветы. Кое-где даже пели птицы, и я с удивлением подумала, что хотела бы провести в такой Академии несколько дней, а то и недель. Тем более, если бы Рован остался со мной.
– Нам все же что-то удалось… – пробормотала я.
Однако ни Далла, ни Рован не обернулись на меня.
Так мы добрались до корпуса, где обосновалась Далла. Купол оказался проломлен и наскоро залатан магическим полем – я не присматривалась к этому зданию в прошлый наш визит сюда, но мне показалось, что он все-таки был целей.
Вошли в холл, и Далла кивнула пожилому охраннику, сидевшему за стойкой, а затем прошли дальше, по длинному коридору выгнутому дугой, и зашли в ее кабинет. Тот самый, где мы пили чай, когда Далла только оказалась здесь, но на арену из него вела другая дверь.
Далла привычно уже стала ставить чай, и на сей раз я была только рада тому, что она собирается нас накормить.
– Что с Евой? – только и вспомнила я.
Далла недовольно прицокнула языком.
– Ее не удавалось спасти. Как только заработали врата, пришлось отправить ее к Сильфам. Боюсь, там ее будут судить.
– За что?
– За неудачу, – мрачно произнес Рован. – Сильфы не любят проигравших.
Я сочла за благо промолчать, и, получив свою чашку чая, уткнулась носом в нее.
– Так что тут произошло? – немного отдохнув, повторила я вопрос.
Все время пока я пила чай, Далла пристально смотрела на меня, как будто дождаться не могла, когда я начну разговор.
– Сейчас четырнадцатое мая, – наконец сказала она. – Почти два месяца назад, в ночь парада звезд, был проведен ритуал, который разрушил места силы и едва не отправил всю Академию вниз, в хаос, раскинувшийся под ней.
– Так там все-таки хаос? – вклинилась я. – А я уже начинала подумывать, что кроме болота ничего и нет.
– Не знаю, – отрезала Далла. – Знаю только, что острова стали падать, и нам с трудом удалось их удержать. Вы отправились в прошлое, чтобы предотвратить ритуал – но видимо, не преуспели. Мы потратили последние два месяца на то, чтобы привести балансировку в норму.
– А Истинный мир? – поинтересовалась я.
– Что?..
– Мы ведь думали, что эти заговорщики хотели восстановить Истинный мир.
Далла в недоумении смотрела на меня. И, не выдержав, я начала свой рассказ.
Рассказывать пришлось долго. Далла постоянно переспрашивала, как будто забыла все предыдущие наши разговоры об этой миссии.
К концу рассказа я осушила уже третью чашку чая и наконец замолкла, поняв, что голос охрип. Далла посмотрела на Рована и без особой надежды спросила:
– Тебе есть что добавить?
Рован ожидаемо качнул головой. Делиться информацией он не любил.
С минуту Далла молчала, задумчиво потягивая чай.
– Ты мне не веришь? – спросила я, наконец, не выдержав повисшей над нами тишины.
– Верю, – сказала она. – Просто пытаюсь собрать воедино все, что знаю я, и все, что рассказала ты. Эрнестайн… Я хочу, чтобы ты прошла «считывание», – сказала она и, заранее предчувствуя протест, добавила: – Я сейчас объясню почему.
«Считывание» – магический ритуал, позволяющий прочитать память напрямую, более точно, чем можно передать воспоминания словами или даже образами, потому что любая телепатическая связь может передать только то, что ты помнишь, а «считывание» восстанавливает все. Каждую эмоцию, каждое впечатление, каждый вздох. По уставу «Инициативы» считывать человека, не нарушившего закон, без его разрешения нельзя. Да и с тем, кто его нарушил – все не так легко.
Я колебалась и, видя мои сомнения, Далла продолжила:
– Я вижу, что твои представления о случившемся сильно отличаются от моих. Мы считали, что вы отправляетесь преодолеть опасность локального характера. Если все было действительно так, как ты говоришь – а я в этом почти не сомневаюсь – то вам удалось в значительной мере смягчить последствия ритуала. Видимо, ограничители удержали магию замедленного действия, заложенную в фонтаны, но точки силы, которые находятся в этих местах, оказались разбалансированы, и острова едва не сошли с «орбит». Для меня новость так же и то, что острова Академии парят в воздухе за счет силы заложенной в этих девяти фонтанах. Если это так – как они смогли удержаться в воздухе, когда девятый фонтан был разрушен? И как вышло, что порталы Лабиринта Странников оказались перенесены в пространстве, но сами Врата в них остались активны?
– Девятая точка сохранила потенциал магии, – вклинилась я, – мы поставили ограничитель и туда.
– Но ваш заговорщик не производил ритуал на закрытой площади перед Лабиринтом?
– Возможно, он сделал это ранее… – с сомнением произнесла я. – Или почуял слежку и забыл…
– Скорее первое. Тогда он должен был успеть сделать это, пока вы находились внутри пещеры. В это время ворота были закрыты?
– Да, ведь мы не хотели привлекать внимание к себе.
– Поэтому он и удивился, обнаружив их открытыми. А вот про магический барьер видимо ничего не знал. Но! Вопросов все равно остается множество. И едва ли не главный из них – кем был этот человек? Он сбежал сюда, в Академию. Значит, нужно все же искать среди тех, кого мы успели здесь узнать.
– Академия очень велика. Сколько бы человек не участвовали в заговоре, они могут быть от нас безмерно далеко.
Мы обе обернулись к Ровану, одновременно подумав о том, что он-то, в отличие от нас, с самого начала ожидал найти заговорщика именно тут, на нашем острове.
– Я ничего не смогу сказать, – Рован качнул головой.
