Мы оба помолчали. Рован не помогал мне поддерживать разговор. Может быть, просто устал, а может, думал о своем. Но мне в тишине, нарушаемой лишь негромким шелестом дождя, казалось, что время растягивается в десятки раз, и потому я продолжила наседать на него:
– Может, тебе это место напоминает какой-то из миров, где ты бывал?
Рован покачал головой. Я уже думала, что и в этот раз он не снизойдет до ответа, но после долгой паузы Рован произнес:
– Все болота похожи одно на другое. Точно так же как все леса и все города.
Я хмыкнула.
– Откуда такой пессимизм? – спросила я и, обнаружив, что Рован остановился, тоже замерла. – Раньше ты был более романтичен.
– На тебя эта грязь навевает романтические мысли? – поинтересовался он, оборачиваясь ко мне. – И желание поболтать?
– Почему бы и нет, я люблю дождь. И если бы мне было с чем сравнивать, попыталась бы рассказать тебе о других подобных местах.
– Все миры отражают друг друга, болото, еще одно болото, болото болот.
Я закатила глаза.
– Тебе определенно нужно отдохнуть.
Я огляделась по сторонам. К сожалению, место это для меня ни капельки не отличалось на вид от того, где находился портал. Все та же серо-зеленая хмарь, все та же чавкающая топь под ногами, все та же плотная пелена туч и падающий из них крупными холодными каплями промозглый дождь. Ни солнца на небе, чтобы понять который сейчас час и в каком направлении мы идем, ни гор, башен, городов или лесов – не было даже блудных огоньков. Последняя мысль заставила меня поежиться, я вспомнила легенды о запредельной мгле, в сером сумраке тонут далекие огоньки – души умерших, заблудившихся навек.
– Может нам какого-нибудь демона призвать? И заставить разведку провести? – предположила я.
– Нам только демонов не хватало, – ответил Рован. Он тоже оглядывался по сторонам.
Мы прошли еще с пару десятков метров, когда твердо уверились, что начинает темнеть.
– Там что-то чернеет… – сказал Рован, указывая вперед. – Может, избушка старой ведьмы, или там обитает наш активист?
– Или еще один старинный портал, – сказала я, пристально вглядываясь туда, куда он указывал. Однако, как ни старалась, я так и не смогла разглядеть ничего. Повела рукой в воздухе, выявляя след путешественника, перешагнувшего портал, но если наш объект здесь и проходил, то не оставил за собой ничего. – Идем. На месте будет видней, – сказала я и первой шагнула вперед.
Однако ни избушки, ни путешественника мы так и не обнаружили. Рован остановился, разглядывая развалины старой башни уже вблизи. Потемневшие камни некогда, должно быть, были белыми, а теперь поросли мхом.
– Сколько же им лет… – невольно пробормотала я.
– Много, – сказал Рован. Я в изумлении оглянулась на него, и он пояснил: – Просто чувствую. Это обратная сторона… того, что тебя во мне привлекло.
– Обратная сторона чтения звезд?
Рован кивнул.
– Я думала, ты просто зачаровал мне кольцо.
– Не совсем. Я просто усилил эффект собственной ауры, который иначе был бы предельно мал. Я чувствую прошлое, будущее, присутствие существ из других миров… Я вижу тени грядущего и минувшего на небе. Но это чутье слишком слабо, чтобы я мог что-нибудь предсказать. Может быть, если бы я с детства его развивал… А впрочем, не думаю, что будущее вообще можно увидеть. Шарлатанство и самоуверенная наглость, не более того.
Я задумчиво посмотрела на него.
– Интересно. Я не верила в прошлое. А ты не веришь в будущее? Получается, так?
Рован пожал плечами.
– Предлагаю здесь переночевать, – резко меняя тему разговора сказал он. – Если за этими тучами есть солнце, то оно определенно уже скатывается за горизонт. Становится все холодней, и если мы продолжим путь в сумраке, то только заблудимся в конец.
Рован был прав. На болота уже опускался вечерний туман, и земли было не видать в двух десятков шагов.
– Как ты собираешься разжигать костер? – поинтересовалась я. Скинула на землю пиджак, который вряд ли еще мог пригодиться мне, и уселась на него.
Без лишних слов Рован присел на корточки рядом со мной. Достал из одного кармана какой-то коробок, а из другого – зажигалку. Бросил коробок на землю, щелкнул зажигалкой около него – и тот запылал сильным ровным пламенем, не обращая никакого внимания на дождь.
Рован тоже снял верхнюю часть формы и, бросив на землю рядом со мной, тоже сел. Откинулся на мокрые камни и, запрокинув голову назад, прикрыл глаза. Похоже, он в самом деле собирался спать.
Поколебавшись с минуту, я придвинулась к нему и опустила голову на плечо. Необычайно отчетливо я ощутила, что это, возможно, единственная ночь, которую мы проводим вот так вдвоем.
– Уже спишь? – спросила я и тихонько погладила его по плечу.
Рован качнул головой.
– Но нам лучше отдохнуть, – сказал он. – мало ли… что будет с утра.
– Расскажи мне о себе.
Рован приоткрыл один глаз и скосил его на меня.
– Я часто думаю… – сказала я. – Что ни в первое знакомство, ни во второе… ты ничего толком не рассказывал про себя. Я не спрашиваю, как ты работал на «Семь звезд». Могу понять, что о таком не говорят. Но где ты вырос? Что любишь читать?
Рован едва слышно усмехнулся.
– Нечего рассказывать, – сказал он. – О своем мире я тебе уже говорил. Когда я родился, колдовство просто недолюбливали, к тому времени, когда мне исполнилось шестнадцать – его уже стали запрещать. Тогда я и встретил… людей, которые хотели помочь. Таких, как ты. Я сам был виновен в том, что в наш мир попала техника – и я должен был исправить все. Хотя бы попытаться. Поэтому я сам стал искать «Семь звезд». Конечно, они ничего не могли изменить. Но я стал работать на них.
– Не могли? Или не хотели?
Рован пожал плечами.
– Я не думаю о том, что могло бы произойти «если бы».
– И не заглядываешь вперед.
– Как и ты.
– Ты как-то сказал, что я закрыла часть своей силы под замок. Отказалась от нее. Что ты имел в виду?
– Ничего, – Рован пожал плечами, и я уже думала, что не дождусь от него ответа, когда он продолжил: – Ты – проводник. Количество открытых для тебя миров зависит от того, как широки границы того… что ты можешь допустить. Во что можешь поверить. Но мне иногда кажется, что ты не веришь ни во что.
– Я верила в то, что смогу тебя найти.
Рован усмехнулся.
– Возможно, ты сделала бы это быстрее, если бы не ограничивала свою силу только тем, что «действительно может быть».
Я не стала отвечать. Мне и так хватало путаницы, которую породила возможность путешествовать между миров.
