– Кончай выделываться! – процедила Далла потирая глаза.
– Да не выделываюсь я!
Далла, похоже, уже подумывала о том чтобы убрать меня в сторону, но в это мгновение Жаклин, наконец, справилась со своей частью подготовки и, оттолкнувшись от земли, на лету отрастила огненные крылья и ударила плетью наискосок. Плеть зашипела, ударившись о щит, я подпрыгнула ей навстречу и начался бой.
Жаклин дралась плохо. Если у нее и был какой-то секрет, она явно скрывала его лучше меня. Я старалась сдерживаться изо всех сил, но уже через две минуты Жаклин рухнула на землю, подняв руки в защитном жесте – знак поражения в бою.
– Попробуйте еще раз, – сказала мне Далла. Жаклин испуганно посмотрела на нее, но Далла дала ей знак уносить ноги и назвала следующее имя: – Ева Сильфид.
Ева вышла вперед. Она теперь тоже с опаской поглядывала на меня.
– У тебя что, предохранитель сломался? – поинтересовалась она вполголоса, материализуя в пальцах сверкающий солнечными лучами жезл и поднимая руку, чтобы закрыться щитом.
– Вроде того, – призналась я, – так что коли что – не вини.
Ева серьезно кивнула, и эта серьезность выдавала ее куда лучше, чем любая магия недоступная ученикам.
– Щиты!
Щит Евы мгновенно полыхнул светом, ослепляя меня, и не дожидаясь, пока она нанесет первый удар, я подпрыгнула и атаковала ее. Два жезла скрестились, оружие Евы легко отразило удар. Еше раз, и еще.
Ева не пыталась атаковать – я поняла это, как только снова смогла видеть. Она дралась вяло и даже лениво, лишь методично отражая мои удары.
Я тоже убавила пыл и стала больше внимания уделять красоте атак. Ева тоже вышла из глухой обороны, и мы перешли, наконец, к неторопливому обмену зрелищными, но не опасными ударами.
– Достаточно! – Далла подала нам знак двигаться вниз, и мы, мгновенно опустившись на землю, синхронно сняли щиты.
К моему удивлению, Ева сделала шаг вперед и протянула ладонь для рукопожатия. Я ответила ей тем же, и, как только мы сблизились достаточно, она произнесла вполголоса ритуальную фразу:
– Я не держу зла.
Я вздрогнула, не зная до конца, что именно она имеет в виду, а Сильфида уже отступила, ожидая команды Даллы.
– Ева, благодарю. Рован Ривенгал.
– Подозрительно будет выглядеть со стороны, – прошептала, приблизившись к Далле, я. – Этакий парад.
Я понимала, чего она добивается – нужно было прощупать всех, кто впутался в нашу историю, и все же не стоило так спешить.
Далла пожала плечами.
– Нам уже нечего скрывать.
Рован вышел вперед и остановился в паре шагов от меня. Азартная улыбка играла у него на губах.
– Смени оружие, – попросил он.
– Что?… – переспросила я.
– Ну, знаешь, драться палками я не привык.
Договорив, Рован красивым движением извлек из-за Грани блеснувший в свете софитов стальной клинок. На мече не было украшений, и он не мерцал силами стихий, но я не могла избавиться от ощущения, что меня ожидает подвох.
– Хорошо, – я усмехнулась ему в ответ и отступила на шаг назад. Убрала посох и закрыла глаза, раздумывая, какое оружие выбрала бы против него. Меч Рована был немного изогнут, наподобие катаны. Не хотелось выставлять против него тяжелый европейский клинок, но у меня появилась идея получше и, разведя руки в стороны, я вызвала к жизни такой же обычный на вид, но имеющий двойное лезвие меч.
Рован усмехнулся и занял боевую стойку. «Пижон», – подумала я, но улыбка сама собой расцвела на губах.
– Щиты!
Два щита полыхнули – ярко красным и бледно голубым, и мы одновременно метнулись вверх и вперед.
Клинки столкнулись со звоном. Рован явно тоже решил, что ему уже нечего скрывать. Я легко отразила первую атаку и ударила сама, вложив в удар всю свою злость.
«Ты меня обманул!» – пронеслось в голове.
«А ты меня!»
На мгновение я широко распахнула глаза, едва не пропустив удар, но ярость оказалась сильнее удивления и, вывернувшись из-под атаки, я ударила сама, заходя к нему с правого плеча. Рован молниеносно отклонился в сторону и снова оказался ко мне лицом. Он ударил по ногам, но я мгновенно подтянула их и ударила сверху. Клинок Рована молниеносно метнулся, врезаясь в щиты уже с другой стороны – по диагонали сверху вниз.
– Хватит! – прозвучала команда Даллы снизу, но я слышала ее как сквозь туман. Метнулась вперед, но Рован снова меня обманул, ушел в сторону и ударил опять.
Новый удар заставил щиты затрещать, но я лишь стиснула зубы и атаковал опять.
«Вон из моей головы!»
«Не могу, слишком громко орешь»
Я нанесла новый удар, Рован и не думал подставлять клинок. На мгновение меня охватил страх при мысли, что сейчас мое оружие найдет свою цель, но Рован скользнул в сторону. Меч мгновенно исчез из его рук, и я обнаружила, что Рован удерживает меня, почти обнимая. Горячее тело прижалось к моей спине.
– Я не хочу тебе зла, – прошептал он.
– Ты предал меня.
– Я иначе не мог.
– Почему?
Ни говоря более ни слова Рован стал спускаться вниз. Он поставил меня на пол, и, как только он отстранился, мне показалось, что я не удержусь на ногах – позорно рухну мордой в пол.
– Простите, – сказал он вслух, так чтобы слышали все, – увлеклись.
Негромкий гул пронесся по рядам:
– Чемпион…
И тут я вспомнила, что так и не пришла на его турнир. Так и не узнала, победил он или нет.
Отпустив меня жестом. Далла продолжала руководить учебными спаррингами, а после занятий попросила меня задержаться и провела к себе – в небольшой учительский кабинет.
– Ну, – сказала она, включая нагреватель и выбирая в стеклянном шкафчике чай.
Я покачала головой.
– Ты все видела. Далла… вы выяснили что-нибудь?
Дала поджала губы и покачала головой. Поставила чашки на стол и, сев напротив меня, принялась размешивать сахар в своей.
– Сильфы отказались информировать нас.
– А Рован? – тут же спросила я. – Есть вариант, что он никакой не Радагар. Но если он тоже засланный… то на кого работает?
Далла молчала, делая вид, что больше всего ее интересует чай.
– Хотя бы скажи, что ты здесь, для того чтобы мне помочь.
– Я здесь, для того чтобы тебе помочь, – послушно повторила Далла, – но я могу лишь наблюдать и передавать тебе то, что увижу. Все самое главное тебе придется сделать самой.
Я испустила усталый вздох.
– Да ладно, – Далла протянула руку и хлопнула меня по плечу, – не в первый же раз.
