– Мне он никаких контрактов не предлагал.
– А ты попробуй вспомнить.
Я задумалась, но лишь покачала головой.
– Никогда.
– Он мог иметь другое лицо, и ты могла его не узнать. Но на самом деле, я не думаю, что он в самом деле заключил контракт с тобой. Скорее его добычей стал Рован. Радагар мог предложить ему многое… Силу… Бессмертие… Вечную молодость…
По моей спине пробежала дрожь.
– Ты давно знаешь Рована? – перебила я ее.
Ева молчала, изучая мое лицо.
– Ты ведь говорила, что встречалась с ним, да?
– Нет, – медленно произнесла она, – это не так. По крайней мере, не совсем так. В колледже Аустении Гудр не было ни меня, ни его. Когда я поняла, что он внедрил остальным память о себе, то решила, что нет смысла рассеивать его ложь.
– Вы знали друг о друге. В чем же тогда смысл?
– Смысл в том, что для проведения ритуала Радагару нужно уничтожить мир. И наш маленький мирок может вполне подойти.
Ева помолчала, видимо, подбирая слова.
– Лучше, если он уничтожит модель, а не настоящий мир – вот и все.
– Разве ты не должна была его остановить?
– Должна… но лучше так. Иначе погибнет слишком много людей.
Я молчала. Впервые за все время нашего знакомства мне казалось, что Ева говорит правду. Или, по крайней мере, не врет.
– Ева, – продолжила я, – что еще нужно, чтобы провести ритуал?
Ева вскинулась и внимательно посмотрела на меня.
– Нужна ночь… особенная ночь… Когда звезды выстроятся в определенный узор. Мы считали, и пришли к выводу, что это произойдет в середине апреля. До тех пор у нас есть шанс… возможность попытаться его остановить. А ты ничего не хочешь мне сказать?
Я тоже молчала. Если бы только Далла дала мне отмашку… Но от нее по прежнему не было никаких вестей. Так что мне оставалось только покачать головой.
– Тогда не лезь в это дело, – решительно произнесла Ева, – еще раз увижу тебя рядом с Рованом – придется стереть.
Ева отклеилась от стены и двинулась прочь, оставив меня гадать – почему не сделала этого до сих пор? По инструкции – если она в самом деле из сб – она должна была подправить мне память в первый же момент, как поняла, что я западаю на него. Если только Ева не хотела, чтобы я с Рованом сошлась. Чтобы что? Чтобы рассказать ему про наш проект и помочь похитить шар? Ерунда.
Сделав глубокий вдох и улыбнувшись Линде на прощанье, я поплелась домой.
Единственный приятный сюрприз за всю неделю ждал меня в пятницу. Когда начинались занятия по боевой магии. Меня заранее немного смущало то, что придется скрывать свои навыки – уж этот-то предмет я знала хорошо. И в то же время было приятно, что я наконец смогу тренироваться – хотя бы вполсилы.
Однако реальность превзошла самые смелые мои ожидания сразу по двум пунктам.
Когда, переодевшись в более удобный костюм, я вошла под тренировочный купол, то первым делом взгляд мой зацепился за подтянутую фигуру Ролана. Одетый в черную футболку и свободные черные брюки он стоял на противоположной стороне арены. Пэйс – рядом с ним. Все остальные ребята обтекали их стороной по широкой дуге.
Но куда сильнее оказалось мое удивление, когда я услышала знакомый женский голос, накрывший арену:
– Всем занять стартовые позиции. Время пошло.
Я торопливо огляделась по сторонам и выцепила в первом зрительском ряду стройную фигурку Даллы. Та скользнула по мне равнодушным взглядом, затем посмотрела в упор и уточнила:
– Мисс Милтон, вам все нужно по два раза повторять?
Глава 25
– Далла Ханиган, – прошептала мне на ухо Маргарет, каким-то чудом оказавшаяся рядом со мной, – мымра, да?
– Не знаю, – уклончиво ответила я, – как по мне так ничего.
– Мисс Милтон, предлагаю вам показать ваш базовый уровень в спарринге, а не на словах, – сказав это, Далла поднялась из-за стола и под тихие охи мужской части студентов прошла к центру арены. На ней был надет белый обтягивающий комбинезон, волосы скручены в пучок и сейчас она выглядела еще моложе, чем всегда – хотя, кажется, и не использовала никакую магию.
Я кивнула и вышла вперед.
– Мне вас атаковать? – спросила я.
Мы с Даллой устраивали спарринги не в первый раз. Изначально обучала меня не она, но Далла любила выпустить пар в тренировочном зале – как и я. Видимо, поэтому она взялась вести именно этот курс.
– Нет, – к моему удивлению ответила Далла и отошла в сторону, – Жаклин Ханигон. Прошу, первый бой ваш.
Жаклин огляделась по сторонам, видимо, в надежде отыскать рядом другую Ханигон, но, так и не найдя, вышла вперед и остановилась передо мной.
Она явно не знала, с чего начать. А мне внезапно стало ее жаль. Сейчас под шумок у меня были все возможности хорошенько отделать ее, но это было куда круче, чем окунуть ее лицом в пруд.
И, вынув из-за грани теневой клинок, я занесла его, намереваясь ударить плашмя. Однако, уже увидев, что достаю, я впала в некий транс. Далла поспешно подскочила ко мне и прошипела в самое ухо:
– Ты что творишь! Это же тренировочный бой!
Я и сама отлично понимала, что бой тренировочный, но поделать с собой не могла ничего – из подпространства, повинуясь моей воле, вылезал сияющий алым пламенеющий клинок, от одной близости которого становилось горячо.
– У меня с визуализацией что-то беда, – попыталась оправдаться я и стала поспешно прятать оружие назад.
– Попробуй сделать кинжал, – прошептала Далла, а вслух сказала: – Вот типичный пример того, к чему приводит неумение контролировать свою энергию.
Пока я возилась с кинжалом, Далла говорила что-то еще, а я чувствовала, что две пары глаз – Рована и Евы – внимательно смотрят на меня. И не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдает кто-то еще.
– Кто-то еще… – одернула я себя. – Да две сотни человек следят за тобой!
– Очень своевременная мысль. А теперь убери и попробуй еще раз.
Я в отчаянии посмотрела на оказавшийся у меня в руках живой кинжал – клинок, способный помимо воли хозяина находить цель.
С третьего раза мне наконец удался деревянный посох. Магического в нем на вид не было ничего, и Далла вздохнула с облегчением – а заодно с ней и я. Облегчение появилось и на лице у Жаклин, хотя та все еще с опаской поглядывала на палку, которой мне предстояло ее избивать.
Жаклин тоже справилась не с первого раза. Ей вообще не удавалось ничего кроме огня, и кое-как она смогла, наконец, сотворить слабенькую огненную плеть.
– Щиты, – скомандовала Далла. Мое тело откликнулось на команду мгновенно – щит тоже преподнес сюрприз. Жаклин отскочила в сторону, когда мой полыхнул синим светом, ослепляя ее.
