– Ничего не изменилось между нами, Айра, – раздался за спиной голос Иэрена, и руки его опустились ей на плечи.
Реакция последовала непроизвольная – Айра стряхнула с себя руки сура и повернулась к нему лицом.
– Изменилось все! И самое главное, что ты ненавидишь меня! – смотрела она в такие родные глаза и не узнавала их. Как быстро в любимом она начала видеть нежеланного хозяина.
– Так было раньше, а сейчас я люблю тебя, – упрямо проговорил он и снова обхватил ее плечи руками, не давая вырваться. – Я и сам заблуждался, как ты не понимаешь! Но сейчас я точно знаю, что главное для меня – это ты!
– Ты обманул меня.
– Так вышло случайно. Я лишь поддержал иллюзию того, во что ты хотела верить.
Да. Тогда, у шаткого мостика Айре и в голову не могла прийти, что повстречалась с самим суром зеленой долины. Она хотела видеть в нем простого и обаятельного воина. Он же решил скрыть от нее правду.
– Мне нужно время, чтобы все обдумать, – тихо произнесла Айра.
– И оно у тебя будет, – еще тише отозвался Иэрен.
– Ты вернешь меня в долину? – посмотрела на него Айра. На миг ей показалось, что ничего не изменилось, но миг этот быстро прошел.
– Нет.
– Оставишь здесь? – удивилась Айра.
Она с трудом могла себе представить, что будет жить здесь какое-то время одна, без своего Торина. Да и вряд ли сможет, ведь все здесь будет напоминать ей о нем и их любви.
– Ты и твой отец вернетесь в человеческий мир.
Айре показалось, что над головой разверзлось небо, и ее оглушило раскатом грома. Так далеко от него! В другом мире, в другой жизни, где драконам нет места, куда она и не надеялась когда-нибудь вернуться… Да и никто до нее не возвращался!
– Послушай меня, – обхватил Иэрен ладонями ее лицо и заглянул в самую глубину глаз. – Здесь тебе нельзя оставаться. Где бы ты ни спряталась, Алв будет искать тебя, пока не найдет. Кроме того, тебя преследуют по решению суда… У себя же в мире ты будешь в безопасности. Второй раз тебя никто не посмеет оттуда забрать. И это теперь пожизненно, – губы его тронула грустная улыбка, от которой глаза Айры заволокло слезами.
– А ты? – она даже сама с трудом расслышала себя, но Иэрен понял ее.
– Я обязательно найду способ соединить нас, – прижал он ее к груди, давая возможность в последний раз услышать стук его сердца. – Если обещаешь простить меня и не забывать.
– Обещаю, – произнесла Айра, прежде чем губы их сомкнулись в прощальном и глубоком поцелуе.
* * *
Лодка причалила к берегу и шумно прошуршала носом по песку в тишине ночного леса. Борн выскочил из лодки и наполовину вытянул ту на берег. А потом подал руку притихшей Айре.
– Вот ты и вернулась, дочка, – сжал он ее руку, когда оба они ступили на сухую почву.
Айра обернулась и посмотрела на спокойную поверхность драконьего озера, отливающую золотом в лунном свете. В тот день озеро выглядело иначе – бушевало, словно не желало ее. Или наоборот, волновалось от нетерпения поглотить ее своими водами. Сейчас же оно выглядело умиротворенным, словно свершилось что-то очень правильное. Не ее ли возвращение можно считать таковым? И как быть с сердцем, что осталось в мире драконов?
Айра смахнула одинокую слезу и повернулась к отцу.
– Пошли домой? – улыбнулась она ему.
– Покажешь дорогу? – ответил он ей взаимной улыбкой.
– Тропинка сама выведет нас в поселок.
А вот что их ждет дальше, одному Творцу и известно.
