Всё изменилось в одночасье. Подошедший путник, одетый в потрёпанный дорожный плащ с капюшоном, приближается к аватару богини. Секунда, и вместо человека появляется четырёхметровый чёрный дракон. Вся его морда сплошь усыпана костяными шипами. Тело заковано в отливающий синевой доспех. Он хвостом расшвыривает запаниковавших людей, превращая их в кровавую массу. Лицо статуи искажает гримаса боли, через секунду сменяющаяся ненавистью, и она срывается со своего постамента, желая растоптать жалкую букашку, которая посмела напасть на храм богини жизни.
Дракон выпускает струю пламени и ударом хвоста отбрасывает статую в сторону. Она пролетает метров десять и сносит одну из многочисленных колонн. А дракон продолжает поливать все окружающее пространство огнём. Слышны крики заживо сгорающих людей, пришедших в храм богини, чтобы получить защиту.
И тогда появляется покровитель долины. Огонь не в силах причинить ему вред. Единорог становится рядом с поднимающимся аватаром богини, и знакомое защитное белое свечение охватывает каменную статую. В руках статуи появляется энергетический лук, и она выпускает стрелу в дракона. Стрела отскакивает от загадочного доспеха, не в силах его пробить. Тогда вместо лука появляется копьё, и статуя вместе с единорогом устремляются в атаку. Огонь дракона не в силах причинить им вред, кажется, что их противник обречён. На что он рассчитывал, выходя против богини один на один?
Как оказалось, он был не один. Из-за колонн начали появляться ранее скрытые в невидимости фигуры. Их было много. Все они были окутаны ореолом тьмы. Некроманты, догадался я. Эти чешуйчатые твари сотрудничают с некромантами. От каждого вражеского мага потянулась темная нить и ударила в единорога. Он оказался скован шаром тёмной энергии. Защитное поле вокруг статуи пропало, и дракон вступил в схватку с аватаром богини. Сколько же в нём мощи? Казалось, что они равны по силе, и исход боя непредсказуем.
Но это было не так. Шар тёмной энергии с заключённым внутри покровителем долины подплыл к храмовому алтарю и втянулся в него. Белое свечение артефакта сменилось на чёрную гниль некромантии. Лишь изредка в этой тьме мелькал белый дымок, ударяясь о стенки своей темницы и не в силах пробить её.
Аватар богини споткнулся, нить, соединяющая его с алтарём, оказалась перерезана магией смерти. Он больше не может черпать силы из алтарного накопителя. От некромантов в сторону статуи ударили лучи тёмной энергии. Они окутали руки и ноги богини, лишая её возможности двигаться. Дракон медленно подошел к пытающейся вырваться из пут статуе и сказал:
— Время человеческих богов прошло, Зиала, пришла пора умирать.
Частица богини, которая в этот момент находилась в аватаре, попыталась выскользнуть из тела статуи, но магия некромантов удержала её внутри. Хвост дракона раскалился докрасна, чешуйчатый монстр явно применил какое-то заклинание. Резкий удар, и статуя разваливается на части, голова богини летит к ногам дракона, и он раскалывает её на части ударом закованной в сталь лапы.
Видение заканчивается, мы вновь переносимся в разгромленный зал храма, где до сих пор витают отголоски боли и смерти. Замечаю призывно мигающее окошко с системными сообщениями, чуть позже посмотрю, надо немного прийти в себя.
— Гады, какие же они гады, — сквозь слёзы произносит Наташа и утыкается мне в плечо, она больше не в силах сдерживаться. На пыльном лице Айси также видны мокрые дорожки слез. Девушка отворачивается в сторону, не желая показывать лидерам клана свою минутную слабость. Сильная девчонка. Далеко пойдёт.
Мы простояли так минут пять, осмысливая увиденное. Первым приходит в себя брат:
— Надо осмотреть зал, может, найдём тайники.
Айси, не поворачиваясь, начинает осмотр противоположной от всех стороны. Наташа всё ещё не может успокоиться, а я опускаю взгляд на зажатый в моей руке осколок алтаря.
Частица алтаря главного храма богини жизни Зиалы.
Тип: Артефакт.
Класс: Божественный.
Качество: Идеальное.
Прочность: Неуничтожимый.
Описание: Только достойный может взять в руку предмет, созданный богом. Если вы держите этот артефакт в руке, значит, вы совершили нечто достойное уважения.
Емкость накопителя 10 000 000/10 000 000 маны.
Накопитель может быть установлен в замке любого уровня.
Раз в час восполняет 200 000 маны.
Раз в месяц увеличивает свой объём на 100 000 маны.
Божественное свойство — Изъятие магической энергии из накопителя 1 к 1.
При установке артефакта в комнате управления замка будет сгенерировано два случайных свойства, исходя из текущей обстановки.
Требования: Индивидуальные, скрытые.
Цена продажи: Невозможно продать/подарить/украсть.
— Кажется, у нас больше не будет проблем с магической энергией, — тихо говорю я.
— Ты о чём? — не понимает Наташа, я протягиваю руку с артефактом, но она по-прежнему смотрит на меня с недоумением.
— Ты не видишь осколок алтаря в моей руке?
— Нет, что за осколок?
Я копирую текст описания и отправляю его в рейдчат. Несколько секунд тишины и буря восторженных комментариев друзей. Пора посмотреть, что за сообщение я получил от системы.
— Внимание, задание тайный наблюдатель шаг 2 выполнено. Вы получили доказательства связи расы драконов с некромантами, вторгшимися в мир Лаэди. Также вы выяснили, что драконы приняли активное участие в уничтожении богов людей. До этого момента считалось, что силы вторжения являлись агрессивными для всех рас, населяющих этот мир. Будьте очень осторожны с полученной информацией. Вам доступно задание тайный наблюдатель шаг 3. Цель: найдите руины главного храма бога справедливости Торсунвалда и выясните всю правду о войне богов.
— Внимание, вы узнали тайну расы драконов. Они способны принимать облик человека, а возможно, и любого другого существа и смешиваться с толпой. Будьте очень осторожны с полученным знанием, драконы тщательно охраняют свои тайны и безжалостно истребляют всех, кто мог получить к ним доступ.
Похоже, у меня появилось задание для Альги. Кому, как не главе аналитиков, получить доступ в секретный отдел библиотеки гильдии магов. Мне нужно знать, где находится этот храм.
— Все получили предупреждение по поводу тайны драконов? — написал я в рейдовом чате. Положительно ответили только Танк, Айси и Виата. Остальные участники рейда, возродившиеся в замке, не видели бой, который состоялся несколько тысячелетий назад.
— Лучше, чтобы никто пока не знал об этом, — попросил я друзей. В большей мере эта просьба относилась к Айси. Виата и Танк были в курсе, что ждёт королевство людей, если информация о секретах чешуйчатых монстров распространится. Теперь знает и Айси, вот и первая проверка для молодой волшебницы.
Мы провозились ещё час, но так ничего и не нашли. Всё, пора возвращаться, до окончания строительства комнаты с глобальной картой осталось совсем немного времени, а нужно ещё и успеть немного отдохнуть.
