— Нет… Просто ты не такой, как большинство. Я…
Она замолчала, стряхивая травинки со своих коленей.
— Знаешь, Женя — ты действительно необычный человек. С тебя можно святого писать.
— Святого?
— Ну да. Ты же в самом деле ведешь себя, как святой.
— А это хорошо или плохо? — зачем-то спросил я.
— Не знаю, — Вика пожала круглыми плечами. — Смотря как посмотреть на это…
— В смысле?
Меня вдруг заинтересовал наш разговор; еще, кажется, ни разу женщина не разговаривала со мной обо мне. Тем более в таком состоянии, как сейчас. Я даже забыл, что она сидит передо мной совершенно голая, и Вика, похоже, тоже. Впрочем, ею это было задумано сразу.
— Ну… Мне просто кажется, что тебе самому трудно жить.
— Это почему же?
— Потому что ты ограничиваешь себя в нормальных желаниях… Да-да, — Вика покачала головой, слово заранее отметая возражения. — Что я — не женщина, не вижу, чего тебе на самом деле хочется… Как любому нормальному человеку. Но ты поставил себе запрет и ограничил себя…
— Я не ограничиваю себя, — возразил я. — И вовсе не страдаю.
Просто я так устроен. Я не хочу изменять жене. Ни с кем. Даже с тобой, хотя ты мне очень нравишься.
— Ну я же говорю — святой, — Вика рассмеялась. — На женщин внимания не обращаешь. Работаешь, как зверь… Вместо того, чтобы на природе отдыхать и предаваться приятным развлечениям, как некоторые.
— Ты разве видела, как я работаю?
— Сама не видела. Но слышала, что ребята про тебя говорят. Мне это тоже удивительно. Зачем тебе все это — нормы, подсчет мешков… Неужели тебе не наплевать, сколько мешков травы ты насушишь, и так далее?
— Не знаю… — я в самом деле ни разу над этим не задумывался. — Просто… Просто я здоровый молодой мужик. У меня крепкие мускулы, мне легко работать. Ты не поверишь… Но мне иногда доставляет удовольствие тяжелый грубый труд. Я словно чувствую себя сильным и способным на многое… Хотя со стороны это кажется ерундой.
— Да уж… Женя — я в это не поверю ни в жизнь. Ты просто пытаешься доказать что-то себе самому. Хотя доказывать ничего не нужно. Потому что и так видно, что ты человек. Не какой-нибудь Аркашка…
— Ну уж, — польщенно усмехнулся я. — Скажешь тоже — «святой», «человек»… Я самый обыкновенный.
— Не-а… Ты не обыкновенный, поверь уж мне. Жена с тобою, наверное, очень счастлива.
— Не знаю, — ответил я. — У нее надо спросить.
Я подумал, что в последнее время Инна, кажется, более счастлива со своей диссертацией, но, конечно, ничего этого не сказал.
— Одного не понимаю, — вдруг проговорила Вика. — Чего ты в этой Катьке нашел?
— Я? Нашел?! — переспросил я, пораженный крутой сменой темы и тому, что Вика, оказывается, заметила мое платоническое влечение к Кате.
— Ну да. Я же не слепая — все вижу. Как ты стараешься около нее оказаться, и как смотришь на ее, когда поешь, и вообще… Я промолчал. Мне не хотелось говорить о своих чувствах к Кате.
Потому что мне казалось: эта тема слишком трепетна, чтоб ее обсуждать.
— Зря ты, Женя, силы тратишь… Она не видит ничего и ты ей не нужен…
— Я и не говорю, что кому-то должен быть нужен, — возразил наконец я. — С чего ты взяла? Жене я своей нужен, и мне этого достаточно. А тут…
— И с тобой она бывает лишь потому, что дружок твой постоянно около тебя, — продолжала Вика. — А так видел бы ты ее.
— Какой дружок? — искренне удивился я.
— «Какой-какой»… — передразнила Вика. — Славка твой ненаглядный.
— А причем тут Славка?
— Притом, — она вздохнула. — Господи, какой же ты глупый, однако… Как и все святые, впрочем.
Я молчал.
— Они же каждую ночь до утра гуляют. Ты что — не замечал?
— Да ну… Откуда ты взяла…
— Взяла уж… Сегодня, например. С кем она пошла — с тобой сюда, или с ним за реку?
Мне было нечего возразить.
— Так-то вот… А ты к ней…
— Но мне-то что, — с деланным равнодушием протянул я, хотя слова Вики насчет Кати и Славки что-то больно перевернули во мне. — Я — ничего… Полынь-то твоя где? — спросил я, обрывая этот разговор.
— Да на черта она мне сдалась! Я не за ней сюда пришла.
— Не за ней… А зачем же? — глупо удивился я.
— С тобой хотела побыть… И поговорить, дурачок! — засмеялась Вика, медленно поднимаясь с сена.
— Ну ты даешь! — искренне восхитился я, впервые в жизни столкнувшись с такой женской хитростью.
— Даю, — засмеялась она. — Только не всем. И некоторые не берут…
Зайдя сзади, она прижалась по мне, опять обжигая меня мягким и непозволительным прикосновением. Обняла, прижалась щекой, щекоча своими волосами. Я молча поймал ее запястья и осторожно сжал их, словно хотел передать ей нечто, невыразимое словами.
— Женя… — прошептала она, положив голову на мое плечо. — Ты такой хороший… Если бы я…
— Что «если бы»? — уточнил я, послушав ее молчание.
— Да нет, ничего… — пробормотала Вика. — Не слушай меня… И забудь все, чего я тебе тут наговорила.
Я молчал, зачем-то прижимая к себе обнимавшие меня руки.
— Возвращаться пора… — вздохнула Вика. — Пойдем мою футболку искать, я ее швырнула где-то, уже не помню… А то в таком виде в лагерь не вернешься.
— И трусы, кстати, тоже, — добавил я.
— Абсолютно верно, — согласилась Вика. — Без трусов меня туда просто не пустят.
Славка и Катя вернулись из-за реки позже нас. Никакой земляники они, естественно, там не нашли. Косоглазый Степан то ли наврал, то ли просто перепутал время, когда видел эту землянику.
Однако никакого огорчения на их лицах я не обнаружил. Напротив, они казались довольными и умиротворенными. Славка шутил и смеялся даже больше обычного.
Глядя на них, я вспомнил слова, сказанные Викой. Мне это было не очень приятно. И дело заключалось не в ревности; я не мог ревновать Катю, тем более к своему лучшему другу Славке… Однако в душе у меня остался какой-то неприятный осадок.
8
Вечерняя смена не шла ни в какое сравнение с дневной.
По идее она должна быть оказаться даже не такой изнурительной: все-таки зной спадал, солнце клонилось к закату. Но с самого начала смены я чувствовал усталость. Потому что хоть и не работал днем, но полдня мотался по жаре. Сейчас больше всего мне хотелось отдохнуть в холодке, а не работать. Голова гудела, налитая знойной тяжестью. Завтра все утро буду отсыпаться, как Аркашка с Володей, — думал я, оттаскивая какой-то чрезмерно тяжелый мешок с горячей мукой. — Даже на завтрак не встану…
