— Это Южный, — обернувшись к нам, с явной гордостью объявил водитель. — Областной центр.
— Ты рули давай, гид недоделанный, — посоветовав ему я, щуря глаза при виде неяркого и какого-то тоже облезлого солнышка, робко улепетывающего за горизонт в окружении свинцовых туч, нависших над городом.
— Да я…
— Тебе сказали рулить — рули. — окрысился Стриж. — а что к чему, мы сами разберемся, понял?
Водитель вжал голову в плечи и больше не досаждал нам своей болтовней.
— Где вы договорились встретиться? — поинтересовался я у Стрижа.
— Ты не поверишь, — хмыкнул он, поворачиваясь ко мне. — В японском ресторане.
Мы оба покатились со смеху, порядком озадачив этим водителя, начавшего опасаться за наше психическое здоровье. Когда через несколько минут джип затормозил у ресторана, он с видимым облегчением произнес:
— Приехали.
— Ну и ладненько. — ответил Стриж, выпрыгивая на улицу и уверенно поднимаясь по ступенькам ресторана.
Я последовал за ним, держась чуть поодаль и стараясь не выпускать из виду пыхтящих сбоку Ниф-Нифа и Наф-Нафа. В холле ресторана, уже предупрежденный о нашем приближении, стоял высокий молодцеватый брюнет в отлично сшитом костюме и при модном галстуке. Завидев Стрижа, он сделал пару шагов навстречу, эффектно раскинув руки:
— Ну со встречей, Стриж!
— Здорово, Мирон! — ответил Стриж, неловко обнимая приятеля. — Извини, брат, если испачкаю. Я ведь с дороги, весь в мазуте и прочей корабельной гадости.
— Ничего, ничего, — ответил тот, поправляя галстук. — Ну что, пошли за стол? Перекусим для начала, а там уж и проблемы обсудим накопившиеся, идет?
— А что, есть проблемы? — подозрительно поинтересовался Стриж, — Да, это Саня Айболит, мы с ним земляки, в Японии тоже вместе куролесили.
— Вот в этом и заключается проблема, — окинув меня внимательным взглядом, ответил Мирон. — Ладно, пошли в зал, чего здесь толкаться среди «быков»!
Мы проследовали в зал, оформленный под японскую старину, и расселись за столиком, кидая друг на друга изучающие взгляды.
— Ты знаешь, Стриж, я ведь чертовски рад тебя видеть, — заявил Мирон, и я даже вздрогнул от фальши, прозвучавшей в его голосе.
То ли пребывание в море обострило мои чувства, то ли постоянное ощущение опасности, с которым я свыкся за последнее время, не знаю; но мне вдруг с пугающей отчетливостью стало понятно, что планы на будущее я начал строить рановато. Похоже, Стриж здорово переоценивал значение своего давнишнего поступка. Или недооценил Мирона, это уж с какой стороны посмотреть.
— Я тоже, — сухо ответил Стриж, давая понять, что официальная часть закончена и можно переходить к делу. — Так о чем ты хотел говорить со мной?
— Гм, а мне казалось, это у тебя есть ко мне разговор, — ушел от ответа Мирон, кривя в улыбке тонкие губы, — Давай уж ты, брат, излагай свои беды, а дальше разберемся, кто кому и что хотел сказать. Идет?
— Лады. — ответил Стриж, закуривая и глубоко затягиваясь, — В общем, Мирон, мы с Саней слегка попали. Точнее, влипли по самые уши, но это уже неважно, потому что мы выбрались из заварухи живыми и сидим сейчас с тобой за одним столом. Нам требуются чистые ксивы и возможность вернуться домой ближайшим самолетом. Короче, пустяки для такого авторитетного человека, как ты. Бабки у нас есть, около двух штук зелени.
Мирон кивнул, словно подтверждая, что да, для него это пустяки, но вслух ничего не ответил. За столом повисло неловкое молчание. Стриж смял в пепельнице докуренную сигарету и тут же сунул в рот новую. Я не вмешивался в их беседу, так было лучше контролировать ситуацию на случай, если она неожиданно обернется против нас. Хотя неожиданно ли? В душе я вновь был готов к неприятностям, и теперь ломал голову лишь над тем, с какой стороны они придут в этот раз.
— Если б проблема была в этом, — ответил наконец Мирон, бросая на Стрижа взгляд исподлобья. — то, считай, никаких проблем не было бы вообще. Тут другой нюанс наклевывается, братва. Что за дела у вас были с Кинаем? На что вы подписались?
— Честно говоря, это он нас подписал, — скривился Стриж. — Мы особо не рвались браться за эту работенку. Но это уже не имеет значения, потому что свои обязательства мы выполнили. Плату, правда, так и не получили, но уж черт с ней, не до того сейчас. А что?
— А то, — Мирон принялся задумчиво передвигать столовые приборы, — что он вас ищет. И, между нами, обещает в землю вбить по самую маковку.
— Да ну? — несказанно удивился Стриж.
— Ага, — подтвердил Мирон, — Здесь слух прошел, что на Хоккайдо кто-то уложил сына Сакато, и сделали это люди Киная. Старик теперь рвет и мечет, натравил на Киная всех, кого только смог: и полицию, и власти префектуры, и кое-кого из других кланов якудза. Короче, тому сейчас приходится несладко. Наш бизнес в Японии того и гляди полетит ко всем чертям, а за убытки-то общак спросит не с кого-нибудь — с Киная и спросит. Просекаешь тему?
— К-хм, к-хм, — закашлялся Стриж, гася сигарету и грустнея прямо на глазах. — Просекаю, Мирон.
— К тому же, пацаны, угораздило вас захватить именно эту посудину, — досадливо вздохнул наш собеседник, все так же не поднимая глаз, — Их что, в порту мало было, что вы к ней прицепились?
— С ней-то что не так? — раздражаясь, спросил Стриж. Желваки на его обветренных скулах вздулись, перекатываясь под кожей.
— Все не так, брат, — снова вздохнул Мирон, — Во-первых, это корыто принадлежит опять-таки Кинаю. Вы что, не знали, что Хокадате — его территория?
— Знали, — кивнул Стриж. — Дальше что?
— А во-вторых, судно готовили к рейсу на Курилы. Специально готовили, понимаешь ты это или нет?! Да под него на Кунашир груз оружия такой забросили, что и сказать страшно, на какие бабки все это тянет! А теперь что?!
— Что? — тупо переспросил Стриж, округляя глаза.
— То! — зарычал Мирон, — Груз ржавеет на Курилах, где его того и гляди зацепят гэбисты по наводке москвичей. Кто тогда будет платить, чтобы груз отмазать. — вы, что ли?! Кроме того, на Киная наехали покупатели, требуют оплатить неустойку. Они, видишь ли, очень рассчитывали на наши стволы и теперь понесли убытки, мать их так! — Мирон треснул кулаком по столу. — Да хрен с ней, с неустойкой, выплатим как-нибудь… Тут ведь суть в том, что люди с нами не захотят больше работать, обратятся к москвичам — и все! Плакала тогда для нас Япония горючими слезами. Будем сидеть в России и облизываться, видя, как на наших рынках москвичи весь навар снимают!
— Ну, Кинай, — покачал головой Стриж, — В такую кутерьму нас сунул, гнида, что и не знаю теперь…
— Я тоже не знаю, Стриж. — хмуро бросил Мирон. — как с вами быть. То, что обязан тебе по гроб жизни. — помню, это не тема для разговора. Вот только помочь вам вернуться домой не смогу. Да и не советую этого делать. Ты что думаешь, затихаришься в своем городе и от тебя все отстанут? Нет, конечно. Мы на такие бабки сейчас попадаем, что и тебя, и дружка твоего, Айболита, из-под земли достанут. Кинай вам этого не простит. Теперь, может, скажешь честно: он вас что, младшего Сакато подписал замочить? Если так, то зачем тогда вам это скрывать? Его прокол в таком случае, ему и отвечать! С Сакато бодаться сейчас не время, все это понимают. Нам бы москвичей от кормушки отпихнуть.
