Войдя в квартиру, я подошёл к надрывающемуся телефону и отключил его. Потом упал в кресло и закурил. Всё. Своего я добился. Теперь за моих недругов вплотную возьмётся Богданов, и я им не завидую. Сегодняшнюю выходку он точно не простит. Вот и хорошо. Пусть бандиты между собой разбираются. А добропорядочный гражданин, доктор, между прочим, Махницкий может умыть руки и проводить ночи, не шастая непонятно где, а в своей постели. Желательно, ещё с кем-нибудь. Иначе невольное воздержание последних дней меня доконает, решил я и отправился в ванну.
Горячая вода вернула румянец на моё изрядно побледневшее лицо. Где ты, черноморский загар, вздохнул я.
Телефон зазвонил сразу, как только его вновь включили в сеть. Я пожал плечами, подчиняясь неизбежному, и снял трубку.
— Алло.
— Саша? Слушай, ну разве можно так? Звоню тебе целый день, никто не подходит к телефону, — упрекнула меня Наташа.
— Я только что вернулся домой.
— А где был?
Я предпочёл отмолчаться.
— Алло, ты меня слышишь? — забеспокоилась она.
— Слышу, слышу, — успокоил я её. — Наташа, нам надо с тобой поговорить.
— Ого, как всё серьёзно, — рассмеялась она, — ну, говори.
Я прислушался. Помимо её голоса в телефонной трубке присутствовал какой-то фон. Музыка, чей-то смех, звон стекла и весёлые выкрики.
— Наташа, ты откуда звонишь?
— Мы в «Аркаде», празднуем день рождения подруги. Ты её знаешь. Катя Резникова.
Катю я знал. Весьма неприятная, на мой взгляд, особа с болезненной тягой к дорогим побрякушкам. Обладательница богатого папы, сколотившего капитал на перепродаже металла, она считает, что весь мир лежит у её худых ног и переполнена презрением к тем, у кого не торчит из кармана толстая пачка баксов. Не могу понять, что у них с Наташей может быть общего. Впрочем, это не моё дело, напомнил я себе.
— Отец разрешил тебе уехать из дома?
— Сначала нет, конечно. Ты же его знаешь. Но я-то умею настоять на своём. Да и компания здесь приличная, почти у всех охранники с собой. Папа лишь настоял, чтобы за мной поехали трое Горенцовских громил. Сидят теперь в холле, злятся чего-то, — Наташа вновь весело рассмеялась. Вино, наверное, ударило в голову. — Алло, Саша. Так о чём ты мне хотел сказать?
— Это не телефонный разговор. Я сейчас подъеду к «Аркаде». Там, если не ошибаюсь, кроме ресторана есть бар. В нём и поговорим.
— Зачем тебе бар? Катя, между прочим, тебя тоже приглашала. В общем, мы тебя ждём. Приезжай, только быстро. Я по тебе очень соскучилась.
Я молча опустил трубку. Надо же, какая честь. Сама Катя Резникова, дочь короля ржавого металлолома, пригласила меня на день рождения! И этим приглашением я, конечно, обязан Наташке.
Значит, в «Аркаде» собралась приличная компания, хмыкнул я. С телохранителями. Перед глазами невольно встал Богданов. Этому точно плевать на такого рода условности.
Я закурил, откинувшись в кресле. Он сделал много хорошего для меня в этой жизни. Научил держать удар и не плакать, когда больно. Побеждать, когда поражение кажется неизбежным, и не сдаваться, когда победа невозможна. Я ему благодарен за это, но теперь, по-моему, ничего не должен.
Подставив Гнома под его удар, спровоцировав в немалой мере сегодняшнее нападение своей активностью, я дал шанс Богданову укрепиться в городе, расширить свою территорию за счёт Восточного, на который, со слов Олега, он давно уже положил глаз. Так что в расчёте. Лишь в одном я ему ещё уступлю напоследок. Я не стану отказывать ему в просьбе держаться подальше от его дочери. Хотя просьбой это назвать сложно, скривился я, вспоминая вчерашний разговор.
Сигарета обожгла пальцы. Сизые кольца, еле заметные во мгле, таяли у потолка. Я погасил окурок и снова закурил, любуясь тугой струёй дыма, вьющейся у алого кончика сигареты, чуть подёрнутого серым налётом пепла.
Так или иначе, сегодня я намерен сделать то, что должен был сделать сразу. А именно: объяснить Наташе, что я не герой её романа, что она всё напридумывала про меня. Что на самом деле я не добрый и сильный, как она когда-то сказала, а злой и холодный человек, что мне нет дела до неё, а ей, надеюсь, скоро тоже будет не до меня. Что так, наконец, будет проще для всех. Для Богданова, для неё и для меня.
Я застучал по кнопкам телефона, набирая номер.
— Костя? Привет. Махницкий.
— Саня? — обрадовался он.
— Не надоело ещё дома сидеть? — спросил я.
— Надоело, сил нет. А что, есть конкретное предложение?
— Есть. Как твоя голова, не беспокоит?
— Абсолютно. Я уже думаю, может, и не было никакого сотрясения?
— Ага. Всю ночь пролежал без сознания, и не было, — усмехнулся я. — Было, Костя, было. Просто тем опилкам, которые заменяют тебе головной мозг, оно не нанесло особого ущерба. Тебя ещё интересует возможность сделать красивый материал? Концовка только начинается, так что ты выстрелишь в десятку со своей статьёй, объяснив обывателям, по какому поводу в городе пальба.
— О чём ты спрашиваешь, конечно, интересует, — загорелся он. — Ты подъедешь, или мы с Аней придем к тебе?
— Костя, меня больше устроит, если вы минут через тридцать будете ждать в «Аркаде». Ужин с меня.
— В «Аркаде»? — удивился он. — С чего вдруг тебя потянуло в приют толстых кошельков? Или ты разбогател?
— Иногда можно себе позволить. Ладно, всё. Только не опаздывать.
Костя не зря назвал «Аркаду» приютом толстых кошельков. Это один из самых фешенебельных ресторанов города. Я бывал там как-то раз с Горенцом и знаю, что цены там безбожные. Парковка у ресторана сияла боками дорогих машин. Катя, судя по всему, празднует свой день рождения с размахом.
Я с трудом втиснул свою «Тойоту» между небрежно припаркованными «мерсом» и «Лексусом».
Поднялся по ступенькам крыльца… Охранник, приоткрыв дверь, попытался объяснить мне, что сегодня заведение заказано на весь вечер и они без приглашения не пускают. Потом он куда-то исчез, негромко вскрикнув, а в просвете широко распахнувшейся двери появилась улыбающаяся физиономия Мишани.
— Входите, док, нечего на улице мёрзнуть, — пригласил он меня.
— Ты что здесь делаешь? — изумился я, проходя внутрь. — Тебе ещё лежать нужно.
— Да всё почти заросло, — махнул он рукой. — Спасибо вам, док. А здесь всё равно ничего не делаем, сиднем сидим. Олег приказал приглядеть за дочкой Богдана. Остальные-то пацаны сегодня были заняты, — многозначительно посмотрел он на меня.
Я кивнул, прекрасно зная, чем сегодня были заняты Богдановские бойцы.
— Сейчас должны подъехать мои друзья, — сказал я, оглядываясь. — Рыжая красавица с сумасшедшими формами и строгим женихом. Не появлялись ещё?