— Эй, погоди! Какие проблемы-то? Я с Богданом не ссорился.
— Вот и хорошо, — кивнул Олег. — Потому и поговорим мирно. Завтра в пять. Удачи.
Мы покинули бар в гробовом молчании окружающих, оставив Гнома коротать вечер в обществе «Баллантайна».
— С этим пока всё, — подвёл итог Олег, садясь за руль. — Сейчас он к тебе не полезет, поостережётся. А завтра я ему выскажу пожелание Богдана относительно тебя.
— Не надо, Олег, — попросил я. — Перебьюсь как-нибудь.
— Опять ты за старое? — возмутился он. — Подумаешь, предложили держаться подальше от дочки. Тоже мне, проблема. Ты ещё радоваться должен, что легко отделался. Это с виду она очень ласковая и скромная, а как огреет скалкой… — и он потёр затылок.
Я невольно рассмеялся, слушая друга.
— Ладно, куда теперь? — спросил Олег.
— К Батону.
— Это ещё зачем?
— Мы с ним теперь большие друзья. Глядишь, и подскажет, где Сысоя искать.
Он недоумённо пожал плечами, но возражать не стал и молча выехал со стоянки. В этот раз отыскать дом Батона оказалось ничуть не проще, чем в предыдущий. Я снова запутался в хитросплетении переулков, сбитый с толку торчащими кругом стандартными пятиэтажками, и мы долго кружили по микрорайону под тихий мат Горенца, проклинающего Батона, живущего непонятно где, советскую архитектуру, напроектировавшую непонятно что, и меня, затащившего его в такую глушь.
Найдя нужный дом, мы поднялись по лестнице. Я взглянул на замки и улыбнулся. Нет, ну до чего всё-таки самонадеянный человек! Поменять то замки он поменял, справедливо не доверяя прежним, но и новые были ничуть не сложнее. Нет чтобы поставить сигнализацию, охранную систему какую-нибудь, подумал я, один за другим открывая нехитрых сторожей Батоновой квартиры.
Мы прошли внутрь. Олег по-хозяйски расположился у телевизора, вертя пультом, а я отправился на кухню в поисках чая. Где-то здесь должна быть пачка, с прошлого раза ещё, вспомнил я, роясь в шкафу…
Щёлкнули замки входной двери, и в прихожей послышалось знакомое сопение. Потом за моей спиной раздался громкий удивлённый возглас:
— Мать твою… Я ж поменял замки!.. Ты как сюда залез?!
— Замки, друг мой Батон, надо менять с умом, — ответил я, не прекращая поисков. — Ты куда чай задевал, а?
— Руки! — гаркнул он.
— Что — руки? — удивился я.
— За голову! И не оборачиваться!
— Ты что это здесь раскомандовался, Батон? — послышался голос Олега. — А ну, положи пушку! Кому сказал?
Я обернулся. Батон, опустив пистолет на пол, растерянно переводил взгляд с Олега на меня.
— Ай-ай, кто ж так старых друзей встречает, — пристыдил я его. — Пошли в комнату, потолкуем.
Батон, набычившись, послушно зашагал за мной.
— Садись, — я толкнул его в кресло, — и рассказывай, где бы нам Сысоя найти. Вопросы к нему кое-какие появились, а он взял да и пропал.
— Откуда мне знать, — мрачно ответил он.
— Так, фильм «Красный партизан Батон», часть вторая. Где тут у нас утюг-то был? — я обвёл взглядом комнату.
— Что ты с ним церемонишься, — не выдержал Олег. — Дай, я с ним поговорю.
Я не успел и глазом моргнуть, как Батон уже скорчился на полу, поскуливая и пачкая кровью ковёр.
— Будешь говорить? — склонился над ним Горенец.
— Да… не знаю я… никакого Сысоя, — с трудом прошептал Батон.
— Человек с дёргающимся веком, — вмешался я, удерживая уже занёсшего кулак Олега.
— Угу, — Батон закашлялся и сел, мотая головой.
— Где нам его найти?! — крикнул Олег.
— Не знаю, — ответил Батон, опасливо косясь на
Горенца, — ей-богу, пацаны. Я же пешка, и мне мало что известно.
— Верю, — похлопал я его по плечу. — Но ты пошевели извилиной, где у Гнома есть запасная нора, чтоб друга своего укрыть?
— Если только в Листвянке… Там заимка охотничья, с баней, туда раньше партийные шишкари ездили. А потом Лёва её к рукам прибрал. Больше ничего на ум не идёт, пацаны, честное слово.
Горенец, презрительно сморщившись, принялся натягивать куртку.
Я чуть задержался, прощаясь.
— Ладно, Батон, до встречи. Ты уж не взыщи, если что не так. Гному про наш визит не рассказывай, не надо. Как другу советую. А замочки поставь понадёжнее, не ленись. Договорились?
— Угу, — пробурчал он и попросил — Пистолет верните.
— Перебьёшься, — ответил Олег, и первый вышел из квартиры. Я последовал за ним.
— Нужен? — спросил он меня на лестничной площадке, протягивая ствол.
— Нет, на что мне, — отказался я. — Толку от этой хлопушки всё равно никакого, шум один.
— Как знаешь, — и пистолет, громыхая, полетел в мусоропровод.
— Я проскочу завтра в Листвянку, поищу Сысоя, — пообещал я.
— Один?
— Брось, Олег, мне Богдан не указ.
— Злишься на него всё-таки?
— Нет, — коротко ответил я, садясь в машину.
— Мы выбрались из Восточного и направились к центру.
— Ты домой? — спросил Олег.
— Ага.
Машина остановилась у подъезда, скрипнув тормозами.
— Не забудь, завтра стрелка с Гномом, — напомнил он.
— Не забуду. Удачи.
Я стал неторопливо подниматься по ступенькам. Кошачья братия, обсевшая батарею, недружелюбно зашипела при моём появлении.
— Зря вы так, — укорил я их, — я ваших сородичей, можно сказать, в санаторий пристроил. Будут теперь на свежем воздухе жить.
Не добившись с кошками взаимопонимания, я поднялся на свой этаж и вошёл в квартиру. Дом встретил меня тишиной. Лишь тиканье часов приветствовало хозяина.
Я заварил крепкий чай и долго сидел, бездумно покуривая, под мягким светом торшера, игнорирую периодически начинавший звонить телефон. Потом встал, тщательно вымыл посуду и завалился спать.
Глава 11
РАЗБОР ПОЛЕТОВ ЧИСТО ПО-НАШЕМУ
На другой день после работы я отправился за город, в Листвянку. Времени до встречи с Гномом оставалось немного, и я торопился. Опаздывать на такого рода мероприятия, как вчера объяснил мне Олег, не принято. Выбравшись на шоссе, я прижал к полу педаль газа и помчался вперёд, обгоняя попутки и заставляя шарахаться в сторону идущие по встречной полосе машины. Грязный мокрый снег, выпавший за ночь, брызгами тяжёлого крошева разлетался из-под колёс.
Я вертел рулём, стараясь не думать о таких вот лихачах, зачастую оставляющих свои бренные останки на обочинах дорог. Минут через двадцать впереди замаячили полуразвалившиеся чёрные домишки, а вскоре мелькнула и табличка с надписью «Листвянка».
