Еще один удар, и еще один…
Я откидывала противников, пока Дар формировал шаровые молнии. Управляться с ними мне было сложнее, но мой дракон слишком часто упражнялся с огненными шарами. Он атаковал, а я пока уклонялась, перенаправляя удары мечей обычным воздухом. Но долго так продолжаться не могло. Загоняют меня эти белоснежные, сама рухну и окажусь за кругом.
Перешла на молнии, отмечая, что Дар умудрился использовать разом два воздушных потока. Один позволял делать прыжки, давал возможность свободного маневра, второй формировал сгусток воздуха вокруг руки. Именно так он и наносил удары.
Я снесла мощной воздушной волной одного из воинов, ударила второго молнией, но лишь оглушила. С пятой попытки удалось отшвырнуть его за край светового поля.
Переглянулась с Даром, который разделался еще с одним противником. Трое, что до этого лежали оглушенные, поднялись, выхватили из воздуха оружие и присоединились к двум оставшимся.
– Ураган? – уточнил дракон, нанося очередной удар воздушным кулаком, который я так и не освоила.
– Давай, – крикнула в ответ, понимая, что терять нечего.
Сил все равно осталось не так много, а ведь впереди еще немало испытаний. Эх… Но разве рассчитаешь все досконально и правильно?
Я собрала вокруг себя потоки воздуха, немного приподнялась над землей, прибавила скорости и рванула к противникам, сшибая их с ног, откидывая ветром. А потом буквально впечаталась в Дара, взвизгнула…
Потоки тут же исчезли, откинули нас в противоположные стороны. Забыв про ушибленный лоб и радуясь, что щит на мне все еще держится, подскочила и опять нос к носу столкнулась с Даром.
– Цела? – уточнил он.
– Да. А ты?
– Лучше бы спросили, как мы? – раздался голосок Билли, умудрившегося повиснуть у меня на ноге чуть выше колена.
Лили вцепилась в косу Дара. Сдается, оторвать ее от дракона можно только вместе с волосами.
Мы покосились на бурундуков и рассмеялись.
Воинов вокруг уже не наблюдалось, свет медленно гас, появились даже силуэты знакомых колонн. Выстояли! Победили!
Едва зал приобрел формы, мы пересекли его и остановились возле лестницы. И только собрались на нее ступить, как она растаяла перед самым нашим носом.
– Используем левитацию? – поинтересовался Дар.
Других вариантов не было. Похоже, тут что ни шаг, новая напасть.
Мы поднялись в воздух, полетели к следующему уровню, но тот почему-то ни на каплю к нам не приблизился даже через десять минут.
– Что ж за чары такие! – возмутилась я.
– Хандорис не писал в своей книге. Да и родственник Таира не упоминал о подобной магии. Скорее всего, требуется особое заклинание или способ перемещения, – заявил Дар.
Четверть часа мы перебирали самые разные варианты. Даже попробовали обернуться в драконов, но из этой затеи предсказуемо ничего не вышло. Впрочем, если мы справились с воинами без оружия, выход найдем.
К обсуждению, конечно, присоединились бурундуки. Их предположения были порой забавны и помогали сбрасывать напряжение. В итоге мы с Даром додумались использовать заклинание «Невидимый шаг». Суть его сводилась к уплотнению воздушных потоков настолько, чтобы по ним в прямом смысле слова можно было ходить.
К слову сказать, о нем упоминал на лекциях ректор Хартар. Один из воздушников, создав под своими ногами незримую дорогу, однажды провел в стан драконов-союзников.
Мы с Даром ничего подобного до этого дня сотворить не пробовали. Как-то больше сосредотачивались на защитных и боевых заклинаниях, медитировали, тренировались с оружием, которого у нас не оказалось…
М-да… что тут скажешь?
– Одна ступенька держится две минуты, не больше, – заявил Билли. – За это время вам нужно успеть создать следующую.
– Иногда я боюсь его познаний, – хмыкнул Дар.
– Даже не надейся от меня избавиться, дракон! – выпалил бурундук. – Тебе еще долго кормить меня орехами. И не только ими.
– И не только тебя, – рассмеялся Дар.
Я улыбнулась, потрепала Билли и Лили по макушкам, и мы с напарником принялись колдовать. Создали пять ступеней, шагнули друг за другом, и я не удержалась, оглянулась. Зал, похоже, исчез, едва мы оказались на воздушной лестнице. Внизу зияла пропасть. И что-то подсказывало: это не иллюзия.
Мы с Даром передвигались медленно, поддерживая друг друга, сливая магию в один поток. Пространство вокруг по-прежнему сияло синим, стены будто сплелись из потоков, но я старалась не засматриваться. И очень обрадовалась, когда мы с Даром оказались наверху.
Некоторое время нам потребовалось, чтобы отдышаться. Потом наконец смогли рассмотреть пустой круглый зал. Ни колонн, ни окон, ни дверей… Лишь на другом конце привычно засветилась дверь.
Даже не стала интересоваться, что за испытание нас здесь ждет. Молча наложила щиты посильнее и поднялась. Шаг – и пространство размылось, растянулось и превратилось в полосу препятствий. Летающие по воздуху валуны, огненные и водные сферы, вихри ветра…
Дар оглядел ее и присвистнул.
– Профессор Тарт от зависти умрет, когда узнает, – заявил он.
– А давай ему не скажем? – проказливо предложила я. – На студентах же захочет опробовать. И драконы точно спасибо нам не скажут.
– Может, я проскочу первым, посмотрю, какие ловушки? – предложил Билли.
– Я с тобой, – ответил Лили.
Наше разрешение, похоже, питомцам не требовалось. Бурундуки ловко соскочили с плеч, прыгнули на первый плавающий в воздухе камень, и все моментально исчезло. Зал стал снова залом, дверь засветилась.
Мы с Даром переглянулись, вздохнули и приготовились прыгать и использовать воздушные потоки. Левитация, как выяснилось, не помогала.
После долгих споров мне предстояло начать испытание первой. Дар хотел успеть подстраховать. И в то же время переживал, что впереди опасность, а он не успеет. Но выбора не было. Разве что вместе прыгать. Но так мы еще столкнемся и, к тому же, будем переживать друг за друга сильнее.
Я разбежалась, оттолкнулась и, используя поток воздуха, прыгнула. И поняла, что совсем забыла при помощи другого заклинания смягчить падение. Дар подстраховал, поэтому приземлилась я вполне удачно, даже не потеряв равновесия. Иначе… Вот что за фантазия у Арилун? Камень, едва я на него опустилась и выпрямилась, тут же окутали потоки гейзеров. Я оттолкнула брызги кипятка при помощи ветра.
– Жди, когда прыгну на следующий, – велела Дару. – Другие валуны не пробуй, кто знает, что там…
Рывок, прыжок, заклинание смягчения, щит… Едва успела, потому что со всех сторон посыпались молнии. Выдохнула, едва придя в себя, обернулась к Дару, на плечах которого сидели Билли и Лили. Встревоженные, кусающие хвосты.
