– Если король умрет без наследника, трон не останется пустым! – перебил его герцог. – Мой племянник, Энрике, имеет все права… при моей поддержке…
– Именно об этом я и говорю! – рявкнул господин с бородкой. – Семейство Альба тоже предъявит свои претензии, и мы, де Гусманы, тоже можем покопаться в своей родословной. Кастилия расколется на несколько враждующих лагерей! Прольется благородная кровь кастильских грандов! Мавры в Гренаде только об этом и мечтают! Результаты Реконкисты будут позорно потеряны!
Герцог Медина-Сидония потер пальцами переносицу, помолчал, затем кивнул:
– В ваших словах есть правда, синьор де Гусман. Что же вы предлагаете?
– Я считаю, что на троне должен остаться король из правящей династии, из дома Трастамара. Только так мы не уроним славное знамя Кастилии.
– Но король, как вы только что сказали, бессилен! У него нет и не будет потомства!
– Потомства у него нет, но у него есть сестра. Донья Исабель. Инфанта.
– Сестра… вы хотите возвести на трон женщину?
– Не вижу в этом ничего позорного или небывалого. Какое-то время мы будем править от ее имени, потом найдем ей достойного мужа из одного из правящих домов католического мира…
– Постойте, синьоры гранды! – прервал его молчавший до того господин – смуглый, с темными, глубоко посаженными глазами. – Есть еще один вариант…
– О чем вы говорите, синьор Альба?
– Синьоры гранды, у дона Хуана, отца нынешнего короля, был еще один сын.
– Еще один? – все присутствующие повернулись к смуглому гранду. – Как это возможно?
– Когда королева родила инфанту, донью Исабель, на самом деле у нее родились близнецы…
– Что вы такое несете! – вспыхнул Медина-Сидония. – Это невозможно! Я бы об этом знал!
– Это сохранили в величайшем секрете.
– Но почему?
– Почему? Вы поймете это, когда увидите ребенка.
Альба хлопнул в ладоши – и тут же в глубине комнаты отодвинулась тяжелая бархатная портьера и вошла рослая краснолицая женщина с большими руками дровосека. Она вела за руку невысокое сутулое существо с густыми, кое-как расчесанными волосами и длинными, как у обезьяны, руками.
– Дева Мария! – воскликнул герцог Медина-Сидония. – Кто это такой?
– Это – законный сын покойного короля, инфант дон Игнасио.
Сгорбленное существо окинуло присутствующих грандов злобным взглядом и захихикало.
– У него зеленые глаза, – проговорил синьор де Гусман. – Глаза Трастамара…
– Вы что – считаете, что эту обезьяну можно сделать королем? – Медина-Сидония побагровел.
– Несомненно, – ответил смуглый гранд. – Самое главное – это кровь, а в его жилах течет кровь Трастамара. За ним охотно пойдут многие рыцари Кастилии.
Он положил руку на голову косматого существа хозяйским жестом, как будто это было его имущество.
И вдруг косматый инфант извернулся и вцепился в руку гранда мелкими острыми зубами.
– Дьявол! – воскликнул Альба, пытаясь вырвать руку из зубов жуткого создания. – Дьявол! Да помогите же мне!
Герцог Медина-Сидония подскочил, схватил злобное существо за ухо, попытался оторвать его от руки синьора Альбы, но инфант вцепился в нее как клещ и не разжимал зубы. Из прокушенной руки лилась темная кровь.
Тогда к инфанту подскочила его краснолицая нянька. Она сдавила с боков челюсти инфанта, и тот невольно выпустил руку гранда.
Альба отступил в сторону, ругаясь. Он обмотал прокушенную руку батистовым платком, на котором тотчас же выступила кровь.
– Ну что, гранд, вы по-прежнему хотите сделать из него короля? – насмешливо осведомился Медина-Сидония.
– Почему бы и нет? – процедил Альба, тряся рукой. – Если он будет так же набрасываться на врагов Кастилии и Матери нашей, Католической Церкви…
– Вы не считаете, что не стоит вести подобные разговоры в присутствии слуг? – проговорил синьор де Гусман, покосившись на няньку инфанта.
– Вы о ней? – спросил Альба, взглянув на краснолицую женщину. – Не беспокойтесь, она предана как пес!
– Псы тоже нередко кусают своих хозяев!
– Простите меня, синьоры гранды, – проговорил герцог Медина-Сидония, оглядев присутствующих, – я должен покинуть вас. У меня важная встреча.
– Я тоже должен уйти, – присоединился к нему синьор де Гусман.
Гранды вместе вышли из комнаты и переглянулись.
– Что вы думаете об этом чудовище? – заговорил первым дон де Гусман.
– Я думаю, что нужно сделать все возможное, но не допустить его на кастильский трон. Если этот зверь станет нашим королем, он зальет страну кровью.
– Я ничего не имею против, если это будет кровь еретиков и иноверцев.
– Боюсь, что это будет кровь кастильских дворян. Таких, как мы с вами.
– Что же вы предлагаете?
– Боюсь, что синьор Альба поставил на эту карту. Он сделает все, чтобы возвести чудовище на престол.
– Тогда у нас есть только один выход…
Гранды переглянулись. Они были так давно знакомы, что понимали друг друга с полуслова. Или вообще без слов.
– У вас есть подходящий человек? – осведомился Медина-Сидония.
– Найдется…
Утром Сергей Сергеевич, как договорились, высадил меня в паре кварталов от офиса и попросил немного выждать, прийти на работу хотя бы минут на пятнадцать позже его, чтобы не пошли в коллективе ненужные разговоры.
Я охотно согласилась, хотя какие могут быть разговоры, когда не только офис, а и весь наш бизнес-центр пустой. Но раз начальник просит, то его слово – закон, так что я зашла в знакомую пекарню и купила там навынос кофе и сандвич. На кухню в его квартире я соваться не решилась, да все равно никакой еды нет.
Когда я вошла в офис, там, кроме самого Студнева, была еще неизбежная Алиса Дмитриевна.
Я поздоровалась с ней и прошла на свое место.
Алиса посмотрела удивленно, видно, на языке у нее вертелся вопрос, чего это я шляюсь в офис каждый день, когда могу работать удаленно, но тут Студнев выглянул из своего стеклянного кабинета и проговорил озабоченным голосом:
– Лидия, зайдите ко мне на минутку!
Когда я зашла в его аквариум, он протянул мне пластиковую папку с документами и сказал:
– Лидия, у меня к вам просьба. Отвезите эти документы нашим новым заказчикам. Это очень крупная фирма, у них головной офис на Петроградской стороне.
