Он не видел, как вздрогнула Хелен, наблюдая за ним со стороны. Она не видела еще Стефано в гневе и испытала шок. И с этой минуты их жизнь изменилась – Стефано был не в духе всегда. А потом он перестал приходить домой, мог ночевать в офисе, задерживаться в клубе, но чаще ехал в загородный дом, где в полном одиночестве наблюдал за закатом и ненавидел себя.
Диана с другим мужчиной! И дело даже не в том, что она отдалась другому, хотя от этого сводило челюсти, дело в том, что она сказала о чувствах к Дереку. О чувствах, мать его! Но она не может так просто влюбиться в другого, ведь сам Стефано не испытал подобных чувств ни к кому другому.
Диана убила Дугласа, сказала о новом мужчине в ее жизни и ушла с гордо поднятой головой. А Стефано молчал, слов не было, так же как и эмоций. Его буквально закопали живым в сырую землю, где темно и нет выхода к свету. Он подошел к окну, наблюдая, как Диана садится в машину. Поедет к чужому мужчине, утром проснется рядом с ним…
Он мечтал, чтобы автомобиль не завелся, Диана никуда не поехала и осталась с ним.
Но увы, она уехала. Именно тут накатила волна злости.
– Быстро свяжи меня с Диланом, – попросил Стефано Антонио, – надо узнать все об одном человеке.
Новость оказалась ошеломляющей! Еще более жестокой, чем можно было предположить! Диана обладает удивительной способностью кружить головы сыновьям Джона Гриффина. Надо же, на этот раз Дерек – его младший сын. Наверняка Гриф не в курсе, кого выбрал его сынок, иначе уже махал бы пушкой перед ее носом. А сам Дерек не глуп, решил умолчать про отца и втереться в доверие Дианы.
Стефано преподносил ей эту новость, горя от гнева. Она была потрясена. Но Дерек Гриффин каким-то чудом не хотел убираться из ее жизни, а может быть, он уже оказался в ее сердце? Это злило даже больше, чем то, что дни и ночи напролет он думал о ней. Пришлось уехать к матери, бросить все и просто взять тайм-аут. Теперь возникал вопрос: где же его дом? Там, где ты лидер, но, несмотря на это, буквально задушен? Или там, где дышалось легко, где обнимали ласковые руки и есть уверенность, что его здесь любят и ждут?
Стефано положил красную розу на плиту из белого мрамора, ощущая присутствие матери рядом.
– Думала, что ты приедешь с женой и я наконец познакомлюсь с ней…
– Хелен и близко не появится, – Стефано поднялся на ноги и прошел мимо матери, – давай не будем говорить на эту тему.
– Внуков мне ждать не стоит? – Виттория шла следом за сыном. – Или все же ты дашь матери возможность стать бабушкой?
Стефано резко остановился и обернулся к ней, нахмурив брови. Один в один как отец! Внешне Стефано совсем другой, но этот характер…
– Можешь завести себе собачку, потому что внуков ты не увидишь.
Он ответил четко, и ей нечего было сказать. Виттория поравнялась с сыном, переведя разговор на тему состояния дома, но она пообещала себе вернуться к вопросу о детях.
– Даже на похоронах отца ты выглядел лучше, чем сейчас. В твоей жизни явно что-то происходит. Не хочешь поговорить?
– Нет.
Он очень хотел рассказать все, хотя Виттория знала достаточно, но здесь не обошлось без Марты. Но он не мог жаловаться! Это неприемлемо для мужчины его возраста и статуса.
Статус… Отчего вдруг он вспомнил о своем статусе? Почему всплыли в памяти отцовские наставления о том, что надо быть гордым, никогда не показывать свои эмоции на людях? Это не подобает герцогу, и это не подобает главе «Morte Nera». Пожалуй, Стефано впервые послушает отца и сделает, как он учил, – он станет черствым!
В Окснард Стефано вернулся сильным и гордым, занялся вопросами по переправке черного золота, он даже решил дать браку шанс на воскресение, поэтому позволил Хелен повезти себя в торговый центр. Пусть жена порадуется хотя бы этому.
Вот только вся гордость и вся сила куда-то испарились, когда он случайно столкнулся с Дианой. Ему нельзя находиться рядом с ней, тем более когда она примеряет сорочку, которую продемонстрирует другому мужчине. Не может быть никакого другого!
Домой ехать не хотелось, Стефано забыл, что обещал жене быть вечером дома. Он давил на звонок в другую дверь.
– Ты? – Взгляд Дианы был очень удивленный.
Уже с порога хотелось сорвать с нее халат, но желаемое надо посмаковать. Он подождет. Она не ожидала его увидеть, была удивлена и слегка испугана. Испугана! Чего она боялась? Что он накинется на нее с порога? Ударит? Поцелует? Стефано еле сдерживался, чтобы не дать ей оказаться правой. Он сделает так, чтобы она первая сделала шаг в его направлении.
Так и случилось. Ее губы были мягкие и теплые, его – властные и требовательные. Диана чиркнула спичкой, разжигая пламя. Невозможно было остановиться, руки не поспевали за собственным желанием. На протяжении стольких лет он мечтал снова прикоснуться к ней, даже не верилось, что это происходит.
А ее тело… Оно изменилось! Беременность и роды сделали из девушки настоящую женщину: бедра округлились, грудь стала больше – и это сильно возбуждало. Она идеальна, и не только потому, что она была матерью его сына, для него она идеальна всегда.
Хотелось продлить удовольствие до самого утра, хотелось показать свою любовь хотя бы так, но это опасно.
Стефано не знал, следит ли Гриф за ним, но приехал к Диане на другой машине, совсем непримечательной. Эта ночь дала ему сил, и желание найти Грифа только возросло. Стефано не терпелось расправиться с ним, чтобы наконец обладать той, без которой невозможно жить.
Вот только он не думал, что Гриф появится сам.
Был поздний час, Стефано сидел в офисе один, пытался разобраться в бумагах и планах, но видел перед собой лишь изгибы знакомого тела, ощущал запах, который сводил с ума, и слышал стон, который слетал с губ Дианы. И ее крик «Да!».
Звонок Дианы в два часа ночи удивил Стефано. Не верилось, что она решила пригласить его для повтора прошлой ночи, но, судя по голосу, она был взволнованна. Что могло случиться за сутки?
– Приезжай, я еще в офисе. – Он ощутил острое желание. Ни одна женщина не туманила его разум настолько сильно. Диана обладает гипнозом и даже не знает этого.
Стефано связался с единственным охранником в здании:
– Ко мне придут гости, пропусти без лишних вопросов.
Он расчищал путь Диане, только вот не думал, что в дверях увидит совсем не ее.
– Сколько лет, Висконти!
Стефано оторвал взгляд от бумаг и не поверил глазам: Джон Гриффин! Что он здесь делает? В здании «Morte Nera»! Ну конечно, новый охранник в глаза не видел Грифа, откуда ему знать. Был приказ пустить человека, но, черт…
– Ублюдок! – Своей реакции Стефано испугался даже больше, чем Гриф. Он вскочил из-за стола, а лучше было бы вытащить пистолет, кинулся к гостю, хватая его за грудки. Молниеносная реакция! Быстрая, как у гепарда. Только Гриф был к этому готов, он тут же приставил дуло пистолета ко лбу Висконти. Тот поднял руки, отходя на шаг назад.
