Найт тоже способствовал поискам, привлек для этого органы правопорядка всех штатов, фотороботы разослали по полицейским участкам.
– Он точно не в Америке, его тут уже каждая собака знает. Кстати, – воскликнул Ричард, – ты слышал о Колине Дугласе из Лос-Анджелеса? Кажется, он метит на пост мэра Окснарда.
Стефано подумал о том, что, пожалуй, действительно надо стать мэром. Очень не хотелось пускать в город чужого человека.
– Он и порт прикарманит, я больше чем уверен.
– Откуда он вообще взялся? – задумчиво произнес Стефано, вспоминая более-менее влиятельных персон Лос-Анджелеса. Среди них не было Дугласа. – Надо пригласить его в гости. Или приехать к нему.
– Хорошая тактика, – улыбнулся Найт, – стоит навести мосты. Кстати, зря ты считаешь, что не сможешь управлять городом.
– Нет, я смогу, – перебил он Найта, – но есть отрасли, заниматься которыми мне скучно.
– У тебя будет команда, – напомнил мэр.
Но Стефано предпочитал все делать сам. Если он и примет предложение Найта, то только на своих условиях:
– После того как я стану мэром, «центр» станет моим.
Найт даже открыл рот от удивления:
– Куда тебе столько территории?
– Земли мало не бывает. Но если нет, – Стефано спокойно встал, делая вид, что ему все равно, – то встречай Дугласа, твой «центр» ему точно понравится.
А что хотел Найт? За должность мэра и жену в придачу надо платить! И «центр» – это еще немного. Порт Стефано отвоевал давно, скоро и суша станет его.
И зачем ему все это? Но ведь деньги правят миром! Так однажды он сказал Диане.
Диана… Больно произносить ее имя. Стефано старался не думать о ней и выбросить из головы все, что связано с Дианой, запер фотографии в сейфе, сунул подальше и больше не доставал. Но это плохо помогало. Надо перестать думать о ней и жить дальше. Да вот хоть с Хелен, может быть, ей удастся снять тяжелый груз с его души.
Лесли Милс не стал затягивать и вскоре познакомил свою дочь со Стефано. Приятная девушка, красивая, улыбчивая. Фигура фотомодели, длинные стройные ноги, маленькая грудь… Хотелось побольше. Стефано улыбнулся, он смотрел на Хелен, а вспоминал, как Диана жаловалась на свою грудь. Но ее грудь была создана творцом явно в час, когда он испытывал вдохновение.
– Очень приятно. – Хелен улыбнулась и протянула руку, а он коснулся ее губами, потому что думал совсем о другой. Но жест ей понравился, ее щеки тут же покрылись румянцем.
Хелен была неплохим вариантом, и статус жены мэра ей подходил. Стефано заключил сделку с ее отцом, и две стороны подписали брачный контракт. Лесли указал свои требования: если развода потребует Хелен, она может получить компенсацию только через суд, а если инициатором будет Стефано, он выплатит компенсацию в размере шестидесяти процентов от стоимости всего имущества и станет содержать бывшую жену до самой смерти.
Условия жесткие! Стефано объявил свои: никаких детей и никакой фамилии мужа. Только одна женщина способна родить ему сына, и только одна женщина могла бы носить фамилию герцогского рода. Но ее нет и никогда не будет, а значит, не судьба.
Хелен сначала обиделась, но потом свыклась. Она была молчаливой и очень услужливой. Стефано понравился ей с первой встречи, и она старалась вызвать в нем ответные чувства. Но увы, он видел в Хелен лишь защиту от тоски, ну и часть сделки. Он был отличным супругом, внимательным и нежным, и прекрасным любовником, но не испытывал ответных эмоций на любовь Хелен.
Стефано привык к ней через полгода после женитьбы: красивая молодая жена, доступ к телу которой он получал постоянно, привлекала к себе внимание. Хелен много говорила, хотя до свадьбы больше молчала. Но даже ее пустой треп не раздражал, а напротив, отвлекал от раздумий и воспоминаний. Она старалась быть хорошей женой, и у нее получалось.
Надо было жить дальше, и он старался это делать.
На спокойную семейную жизнь он не жаловался, а вот деятельность за стенами дома была очень активной. С появлением Колина Дугласа вздрогнул криминальный мир Лос-Анджелеса, это Стефано узнал от проверенных лиц. Наверное, стоило его бояться, но почему-то Дуглас вызывал не страх, а скорее интерес.
Найт не понимал, откуда взялся этот персонаж, и решил навести справки.
Мысли о связи Дугласа с Грифом возникли у Стефано, как только он узнал, что тот пришел из ниоткуда. О нем не было никакой информации. Но Колин Дуглас упорно шел в Окснард – в сторону порта, мечтая получить если не город, то порт. Не маниакальные ли замашки Грифа? Возможно, глава «Eagles» был создан Джоном Гриффином.
Пока Стефано занимался Дугласом, он пропустил главное – появление девушки, с которой столкнулся лицом к лицу на глупой сделке.
Вновь этот взгляд. Вновь этот голос. Вновь знакомые до боли черты лица…
Память не усыпить, не обмануть. Она обладает удивительной способностью обострять все чувства и эмоции в реальности, словно показывая фильм из прошлого.
– Чао! – Ее голос парализовал. Странно, но в эту самую минуту захотелось ее схватить, прижать, вдохнуть ее запах… Он скучал даже больше, чем думал. Вернее, он заставлял себя не думать о ней, потому что жить с ней на одной планете и не иметь права прикоснуться – невыносимая мука, самая изощренная месть.
Диана вернулась в город и принесла с собой ураган. Она стала другой, требуя у него деньги, пытаясь выяснить правду про свой дом, который был сожжен им собственноручно. Она смотрела на него, гордо подняв подбородок, такая красивая… какая-то новая, но все та же Диана! Хотелось ее обнять, прижать к себе крепко, а приходилось нагло врать и бить словами:
– Ты и правда изменилась… в худшую сторону. Хотя, казалось бы, куда хуже?
Она была идеальна! Во всем и всегда! И она ни капли не изменилась, какую бы маску ни надела. Она все та же – ранимая, нежная и душевная.
Но, к сожалению, Диана все же потеряла возможность испытывать чувства, умение плакать. Она лишилась эмоций. И самое страшное, что он тоже был лишен эмоций. Они оба стали лишь собственными серыми тенями.
Глава 42
Диана вернулась в город и посеяла в душе Стефано смятение. Надо было продолжать играть старую роль, но у него совершенно не получалось, особенно когда они оставались один на один. Когда он касался ее, увлекая в танец. Когда на сделке с Дугласом Стефано видел ее и испытывал страх за ее жизнь. Когда он вдыхал ее запах и благодарил бога за то, что она жива. Хотелось целовать ее руки, хотелось прижать к груди и рассказать все от начала до конца. Но нельзя!
Стефано будто подменили, он уже не замечал Хелен. А когда узнал, что Диана спит с неким Дереком, пришел в ярость. Просто одним махом смел все со стола, и вещи с грохотом посыпались на пол. Он понял страшное: он, Стефано Висконти, марионетка в игре Грифа! Какая изощренная месть.
