– Он прав, – кивнула Диана. Хоть в чем-то он прав. Даже удивительно, что их мнения совпали. – Дай мне выйти отсюда!
Хотелось убежать с этого праздника. Зря она сюда явилась. Обойдя Ричарда, она вышла в зал, и залпы фейерверка, которые доносились с улицы, оглушили ее.
– Побег – это первый признак страха, – кивнул Найт и тут же удостоился недовольного взгляда Висконти. – Так сказала бы Ноэль.
– Чертовски мудрая женщина. – Стефано вышел следом за Дианой, оставляя Найта одного. Но девушки уже не было видно.
Она спускалась по ступенькам, ругаясь шепотом. Сейчас приедет домой и выругается в голос! Нет, больше она не станет принимать подобных приглашений. А вот танец неплох… Если не учитывать, что партнером был Стефано Висконти, то вальс просто божественный. Но партнер все портил! Или его губы, которые коснулись ее пальцев…
Диана подошла к своей машине и вспомнила, что Висконти предложил ей работу в клубе. Но нет! Она не сможет работать под одной крышей с ним.
Она села в «Инфинити» и нажала на газ. Автомобиль полетел по дороге, и временами его освещали огни фейерверка.
* * *
Следующий день стал, пожалуй, самым радостным за последнее время. Диана держала в руках ключи от собственной квартиры! Сделка состоялась быстро, без проблем и подводных камней.
Диану уже не пугал север, напротив, казалось, что здесь больше воздуха. И Дерек жил недалеко, что не могло не радовать.
Диана стояла у плиты и жарила стейки. Конечно, если бы она жила в доме, то вышла бы на улицу и приготовила барбекю. Квартира – не дом, в котором она выросла, но это лучше, чем гостиничный номер. Она согласна и на стейки.
Идея позвать Дерека в гости на ужин пришла внезапно, вчера, когда она возвращалась с безумной вечеринки Найта. У нее не было желания идти в многолюдное место, хотелось уюта и тишины.
– Я отлично режу овощи, – Дерек отправил ломтик огурца в рот, – и да, я ем, когда готовлю.
Диану рассмешило его честное признание. Все имеют недостатки, пусть этот будет самым ужасным у Дерека.
Они вместе накрыли стол в гостиной.
– Как ты вчера сходила к Ричарду Найту? – между делом спросил Дерек. – Если не хочешь, не отвечай.
– Почему же, – она была абсолютно спокойна, – конечно, я потратила время впустую. Лучше бы не ходила. – Она посмотрела в его золотистые глаза. – Дерек, ты знал, что Висконти почти уже мэр?
– Об этом знают все в этом городе.
Диана задумалась, Дерек наблюдал за ней.
– Пусть делает что хочет, Диана…
– Я просто к тому, что он не ищет убийцу своего сына. Ему это невыгодно. Гриф его не трогает, сбежал, полностью отдал весь север вместе с портом. Зачем искать подлеца и тратить силы?
– Возможно, ты права. Стефано Висконти расчетлив. Я больше чем уверен, что он даже не пытался искать Грифа. Думаю, и тебе незачем это делать. Отпусти!
– Нет, – она упрямо мотнула головой, – я буду ждать Грифа, даже если у меня уйдет на это вся жизнь.
– Боюсь спросить, как ты собралась ему мстить? Одна хрупкая девушка против убийцы и его свиты. – У Дерека явно не укладывалось это в голове.
– Стефано лишил его свиты. Ты думаешь, переезжая с места на место, он набрал новую команду?
– Возможно и такое. Давай лучше отпразднуем новоселье. В тишине и уюте. Без воспоминаний о Висконти и Грифе. Прости, что я начал разговор.
Девушка улыбнулась, соглашаясь с ним. Не было желания портить такой день, вспоминая врагов.
– Конечно.
Они наслаждались едой, разговаривали, а когда стемнело, зажгли свечу в центре стола. Стало еще уютнее.
– У меня предложение, – Дерек поднял бокал, наполненный красным вином, – в выходные поехать по побережью на север – развеяться.
– Я согласна. – Диана чокнулась с ним и сделала глоток. Она ничего не потеряет, если проведет день в его обществе, только приобретет: положительные эмоции и легкое, не напрягающее общение. Она с радостью поедет!
Дерек помог убрать посуду со стола, что напомнило Диане о том, что перед ней обычный человек: без титулов и происхождения, без маниакального желания завоевать мир. Просто парень, с которым приятно проводить время.
– Спасибо, что пришел, и спасибо, что подарил мне тихий и спокойный праздник. Я рада, что мы провели вечер здесь, а не пошли в ресторан.
– Это была твоя идея. И мне она тоже понравилась. Как и вечер, проведенный в твоем обществе. Хотя, – он улыбнулся, – в твоем обществе мне везде хорошо, даже на мосту ночью.
Диана улыбнулась, вспомнив их первую встречу. Действительно, он прав, ей тоже было хорошо в тот момент.
Дерек стоял у двери, готовый уже уйти. Он поглядел на Диану. Она молча смотрела на него, ощущая себя подростком, который думает о поцелуе после свидания. Да, черт, она думала, что Дерек сейчас ее поцелует. Она хотела этого и не хотела. Готова ли она опять вступить в отношения с мужчиной? После поцелуя что-то непременно изменится, а перемены теперь ее пугали.
– Можно я тебя поцелую?
Он точно прочитал это по ее глазам. Диана тут же их закрыла, не говоря ни слова. Она не боялась поцелуя, она страшилась последствий. Но как приятно ощутить его теплые губы на своих губах…
Глава 14
Полночи Диана думала об этом поцелуе, который из теплого прикосновения губ превратился в нечто горячее и страстное. Нет, Дерек не потащил ее в постель, он даже не намекнул на это. Только поцелуй, без продолжения…
Ей вспомнился Стефано. И Диана поняла: она всегда будет помнить о нем, потому что сложно забыть первый опыт с мужчиной, каким бы подлецом он ни был.
А потом она крепко уснула, дав себе установку не думать, не гадать, а просто выяснить у Дерека, на что он вообще рассчитывает. Он нравился ей. А хотелось ли ей быть с ним в более близких отношениях? Она представила пляж и себя рядом с этим мужчиной. Похоже, она не против.
Утром ее разбудил телефонный звонок.
– Диана, – раздался спокойный голос Ричарда Найта. – Ты можешь подъехать ко мне?
– Что случилось? Гриф вернулся? – Девушка вскочила с кровати, забыв про сон и вчерашний поцелуй. Сердце подпрыгнуло в груди, дыхание сбилось. Она, не дожидаясь ответа Найта, уже думала о том, как всадит пулю в сердце Джона Гриффина.
– Нет, я по другому поводу.
Пуля пролетела мимо. Диана присела на край кровати и грустно вздохнула. Что может быть важнее возвращения Грифа? В этом городе уже ничего. Ну, только Дерек.
– Хорошо, я приеду. – Она отключила абонента и снова легла. Смысла торопиться нет, Найт подождет.
Через полтора часа она неспешно вошла в его кабинет. Ричард сидел за столом, что-то писал, увидев ее, он улыбнулся:
